Capítulo 1: Furia ciega

El zumbido en el oído de Lucy continuaba incluso después de haber recuperado la conciencia. Abrió los ojos lentamente. Se sentía entumecida, como si toda su energía hubiera sido drenada. Intentó abrir la boca, pero el dolor agudo en su mejilla izquierda la hizo estremecerse. Se masajeó la mejilla y luego dejó caer la mano al suelo. Sus ojos estaban fijos en el techo.

—John, basta. ¿Por qué eres así? —escuchó gritar a su madre.

Lucy suspiró. No debía haber estado inconsciente por mucho tiempo, ya que la paliza aún continuaba. Giró la cabeza hacia un lado y sus ojos se posaron en Lacy. Estaba sentada al final de la habitación, balanceándose hacia adelante y hacia atrás con las rodillas pegadas al pecho y la cabeza enterrada entre las rodillas, tarareando un sonido doloroso.

Cuando Lucy intentó levantarse, sus ojos captaron las piernas de su madre colgando enérgicamente al costado de la cama. Lucy se levantó y finalmente vio por qué. John estaba encima de ella, desgarrando su camisa.

—John, no hagas esto frente a los niños, maldita sea —raspó Rita, luchando contra sus manos.

Lucy apretó los dientes de rabia.

Voy a matarlo, lo juro.

Se lanzó contra él de nuevo. Esta vez saltó sobre él desde atrás, envolviendo su brazo alrededor de su cuello mientras gritaba. John intentó quitársela de encima balanceándose de un lado a otro, pero ella se aferró con fuerza. Había estado tratando de asfixiarlo, pero ahora se aferraba para no caer y lastimarse.

—¡Lucy! —lloró Lacy.

—¡Maldita perra!

Gruñendo, John agarró los brazos de Lucy con fuerza para que no pudiera soltarse aunque quisiera. Luego comenzó a retroceder tambaleándose, acelerando el paso mientras se dirigía hacia la pared.

Me va a aplastar.

—Déjame ir. Déjame ir —gritó.

Corrió hacia la pared con tanta fuerza que la cabeza de Lucy rebotó contra la madera. Cuando soltó sus brazos, ella se deslizó y se desplomó en el suelo. El dolor reverberó por todo su cuerpo, y por un breve momento no pudo respirar. Sin siquiera mirarla, John volvió con Rita en el suelo y procedió a abofetearla en la cara.

Lucy apenas estaba recuperando el aliento, pero vio la bofetada y escuchó el gruñido de su madre. El dolor se desvaneció ante el inicio de una rabia blanca. Respirando con dificultad mientras luchaba por ponerse de pie, sabía exactamente qué hacer. Quedarse allí no iba a ayudar y ver a Lacy taparse los oídos de miedo enfureció aún más a Lucy.

Salió de la habitación furiosa, respirando con dificultad mientras se dirigía por el pasillo. Lo único que le enseñaría sería probar su propia medicina y, afortunadamente, Lucy tenía la dosis a mano, segura en su armario.

Llegó a su habitación e inmediatamente fue al armario. Dentro, detrás de la ropa colgada, estaba su bate de béisbol. Lo agarró y corrió de regreso a la habitación de su madre.

—Lucy... —susurró Lacy mientras se levantaba lentamente del suelo. Sacudió la cabeza vigorosamente, con lágrimas corriendo por sus mejillas—. Lucy, por favor, espera.

Lucy hizo lo contrario. Se lanzó contra John. Necesitaba ser rápida, de lo contrario él la vería venir. Visualizó su cabeza como una pelota lanzada, una que tenía que golpear, y limpiamente también. Era su oportunidad de un jonrón, de eliminarlo por completo y la iba a aprovechar.

