Capítulo 1 En sus brazos

La cafetería de la Universidad Fairview nunca estaba en silencio, pero hoy se sentía más ruidosa de lo habitual.

Amelia Hartley estaba sentada en una mesa de la esquina con el teléfono apretado entre ambas manos, el pulgar suspendido sobre la pantalla. Su café, intacto, seguía sobre la mesa.

Frente a ella, Mira, su mejor amiga, masticaba con calma mientras deslizaba el dedo por su teléfono.

—Amelia —dijo Mira, con la boca llena de papas fritas—, has actualizado esa página tantas veces que ya estoy empezando a sentirme juzgada.

—La lista sale hoy —murmuró Amelia.

—Y también tu presión arterial.

El teléfono vibró y Amelia se quedó helada.

Luego se puso de pie tan rápido que su silla casi se cayó.

—Ya salió.

Eso sí captó la atención de Mira, que también se levantó de golpe.

—¿La lista de periodismo deportivo?

—Sí.

—¿O sea, ya salió de verdad?

—Sí.

—Dios mío. Dios mío. Levántate. Tienes que ir ya.

Amelia se metió el teléfono al bolsillo, agarró su vaso de café sin pensarlo.

—¡Espera, Amelia, tu bolsa! —gritó Mira.

—¡Vuelvo por ella!

Dudó y la agarró. —Tengo clase en diez minutos.

Mira asintió con una sonrisa.

Amelia salió disparada, con el corazón latiéndole a toda velocidad. Ya podía imaginar el tablón de anuncios.

La lista estaría llena de nombres de sus compañeros de curso y de los atletas de la escuela. Era la oportunidad por la que había trabajado desde primer año. La única cosa de la que Connor se había burlado cuando…

Amelia oyó un alboroto y se giró por instinto.

El sonido no era de enojo. Era fuerte, divertido.

Un grupo de estudiantes se había formado cerca de la entrada de la cafetería, con los teléfonos ya levantados.

—¡Eh, Nate!

—¡Capitán!

—¡Por aquí!

Su pie se enganchó en el borde de la correa de una mochila extendida por el suelo.

—¡Ay! —tropezó.

El café se agitó violentamente cuando su brazo se sacudió y la tapa se zafó, haciendo que el líquido caliente se derramara justo cuando chocó con alguien.

Amelia soltó un jadeo por el impacto.

Unas manos fuertes la sujetaron de inmediato: una le sostuvo la parte baja de la espalda, la otra le agarró el costado para evitar que se fuera de lleno al suelo.

Pero el café se derramó por todas partes.

Los dedos de Amelia se aferraron al hombro del desconocido y entonces alzó la vista.

Nathan Miller la estaba mirando desde arriba. Tenía una sonrisa en los labios; parecía divertido por lo que acababa de pasar.

—Bueno… —empezó, apretando su agarre alrededor de ella—. Creo que te dejé sin aliento.

Su boca se abrió y se cerró.

«Chica, en este momento estás en los brazos de Nathan Miller, el capitán profesional de hockey», le gritó su mente.

—No pasa nada —sonrió con suficiencia—. Suelo causar ese efecto en las mujeres.

A su alrededor, alguien soltó una risita por la nariz. Otra cámara de teléfono hizo clic.

Amelia parpadeó y luego se puso rígida.

—¿Por qué… —tragó saliva— sigues sosteniéndome?

Nathan frunció el ceño.

—No sabía que dejarte caer era parte del guion.

—¿Qué guion? —lo fulminó con la mirada.

—El de dejar que una chica se estrelle de cara frente a media cafetería.

—Suéltame.

Él no lo hizo. En cambio, inclinó la cabeza, estudiándola.

—¿Siempre miras así de feo o esto es solo para mí?

—¡Quita tus manos de encima!

—Relájate —dijo—. Te atrapé.

—Eso no fue una invitación para quedarte encima de mí.

La sonrisa de Nathan se ensanchó.

—Brava —murmuró.

Entonces, antes de que ella pudiera reaccionar, su mano le rozó el rostro.

—¿Qué estás…?

Él le quitó los lentes con suavidad.

—¡Devuélvemelos! —gritó ella.

—Solo quiero mirarte —dijo, bajando la mirada a la de ella—. Bien.

