Capítulo 8

Shania supo que su tiempo se había acabado en el momento en que vio al conductor del autobús tomar una llamada en su celular y luego mirar rápidamente a sus pasajeros. Se bajó la gorra de béisbol que había escondido en su bolso hasta cubrirse más la frente y se hundió aún más en el asiento. Apoyó la cabeza contra la ventana y observó cómo las luces de la ciudad se acercaban. Tan cerca que casi podía tocarlas.

Se preguntó qué pasaría. Había algunas otras personas en el autobús. Un grupo de mujeres borrachas y risueñas que rebotaban en los asientos detrás de ella y un tipo que parecía estar dormido. ¿Qué pasaría si empezara a gritar pidiendo ayuda?

Shania no estaba segura, pero estaba bastante convencida de que el alcance de Khalid era interminable dentro de esta ciudad, quizás incluso más allá. No importaba a dónde fuera, él la encontraría. Shania miró de reojo por la ventana justo a tiempo para ver un vehículo negro pasar al autobús con un rugido. Jadeó y se enderezó, observando con aprensión cómo el vehículo se colocaba delante del autobús y se detenía. Un escalofrío recorrió su espalda al sentir que el autobús disminuía la velocidad y luego se detenía.

Shania se levantó con piernas temblorosas. No tenía sentido prolongar esto. No era una cobarde y no arrastraría a personas inocentes a sus asuntos.

Se dirigió al frente del autobús.

—Por favor, abra la puerta. Él está aquí por mí —dijo al conductor con voz temblorosa.

Él asintió y le lanzó una mirada de lástima antes de abrir la puerta. Probablemente pensaba que había robado en el casino o algo igualmente estúpido y la habían atrapado.

Khalid estaba de pie en el suelo, debajo de ella. Su rostro estaba en sombras, por lo que no podía ver su expresión, pero no había forma de ignorar la fría furia que emanaba de él. Estaba vestido más casualmente que de costumbre, con jeans negros y una chaqueta de cuero con gruesas botas de cuero. Extendió una mano y esperó a que ella la tomara. Cerrando los ojos brevemente, Shania colocó su mano en la de él y bajó al suelo.

Nunca había notado la diferencia de altura entre ellos con tanta claridad como ahora. Sus centímetros adicionales de altura y anchura contribuían a su aire de amenaza. Cerró los ojos e intentó calmar su corazón acelerado.

Khalid asintió bruscamente al conductor del autobús.

—Muévete.

—Sí, señor —dijo el conductor, cerrando rápidamente la puerta y poniendo el autobús en marcha de nuevo.

Shania lo miró con anhelo mientras se alejaba.

—Ven —dijo Khalid, con voz helada. La arrastró hacia el elegante Bentley negro al lado de la carretera.

Abrió la puerta y la empujó hacia el lujoso interior del lado del pasajero. Cerró la puerta de un golpe y rodeó el coche para entrar por el otro lado. Shania se quedó congelada en su asiento mientras él se deslizaba en el coche. La miró y luego, impacientemente, se inclinó sobre ella para abrocharle el cinturón de seguridad. Ella saltó y se apartó al sentir el breve contacto de sus dedos sobre sus pechos.

Al notarlo, Khalid resopló sardónicamente.

Encendió el motor y, con una sola mirada por encima del hombro, maniobró rápidamente el coche en una U y volvió a la carretera. Shania se aferró a su asiento mientras veía la aguja del velocímetro subir más y más hasta que estaban casi al doble del límite de velocidad. El coche era tan suave que devoraba la carretera sin una sola protesta.

Tenía la garganta seca. No sabía si debía hablar o quedarse en silencio. No parecía que él quisiera hablar en ese momento, pero tenía que intentar defender su caso antes de que volvieran al casino. Antes de que estuviera una vez más completamente bajo su poder.

—Lo siento —susurró Shania, con el corazón acelerado—, pero tenía que irme.

Khalid no dijo nada por un minuto. Shania pensó que no iba a decir nada, hasta que finalmente dijo amenazadoramente:

—No. No tenías que hacerlo.