Reuniendo toda la energía que tenía, Lucy balanceó el bate y lo estrelló contra la parte trasera de la cabeza de John. Hubo un sonido metálico, un pequeño crujido y luego el ruido más fuerte del cuerpo inerte de John golpeando el suelo. Lucy miró su cuerpo flácido durante un tiempo indeterminado, luego la realidad de lo que había hecho la golpeó. Sus manos temblaban como en una tormenta de nieve y el bate de metal cayó al suelo con un fuerte tintineo. Cada respiración sentía como si raspara el interior de su boca.

Lo he matado.

Las tres mujeres permanecieron donde estaban, inmóviles, todas mirando su cuerpo con incredulidad. Luego Lacy comenzó a temblar violentamente, parecía que estaba a punto de orinarse. Rita fue la primera en volver a la realidad. Se apresuró a su lado y revisó su pulso y su respiración, mientras Lucy se quedaba de pie y miraba. Estaba segura de que estaba muerto.

—¿Está muerto? —preguntó Lacy, en un susurro nervioso, presionando su palma izquierda contra su amplio pecho.

Rita levantó una mano para señalar paciencia. Colocó su oído sobre la nariz de John, luego en su pecho, antes de levantar la cabeza.

—No, cariño —respondió Rita—. Todavía está respirando y hay un latido.

La sangre comenzó a salir del costado de la cabeza de John, formando un pequeño charco en el suelo. Los ojos de Lacy se abrieron de par en par al ver esto, y se levantó de un salto y salió corriendo de la habitación. Lucy pudo escucharla vomitar en el baño. La vista era demasiado para el estómago débil de Lacy.

No era demasiado para Lucy, sin embargo. Sabía exactamente qué hacer. Finalmente saliendo del estado de shock, sacó su teléfono del bolsillo con manos temblorosas y marcó el 911.

La llamada fue atendida de inmediato.

—911, ¿cuál es su emergencia?

—Eh... hay un hombre inconsciente en el suelo —logró decir Lucy.

—¿Cuál es su nombre, señorita?

—Lucy Adams.

—Bien, ¿conoce al hombre, Lucy?

—Sí, es mi padrastro, John Stewart.

—¿Sabe qué le pasó a su padrastro, Lucy? ¿Puede decirme?

—Le golpeé en la cabeza con un bate —admitió Lucy—. Un bate de metal.

—De acuerdo. ¿Puede decirme su dirección, señora?

—Es 206, Steers Palm Drive, Davie, Florida.

—Bien, la ayuda está en camino, Lucy. La ambulancia llegará en cinco minutos.

Lucy dejó caer el teléfono y volvió a mirar el cuerpo inconsciente de John. Lucy reconoció los pensamientos que pasaban por su mente cuando le golpeó la cabeza. Quería que John dejara de respirar. Le asustaba odiar tanto a alguien que deseara su muerte.

—¿En qué estabas pensando, Lucy? —bramó Rita, levantándose—. ¿En qué estabas pensando?

De repente, su madre parecía haber envejecido diez años. Sus ojos, que habían estado abiertos de pánico, ahora se oscurecían de rabia. Sus mejillas estaban rosadas pero incongruentes con las manchas rojas en la piel de su rostro. Sus labios estaban agrietados, como si estuviera deshidratada. Su cabello era un desastre, mechones rojos encendidos sobresaliendo en todas direcciones, con manchas de sangre en algunos.

—No estaba —Lucy aclaró su garganta—. Te vi en el suelo y yo... yo no estaba pensando.

—Podrías haberlo matado —rugió.

—¡No estaba pensando! —reiteró Lucy, más fuerte esta vez—. Lo vi encima de ti y supongo que perdí el control por un segundo. Solo quería que se detuviera.

Rita respiró con dificultad varias veces, y sus ojos se enrojecieron y se llenaron de lágrimas. Levantó un puño derecho cerrado a su boca, mientras volvía a mirar la forma inconsciente de John.

—Siempre te pido que te mantengas alejada —dijo Rita, sollozando—. Empezaste a mirar hacia otro lado, ¿por qué te metiste ahora, Lucy? ¿Por qué?

