Capítulo tres

—Hola mamá —llamó Lydia, sonriendo a su madre en coma, con lágrimas brillando en sus ojos—. Hoy pagué tu factura por completo. Eso significa otro mes en esta instalación. Hice mi parte, mamá. Ahora es tu turno, ¿de acuerdo? Necesito que te mejores por mí.

Las lágrimas que intentaba contener cayeron libremente por su rostro, deslizándose por sus mejillas y cayendo sobre las de su madre.

—El doctor me dijo que realmente no hay razón para que no despiertes. Dijo que todo tu daño interno ha sanado y, según tus gráficos, estás tan sana como un roble. Supongo que el neurólogo está considerando revisar tu actividad cerebral nuevamente. Están empezando a preocuparse de que tal vez el daño interno haya sido demasiado para tus ondas cerebrales.

En este punto de su conversación unilateral, tanto Lydia como su madre estaban empapadas en las lágrimas de Lydia.

—Pero sé que les demostrarás que están equivocados, mamá. Siempre lo haces —Lydia sollozó, tomando una profunda inhalación y limpiándose la cara—. Traje un libro nuevo para leer. Es uno de mis favoritos —dijo Lydia, inclinándose para sacar un libro de su bolso—. Es "Hybrid Aria", de Jessica Hall. Es la primera vez que la novela está impresa. Aunque la he leído varias veces en línea. ¿Recuerdas cómo solíamos emocionarnos con "Crepúsculo"? Bueno, yo sí, y pensé que podríamos emocionarnos con esta serie también. Tiene hombres lobo y vampiros. Y también híbridos, que son una mezcla de vampiro y hombre lobo. Es realmente intrigante. Y ahora que somos mayores, admitiré que el toque picante... bueno, digamos que es una delicia.

Lydia sonrió a su madre, luego se acomodó en la silla junto a la cama y comenzó a leer en voz alta del libro. Acababa de terminar el capítulo donde Aria conoció a Reid en el café, cuando la alarma de su teléfono sonó.

—Bueno, parece que eso es todo por nuestra visita de hoy, mamá. Tengo que ir a trabajar y hacer una prueba. Te quiero hasta la luna y de regreso —Lydia sonrió, inclinándose para darle un beso en la frente a su madre—. Hasta la próxima, mamá.

Lydia salió apresuradamente de la habitación, corriendo hacia la puerta antes de que pudiera empezar a llorar de nuevo. Era tan difícil ver a su madre, que una vez fue alegre, llena de amor y espiritual, en ese estado. Pero Lydia no podía encontrar en sí misma dejar ir a su madre. Sabía que su mamá sobreviviría a esto, como había sobrevivido a todos los otros desafíos que se le habían presentado. Solo necesitaba un poco más de tiempo.

Lydia rápidamente llamó un taxi y dirigió al conductor a la sede de Mia Novella. Llegó en quince minutos y lanzó su último billete de $20 al conductor, antes de apresurarse a entrar.

—Hola, Mindy —llamó Lydia, sonriendo a la recepcionista alegre.

—Oh, Lydia, ¡genial! Estás aquí. Me ahorras la molestia de tener que llamarte. La señora quiere hablar contigo de inmediato. Está en su oficina. Puedes pasar ahora.

—Umm... Está bien —respondió Lydia, mordiéndose el labio con preocupación. No podía permitirse perder este trabajo.

Caminó en silencio más allá del escritorio de Mindy y llamó suavemente a la puerta de Mia. No tuvo que esperar mucho para que Mia respondiera.

—Adelante —gritó Mia, sin molestarse en levantarse de su escritorio.

A pesar de estar en sus cincuenta, la figura de Mia seguía siendo tonificada y en forma, resultado de incontables horas en el gimnasio. Sin embargo, su cuerpo no era completamente natural, había pasado por el quirófano para lograr lo que la mayoría llamaría perfección. Aunque todavía atraía clientes con su apariencia, rara vez aceptaba sus solicitudes ahora que dirigía su propio negocio exitoso. A menudo bromeaba diciendo que había dejado su vida anterior atrás cuando se convirtió en empresaria.

—Lydia —canturreó Mia mientras miraba a Lydia como si fuera su posesión más preciada. Llevaba una sonrisa que podría avergonzar al Gato de Cheshire.

—Umm... Mindy dijo que querías verme —preguntó Lydia con vacilación mientras forzaba sus manos a permanecer a sus lados. No quería nada más que pellizcarse las cutículas, pero no quería que Mia supiera lo incómoda que su presencia la hacía sentir.

