Capítulo 7 La pregunta equivocada

Sus dedos se aferraron con firmeza a los de él. No miró atrás mientras lo jalaba hacia la salida. La puerta del café repiqueteó como loca cuando la empujó para abrirla, y el aire de la mañana le golpeó el rostro de golpe.

No dejó de caminar. Su agarre en la mano de Nathan siguió apretado mientras avanzaba por la acera, con pasos cortantes y la respiración irregular.

Sus pensamientos se arremolinaron.

Es Connor. ¿Y qué? ¿Se supone que debo desaparecer porque terminamos? ¿Ahora es dueño del café? ¿Firmé un contrato cuando salí con él?

Nathan la dejó arrastrarlo unos cuantos pasos antes de detenerse en seco.

Ella dio un respingo cuando el brazo de él se resistió y giró bruscamente para mirarlo.

Él bajó la vista hacia sus manos entrelazadas. Una sonrisa ladeada y lenta le tiró de la boca.

—Deberías tomarme la mano más seguido.

Ella siguió su mirada y se le cortó el aliento. Todavía lo estaba agarrando.

Soltó su mano al instante, frotándose la palma contra los jeans como si hubiera tocado algo peligrosamente caliente.

—Eso fue —dijo, aclarándose la garganta y acomodándose los lentes— un error.

Los labios de Nathan se crisparon.

—Claro que lo fue.

Ella se cruzó de brazos, a la defensiva.

—¿Qué fue eso allá adentro?

Él parpadeó con inocencia.

—¿Café?

A ella le centellearon los ojos.

—Sabes perfectamente de qué estoy hablando.

Ahora él la observó con atención, menos burlón.

—Te encontraste con tu ex.

—No te hagas el tonto.

—No lo estoy haciendo.

—Dijiste que yo era tu novia.

—¿Y?

—¿Y? —repitió ella, incrédula. Una pareja que pasaba redujo el paso para mirarlos. Amelia bajó la voz, pero no la intensidad—. ¿Dices cosas solo para crear caos?

La sonrisa de Nathan se desvaneció.

—¿Crees que estaba bromeando? —preguntó con calma.

—Creo que disfrutas el drama.

—Yo creo —replicó él, con la voz firme ahora— que no me gusta que te falten al respeto.

Ella soltó una risa despectiva, pero su expresión vaciló un instante.

—No te pedí ayuda.

—Estabas a punto de llorar.

Sus hombros se tensaron.

—No lo estaba.

—Sí lo estabas —dijo él, parejo.

Ella apretó la mandíbula al apartar la mirada. Odiaba que él se diera cuenta.

—Debiste mantenerte al margen —murmuró.

Él dio un paso más cerca.

—¿Viste la cara de Connor?

Ella guardó silencio.

—¿Notaste lo incómodo que se puso?

Los labios de Amelia se apretaron. Claro que lo había notado.

Connor había pasado de seguro de sí mismo a sacudido en cuestión de segundos.

La voz de Nathan se suavizó un poco.

—No le gustó eso.

—No me importa.

—Sí te importa.

—No.

—Amelia.

La manera en que dijo su nombre hizo que ella levantara la vista.

Y, de pronto, sin aviso, Nathan la jaló hacia él.

Ella jadeó, con las manos presionándose por instinto contra el pecho de él.

—¿Qué estás haciendo?

—Connor está saliendo —murmuró cerca de su oído—. Míralo.

El corazón le martilló con violencia.

Podía sentir el subir y bajar constante del pecho de Nathan bajo sus palmas.

Connor salió del café y se quedó inmóvil.

Los brazos de Nathan se ajustaron un poco alrededor de su cintura, posesivos pero controlados.

Amelia tragó saliva.

Los ojos de Connor se oscurecieron.

Nathan levantó una mano despacio y le sostuvo el rostro a Amelia con suavidad.

A ella se le enganchó la respiración.

—Nathan.

Él se inclinó y apoyó los labios en su frente.