—Porque tocó a Lacy, mamá. Nunca me habría metido por ti. Ya terminé de hacer eso, ¿recuerdas? Estaba tratando de proteger a Lacy, no a ti —mintió Lucy.

Rita se secó rápidamente la lágrima de la mejilla.

—¡No tenías derecho!

—Tenía todo el derecho —replicó Lucy.

Lucy comenzó a hervir de nuevo, furiosa por la irracional protección de su madre hacia John. Lacy volvió a entrar en la habitación. Su rostro estaba enrojecido. Había vomitado bastante. Se paró entre Lucy y su madre, probablemente para detener lo que parecía ser otra pelea incipiente.

—Chicas —dijo Lacy débilmente—. Por favor, no peleen, podemos arreglar esto. Todo lo que tenemos que hacer es conseguir una pala, cavar una tumba poco profunda y enterrar su cuerpo. Luego podemos mudarnos a México y empezar una nueva vida allí.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Rita.

Lacy olfateó.

—Sé que suena aterrador, pero lo he visto en muchas películas. Una vida huyendo no puede ser tan mala. No quiero ir a la cárcel, mamá.

—No vamos a ir a la cárcel, Lacy —le dijo Rita.

—Pero Lucy podría. Necesitamos mantenernos juntas, mamá, no podemos simplemente dejarla.

—No está muerto, Lacy —dijo Lucy—. Al menos no todavía.

—Oh —soltó Lacy, antes de jadear fuertemente y desplomarse en la cama—. Bueno, eso es bueno, supongo.

—Esto es lo que siempre has querido, ¿no es así? —dijo Rita, volviéndose hacia Lucy—. ¿Cómo se siente ahora que lo has logrado?

El corazón de Lucy se hundió hasta el fondo de su estómago.

—¿Eso es realmente lo que piensas de mí, mamá? Todo lo que siempre quise fue que John dejara de usarte como saco de boxeo. Que dejara de gritarnos cada vez que tenía la oportunidad y que pudiéramos estar cómodas en la casa de nuestro propio padre.

—No espero que lo entiendas —respondió Rita, alejándose de ella.

—Claro, supongo que vale la pena lastimar a tus propios hijos mientras él siga calentando tu cama.

—No me hables así, Lucy —dijo Rita con una voz temblorosa. Sus ojos se llenaron de lágrimas y parecía que iba a llorar.

—¿Qué he dicho? —gritó Lucy—. No hemos tenido una conversación normal sobre nada en semanas, mamá. ¿No te parece extraño?

—¿Y crees que hablar de esto con John inconsciente es el momento perfecto para hacerlo?

—Hablas como si yo fuera una persona terrible, mamá —respondió Lucy—. Cuando, de hecho, todo esto es tu culpa.

—Lucy, todo lo que haces es criticarme cada vez que hablamos. Siempre tienes una queja, siempre me avergüenzas.

—No te avergüenzo, trato de hacerte ver la razón. Tengo que cuidarte todo el tiempo porque no puedes hacer lo correcto. Has estado viviendo en este infierno más tiempo del que necesitas. ¿Por qué no lo terminas de una vez?

—¿Por qué no te mantienes al margen? —sollozó Rita.

—¡Chicas! —gritó Lacy—. ¿Podrían, por favor, dejar de pelear de una vez?

—Cuida tu lenguaje, jovencita —advirtió Rita—. Ya he tenido suficiente de esto. ¿Cómo pueden ser tan ciegas?

Lucy se secó sus propias lágrimas y se aseguró de parecer estoica mientras salía de la habitación. Bajó las escaleras hasta la sala de estar y se sentó en el sofá, esperando a que llegaran la ambulancia y la policía. Lo que hizo fue un crimen, lo sabía y, sin embargo, no lo lamentaba. Lo que le dolía era que la persona para la que lo hizo ni siquiera lo apreciaba.

Fue cuando escuchó las sirenas acercarse que finalmente sintió una explosión de emociones abrasadoras. Comenzó a sollozar fuertemente y cuando hubo un golpe rápido en la puerta, se levantó y la abrió.