—¡No entiendes! —gritó Shania—. ¡No puedo quedarme contigo en contra de mi voluntad! Es perverso, es bárbaro. No soy un juguete que puedas vestir y guardar. ¡No puedo ser lo que quieres que sea, Khalid!

Sus fosas nasales se ensancharon y su mano se apretó en la palanca de cambios como si se esforzara por no agarrarla.

—Teníamos un trato —gruñó.

—¡Tú tenías un trato! —dijo ella desesperadamente—. ¡No me diste opción!

—Te di más —dijo con rabia— de lo que le he dado a nadie, nunca.

Las lágrimas se acumularon en los ojos de Shania. Le entristecía no poder llegar a él. Que hubiera llevado una existencia tan solitaria. Que no pudiera entender la diferencia entre entregarse a una mujer libre y entregarse a una cautiva.

—No me diste libertad —dijo tristemente.

Él rió amargamente.

—Oh, tuviste libertad, princesa —el apelativo era un sarcasmo—. Pronto te darás cuenta de cuánta libertad te estaba permitiendo.

¡Dios mío! Shania se encogió de él tanto como el interior del coche lo permitía.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó.

—Lo que debería haber hecho la primera noche que entraste en mi casino.

El coche se detuvo. Shania miró confundida. Había estado tan absorta en su conversación que no había prestado atención a su entorno. Khalid los había llevado a la parte trasera del casino. Se encogió en su asiento mientras él rodeaba el coche y abría su puerta de un tirón. Antes de que pudiera salir, él se inclinó, desabrochó su cinturón de seguridad y la sacó de un tirón.

Shania tropezó y, sin darle la oportunidad de enderezarse, él la arrastró hacia la puerta trasera que sostenía un guardaespaldas en sombras. Sin aliento, tropezó con él y se echó hacia atrás, golpeando el marco de la puerta. La gorra de béisbol cayó de su cabeza oscura. Gimió cuando un dolor recorrió su brazo.

Él la giró para que quedara dentro de la jaula de sus brazos. Su mano subió brevemente para tocar el lugar donde su hombro había golpeado el marco de la puerta, comprobando si había daño. Luego, de repente impaciente, bajó la mano y continuó arrastrándola por los oscuros pasillos traseros del hotel casino, cuidando de no golpearla contra nada más. La cocina estaba cerrada, así que la parte trasera del casino había sido clausurada por la noche.

—¡Khalid, por favor, baja la velocidad! —gritó ella, una mano aferrándose a él para mantener el equilibrio y la otra extendiéndose en la oscuridad. El resplandor de las señales de salida iluminaba su progreso, bañando su rostro con un resplandor rojo y fantasmal.

Ignorando su súplica, se detuvo frente al ascensor del personal y presionó el botón. Ash se acercó desde un pasillo diferente mientras esperaban el ascensor. Sus ojos recorrieron a Shania por un breve segundo antes de posarse en su jefe.

—El casino está bien. El juego de altas apuestas terminó sin incidentes. Y moví cualquier reunión para mañana —Ash se mantenía tan recto y firme como el día en que Shania lo conoció. Deseaba poder saber si estaba enojado con ella. Quería disculparse por posiblemente meterlo en problemas, pero sabía que era mejor mantener la boca cerrada.

Khalid asintió y luego movió la cabeza bruscamente.

—Vete.

Ash dudó lo suficiente como para ganarse una mirada fulminante de su jefe. La mirada de Ash se posó en el rostro aterrorizado de Shania. Ella supo al instante que no estaba enojado, estaba preocupado por ella. Sobre el hombro de Khalid, Shania articuló ‘vete’ también, no queriendo que el gran luchador se despidiera (o algo peor) por su culpa. Ash se dio la vuelta y se fue justo cuando llegó el ascensor.

Khalid empujó a Shania dentro y apretó el botón del quinto piso. No el ático. Ascendieron en silencio. Shania pensó en su primer viaje en ascensor juntos. Cuando él la había tocado, acariciado su cuello y hecho el amor con el más mínimo de los toques. Dios, estaba tan enojado ahora. Todavía sentía la tensión erótica fluyendo entre ellos, pero era diferente, retorcida. Sabía que lo que él planeaba hacer no era bonito ni romántico.