Todo el cuerpo de Amelia se puso rígido. El mundo pareció estrecharse hasta quedar reducido a ese punto de contacto.

La expresión de Connor cambió por completo. La sonrisa burlona desapareció. La confianza se resquebrajó. Por un segundo fugaz, algo crudo titiló en sus ojos: dolor, tal vez. Luego ira. Luego una frialdad vacía.

La chica a su lado le susurró algo, pero Connor no respondió. Se dio la vuelta de golpe y se alejó.

Nathan no la soltó de inmediato. Esperó, observando hasta que Connor desapareció por la acera.

Solo entonces Amelia lo empujó.

—Eso no era necesario —espetó, dando un paso atrás con rapidez, como si la distancia pudiera estabilizarle los latidos.

Nathan la observó con cuidado.

—Funcionó.

—¡Ese no es el punto!

—¿Entonces cuál es el punto?

—¡Me besaste!

—En la frente.

—¡Eso también cuenta!

Él cruzó los brazos, estudiando su reacción.

—No te apartaste.

El rostro de ella se le encendió al instante.

—¡Estaba en shock!

—Estabas temblando.

—Estaba enojada.

—Estabas herida.

Amelia apartó la mirada con brusquedad, con la garganta apretándosele.

Él dio un paso más cerca, pero más despacio esta vez.

—Oye —dijo en voz baja—. No me gusta que te hablen así.

A ella se le revolvió el estómago.

—Ese no es tu trabajo.

—Lo es si estás conmigo —respondió con calma.

—Yo no estoy contigo.

Nathan sostuvo su mirada con firmeza, sin ceder.

El matiz de burla ya no estaba.

—Entonces estemos —dijo.

Ella parpadeó.

—¿Qué?

Él tomó aire, con los ojos buscando los de ella.

—¿Podemos fingir que salimos? —preguntó con serenidad.

Amelia se quedó mirando a Nathan como si él acabara de sugerir, con toda tranquilidad, que robaran un banco a plena luz del día y luego fueran por un café.

Durante tres segundos completos, ni siquiera parpadeó.

—¿Estás loco? —preguntó al fin, con la voz atrapada entre la incredulidad y la ofensa.

Nathan se metió las manos en los bolsillos y se balanceó apenas sobre los talones, casi casual, casi relajado, como si no acabara de detonar una bomba social entre los dos.

—Probablemente —admitió.

Los ojos de Amelia se abrieron aún más.

—Eso no tranquiliza.

—No estaba intentando tranquilizarte.

Ella soltó una exhalación brusca y se pasó las manos por la cara, frustrada.

—Esto no es una película, Nathan.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué —exigió, lanzando una mano al aire— esto suena como un guion horrible de un drama romántico de bajo presupuesto?

Él no sonrió. No hubo esa inclinación burlona en sus labios. Ni una mueca arrogante. Solo la miró.

Y la repentina seriedad en su expresión la inquietó más que la propuesta en sí.

—Porque es simple —dijo en voz baja—. Tú necesitas que Connor te deje en paz. Y yo necesito arreglar mi reputación.

Amelia parpadeó, descolocada por el cambio abrupto de tono.

—¿Tu reputación?

—Sí. —Su mandíbula se tensó apenas—. Mi reputación.

Ella cruzó los brazos por instinto.

—¿Te refieres a la reputación de mujeriego?

—Sí —dijo con la misma calma—. Esa.

Amelia soltó una risa breve, sin humor.

—¿Y eso se puede arreglar? ¿Crees que puedes simplemente… cambiarte la imagen?

Él la miró de frente, con la mirada firme.

—Tiene que poderse.

—¿Por qué? —insistió ella, entrecerrando los ojos—. ¿Por qué ahora?

Nathan vaciló. Luego exhaló despacio.

—Porque estoy a punto de que me saquen del equipo.

Las palabras no le hicieron sentido al principio.

Las cejas de Amelia se fruncieron lentamente.

—¿Qué?