Capítulo 3 La primera reunión oficial

Amelia Hartley caminó hacia el ala recreativa estudiantil como si no tuviera a dónde más ir.

Sus pasos eran lentos. Revisó el teléfono y luego se lo volvió a guardar en el bolsillo. Se ajustó la correa del bolso. Se detuvo a amarrarse de nuevo el zapato aunque no se le había desatado.

El doctor Victor había fijado la reunión a las tres.

Ya eran las tres diecinueve.

Bien.

Sonrió apenas para sí.

—Que espere —pensó—. Así se aburrirá y se irá.

Se había hecho una promesa a sí misma durante el camino: no gritaría, no discutiría, no entraría en el juego de arrogancia en el que Nathan Miller era especialista. Se sentaría, expondría los hechos y lo convencería con calma y de manera racional de pedir a otro periodista.

Simple.

El lugar era uno de los salones semiprivados de Fairview, con paredes de vidrio y sofás bajos, por lo general reservado para reuniones de clubes o sesiones informativas para atletas.

Cuando Amelia llegó a la entrada, disminuyó el paso, asomándose a través del vidrio.

Cuando vio una cara conocida, se detuvo.

Nathan Miller seguía ahí.

Estaba desparramado en uno de los sofás como si fuera dueño del lugar, con los codos apoyados en las rodillas. Se había cambiado la camiseta arruinada por una playera negra entallada que se le pegaba sin pudor a los hombros.

Se reía de algo que una de las chicas de pie cerca de él había dicho, con la cabeza ligeramente echada hacia atrás, todo soltura y encanto.

Tres chicas rondaban a su alrededor.

Una se inclinaba demasiado cerca. Otra se acomodaba el cabello con un movimiento coqueto. La tercera sostenía el teléfono como si estuviera debatiéndose entre tomarse una selfie o no.

Nathan les sonreía a todas. Se veía relajado, como si estuviera esperando con paciencia una cita o a alguien importante.

Amelia lo miró y luego soltó una risa baja, casi para sí. —Bueno —murmuró—, intentaré el siguiente plan.

Empujó la puerta y entró. Sonrió a los demás ocupantes del centro recreativo.

Nathan alzó la vista al instante.

Su sonrisa cambió despacio y se clavó en ella como si fuera lo único en la habitación.

Las chicas lo notaron. Una de ellas miró por encima del hombro, luego volvió a mirar a Nathan, confundida.

Nathan se puso de pie.

—Hola —dijo, con voz despreocupada—. Por fin llegaste.

Amelia no respondió. Cruzó la sala y se dejó caer en la silla frente a él, dejó el bolso a sus pies y cruzó las piernas.

Los ojos de Nathan siguieron cada uno de sus movimientos.

Las chicas se quedaron un momento más, claramente esperando una presentación que nunca llegó. Por fin, una de ellas resopló por lo bajo y se llevó a las otras tirándoles del brazo.

Nathan las vio irse, divertido, y luego volvió a mirarla.

Sonrió más.

—Entonces —dijo—, primero intentaste llamar mi atención.

Amelia ni parpadeó.

—Luego —continuó—, arruinaste mi camiseta de edición limitada.

Ella entrelazó las manos sobre el regazo.

—Y ahora —dijo él, pasándose la lengua por los labios con lentitud—, estás aquí como alguien con quien voy a trabajar los próximos días o semanas.

Se recostó, extendiendo los brazos a lo largo del sofá.

—¿De verdad me quieres tanto? —preguntó con ligereza—. Porque veo que te estás esforzando muchísimo, nena.

Amelia inhaló y exhaló. No cayó en la provocación. En cambio, se inclinó hacia adelante, se aclaró la garganta una vez y habló con calma.

—No le agrado —dijo—. Y usted no me agrada.

Nathan parpadeó.

Esa, claramente, no era la reacción que esperaba.

—Creo —continuó Amelia— que lo mejor es que se reúna con mi profesor y solicite a otra persona. Nos ahorrará esto a los dos. —Hizo un gesto vago entre ambos—. Este caos y este desastre.

Nathan la observó durante un largo momento. Luego volvió a sonreír. Se veía más relajado y más guapo.

—Amelia Hartley —dijo.

Ella alzó la cabeza de golpe.

—¿Qué? —No le había dicho su nombre después del incidente. Intentó ocultar la sorpresa en su rostro.

—Estudiante de honor —añadió—. La mejor de tu clase.

Amelia lo miró fijamente.

—¿Cómo supiste mi nombre?

—Lo sé.

Ella apretó los labios.

—Ya veo, hiciste un poco de tarea.

Él se encogió de hombros.

—Vi el tablero de anuncios justo después de que te lanzaras sobre mí.

Amelia torció el gesto, asqueada.

—Eso no fue lo que pasó.

—Claro que sí —dijo él—. Solo que lo hiciste con menos intención que la mayoría, pero funcionó: llamaste mi atención.

Nathan se puso de pie.

El movimiento atrajo su atención. Dio un paso más cerca, lo suficiente como para que ella percibiera su loción, algo sutil, nada empalagoso. Extendió la mano y atrapó con suavidad un mechón suelto que le había caído sobre la mejilla.

Amelia se tensó.

Él se lo acomodó despacio detrás. Luego, con un dedo, le levantó el mentón.

—Me gustan las chicas con lentes —dijo en voz baja—. Y me gustan cuando tienen carácter.

Amelia apartó el rostro con brusquedad.

La mano de él cayó. Se rio.

—Relájate. Eres la primera chica a la que toco así hoy.

Ella se levantó de golpe y la silla se cayó.

—Esto —dijo, con la voz tensa— es un gran desastre.

Nathan alzó las cejas.

—¿Ya?

—No podemos trabajar juntos.

Él soltó una risita.

—¿Estás segura?

—Sí.

—Porque —dijo, retrocediendo lo justo para darle espacio— estoy bastante seguro de que tú serías lo mejor que me podría pasar este semestre.

Amelia lo miró como si acabara de hablar en otro idioma.

—Eres increíble.

—Me lo dicen mucho.

Ella agarró su bolso y se giró hacia la puerta.

—Amelia —la llamó Nathan a sus espaldas.

Ella no se detuvo.

—Amelia, nena.

Amelia se estremeció, pero siguió caminando.

—Nos vemos por ahí —añadió él, alegre—. Estamos atrapados juntos, ¿recuerdas?

La puerta se cerró detrás de ella.

Amelia no redujo el paso hasta que estuvo a mitad del pasillo.

—¿Está loco? —murmuró—. ¿Es algún tipo de venganza?

Se imaginó el café empapando su camiseta deportiva. Su sonrisa. La manera en que había dicho su nombre.

—¿Está intentando desquitarse conmigo por haberle derramado café encima?

Se presionó la palma contra la frente.

—Ay, Dios —susurró—. Sabía que esto sería un desastre.

El teléfono le vibró en el bolsillo.

Mira.

Amelia lo ignoró y siguió caminando.

Sabía que, detrás de ella, Nathan Miller probablemente seguía sonriendo. Y odiaba que ese pensamiento le hiciera latir el corazón apenas un poco más rápido.