—Sí, querida. Ahora, por favor, acércate —dijo Mia, llamando a Lydia más cerca de su escritorio—. Tenemos mucho de qué hablar.

Lydia cruzó la oficina a toda prisa, sus tacones resonando en el suelo de linóleo. Rápidamente se deslizó en la silla vacía frente al escritorio de Mia, con la cabeza inclinada en sumisión mientras esperaba que Mia comenzara la conversación.

—Tengo una propuesta de trabajo para ti. Uno de los miembros de la élite de la sociedad ha solicitado tus servicios. Pidió específicamente por ti. Quiere que estés contratada exclusivamente para él durante un mes. Existe la posibilidad de que el trabajo se extienda más tiempo. Si aceptas este trabajo, tendrás que cancelar todas tus otras obligaciones —dijo Mia, revisando las carpetas en su escritorio hasta encontrar el archivo de Drake Alston.

Lydia se tomó un segundo para pensar en la propuesta. Le gustaba la idea de tener que estar con un solo cliente durante el mes, en lugar de atender a varios clientes al día.

—¿Cuál sería el pago? —preguntó Lydia nerviosa. Odiaba hablar de dinero con cualquiera, pero no estaba segura de si este cliente podría cumplir con sus requisitos de ingresos.

La mano manicura de Mia alcanzó la calculadora sobre el escritorio pulido y la acercó. Con precisión experta, tecleó números antes de detenerse con el bolígrafo en alto sobre el papel, como si estuviera en profunda reflexión. Luego, volvió su mirada a Lydia y respondió:

—Después de deducir el 60% de la casa, puedes esperar llevarte aproximadamente $40,000 por semana.

—¿A...se...se...semana? —balbuceó Lydia, completamente sorprendida por una cantidad tan enorme. ¿Quién era exactamente este tipo y qué quería que hiciera si estaba dispuesto a pagar una cantidad tan astronómica por los servicios de escolta?

—Sí —Mia la miró con desaprobación—. Nuestro cliente necesita un extra de discreción, por eso el pago es tan alto. También necesita a alguien que no parezca una escolta, por eso te ha elegido a ti. Lo acompañarás como su cita a la boda de su hermano —Mia hizo una pausa antes de continuar—. Entonces, ¿estás dispuesta a aceptar el trabajo?

Aunque por fuera Lydia parecía estoica, por dentro estaba prácticamente saltando de alegría. Esto sería suficiente dinero para pagar el resto de la deuda médica de su madre, además podría hacer un gran pago inicial en la casa de su infancia, que estaba nuevamente a la venta. Y si manejaba sus gastos con cuidado, incluso podría dejar de ser escolta para siempre. Podría volver a ser mesera y terminar su carrera universitaria.

—Sí. Estoy dispuesta a aceptar esta propuesta.

—Bien. Lo imaginé —Mia sonrió mientras empujaba el archivo con el contrato a través del escritorio hacia Lydia—. Primero tendrás que firmar el acuerdo de confidencialidad y luego podemos revisar los detalles restantes en el archivo.

Lydia firmó rápidamente el acuerdo, sin molestarse en leer los términos, y se lo devolvió a Mia.

—Perfecto. Tu cliente es Drake Alston. Te está contratando para la boda de su hermano Kevin. Este archivo contiene tu historia de cobertura. Léela, memorízala, vívela. Necesitarás hacerte las pruebas de ETS hoy mismo, mientras esperan los resultados de los análisis de sangre, el ginecólogo revisará la colocación de tu DIU. Después de eso, tendrás que ir al salón para un tratamiento completo. Depilación, pestañas, uñas, corte y color. Ya sabes el procedimiento. Mañana por la noche a las 6 en punto, Drake te recogerá aquí y te llevará a su casa. Te quedarás con él durante todo el mes. En algún momento durante este tiempo, abordarás un crucero con destino a Cancún, y una vez allí, presenciarás la boda de su hermano. Drake está pagando por un estatus VIP, lo que significa que le darás lo que quiera, cuando lo quiera, como lo quiera. ¿Me he explicado claramente?

Lydia dudó solo un segundo. No le gustaba la idea de ser despojada de su libre albedrío, pero necesitaba este trabajo. Sería un cambio de vida.

—Clarísimo.

Mia sonrió y asintió en respuesta, desestimando silenciosamente la vacilación de Lydia.

—Perfecto. Firmemos esos papeles y Theo te llevará a tus citas del día.

Estaba claro para Lydia que estaba siendo despedida. Firmó rápidamente los papeles y salió de la oficina en busca de Theo.