Su mundo se volvió un poco borroso sin sus lentes, pero el rostro de él seguía nítido.

—¿Hablas en serio ahora mismo? —exigió ella—. Vuélvemelos a poner.

—Vaya —dijo él en voz baja—. Tienes unos ojos capaces de iniciar peleas.

—¿Sueles robarle los lentes a la gente?

—Solo cuando chocan conmigo de manera dramática.

Ella lo empujó contra el pecho.

—No choqué contigo a propósito.

—Se sintió bastante intencional.

—¡Eso es porque me estás reteniendo!

—¿Reteniendo? —se rio suavemente—. Esa es una palabra fuerte.

—Devuélvemelos.

Sus ojos se movieron del rostro de ella al café que se extendía por el frente de su jersey blanco de hockey. La mandíbula se le tensó un poco, pero no dijo nada.

—Oh —exhaló Amelia—. Oh, no.

Nathan lo miró fijamente, tensando un poco la mandíbula.

—Me derramaste café encima.

—¡Tú me agarraste!

—Este jersey cuesta más que tu laptop.

—Eso suena a problema tuyo.

Un silbido bajo se alzó desde el grupo de gente.

Nathan la soltó despacio y le devolvió los lentes.

—Vas a pagar por esto —dijo.

Ella se los encajó en la cara.

—Yo no te obligué a quedarte ahí parado como una estatua decorativa.

—Corriste.

—No, caminé.

—Corriste y chocaste conmigo.

—Eres muy grande.

A él se le torció apenas la boca.

—Los halagos no te van a salvar.

Ella dio un paso atrás.

—Tengo a dónde ir.

—Yo también —dijo él—. Y ahora huelo a frijoles y cafeína.

—Qué trágico.

Él se inclinó un poco más, bajando la voz.

—Eres respondona.

Ella le sostuvo la mirada.

—Y tú estás lleno de ti mismo.

—Eso también me gusta.

Ella giró sobre los talones y se fue, dejándolo a él y a su jersey manchado.

—Oye —la llamó él.

Ella siguió caminando.

—¿Al menos me metiste tu número en el bolsillo?

No volteó. El ruido de la cafetería se tragó su risa cuando ella empujó las puertas y salió, con el pulso acelerado.

Para cuando Amelia llegó al edificio de la facultad, su enojo se había reducido a algo tenso y vibrante bajo la piel.

—Es increíble —murmuró, jalando la puerta para abrirla—. Y es inmaduro; por eso no me cae bien.

Lo notó de inmediato: la forma en que las cabezas se giraban, la manera en que los susurros se cortaban.

—¿Qué? —espetó, sin dirigirse a nadie.

Avanzó por el pasillo hasta que vio su reflejo en la vitrina de vidrio que bordeaba la pared.

Manchas de café salpicaban su blusa.

—¡Ay, Dios mío!

Cerró los ojos.

—Genial.

Una chica que pasaba susurró:

—¿Esa es ella?

Amelia se enderezó, ignorándolas. Llegó al tablero de anuncios.

Los estudiantes se amontonaban alrededor, riéndose, señalando y comparando nombres.

—¡A mí me tocó el nadador!

—¡A mí me dieron al base!

—No puede ser, qué suerte que te tocó Travis.

Alguien pasó rozándola.

—Perdón.

—Amelia, te tocó el mejor atleta —susurró alguien detrás de ella.

Se le hundió el estómago.

—¿Qué? —preguntó, apenas con voz.

Empujó hacia adelante, con el corazón golpeándole, los dedos cerrándose en puños al llegar al frente. Su nombre la miraba desde el papel, en letras negras y gruesas.

Se levantó los lentes, se limpió los ojos y volvió a leer la lista. Limpió los lentes y volvió a leer la lista; seguía siendo lo mismo.

—No —susurró.

Una chica a su lado resopló.

—Amiga, no son tus ojos.

Amelia tragó saliva con fuerza.

—Creo que ha habido un error.

—No hay ningún error —dijo alguien, alegre—. Qué suerte la tuya.

El pecho se le apretó. Lo leyó otra vez, despacio.

—Oh —murmuró. La voz le salió fina—. Oh, no, el diablo.