—¿Dónde está la persona herida? —le preguntó una mujer baja con pantalones médicos azules.

—Arriba, —susurró Lucy—. Es la primera habitación a la derecha.

La mujer lideró a un equipo de cuatro, todos paramédicos, dos de ellos llevando una camilla. Mientras subían corriendo las escaleras, unos policías entraron detrás de Lucy. Ella se dio la vuelta y los notó escaneando la habitación.

—¿Fuiste tú quien hizo la llamada? —preguntó el más alto.

Lucy asintió. Olfateó y se limpió las mejillas llorosas con la manga.

—Sí, soy Lucy.

—Tal vez necesites sentarte, Lucy —dijo el más alto, sentándose incluso antes que ella. Su compañero, una versión más baja y robusta, le echó un buen vistazo a Lucy antes de subir las escaleras.

—Entonces, Lucy, ¿puedes...?

—Oye, Chad —llamó su compañero desde la escalera.

—¿Sí?

—Necesitas ver esto —respondió su compañero.

—Espera aquí para mí, ¿de acuerdo? No vayas a ninguna parte —le dijo a Lucy.

Le dio una palmadita en el hombro y subió las escaleras para encontrarse con su compañero. Lucy estaba segura de que estaban interrogando a su madre.

Mamá no me va a cubrir. Va a decirles que lo hice por despecho. Voy a ir a prisión.

Lucy miró la puerta principal abierta y comenzó a considerar huir.

Si me voy ahora, podría escapar. Las probabilidades son bajas, pero puedo hacerlo. ¿Tengo otra opción?

Los instintos la empujaban, pero sus pies se negaban a moverse. Estaba demasiado asustada. No importaba cuánto lo intentara, sus manos se negaban a dejar de temblar.

Los paramédicos bajaron las escaleras. Tenían a John atado a una camilla. Lucy se quedó allí, observando cómo llevaban su cuerpo inconsciente fuera de la casa. Estaba esperando, esperando el arrepentimiento, el remordimiento que la invadiera. No llegó. No sentía nada, ni un poco de arrepentimiento.

Los oficiales bajaron poco después de que pasaran los paramédicos. No parecían tan amigables y uno de ellos ya tenía las esposas en la mano. El tipo más alto se sentó una vez más frente a Lucy mientras el otro se paraba detrás de él, con los brazos cruzados y una expresión severa en su rostro. Las preguntas llegaron rápidamente, y Lucy las respondió lo más sinceramente que pudo. Sabía a dónde iba todo esto.

—Lucy Adams —dijo su interrogador, después de la breve sesión de preguntas—. Te estoy arrestando. Creo que ambos sabíamos que esto iba a suceder.

Lucy asintió.

—Por favor, pon tus manos frente a ti.

Mientras los oficiales le leían sus derechos Miranda, Lucy se sobresaltó por un grito repentino. Ella y los oficiales miraron hacia arriba para ver a Lacy luchando por salir de los brazos de su madre. Rita mostró fuerza y mantuvo a Lacy inmovilizada. Mientras los oficiales llevaban a Lucy hacia la puerta, ella miró hacia atrás, pero su madre estaba mirando hacia otro lado.

Se acercaron al coche patrulla y Lucy finalmente entendió que realmente la estaban arrestando. Dudó, negándose a avanzar, pero los oficiales eran más fuertes. Prácticamente la llevaron hasta el coche y la metieron dentro.

El coche condujo por la calle y Lucy observó su casa todo el camino, esperando que su madre o su hermana aparecieran, pero nunca lo hicieron. Miró hacia adelante y dejó caer su cabeza contra el reposacabezas. Tal vez porque su vida estaba tomando una dirección totalmente diferente, Lucy comenzó a recordar el plan original que tenía para su futuro.

No se suponía que sucediera así. Iba a tomarse un año libre de la escuela, conseguir un trabajo y ahorrar suficiente dinero. Luego encontraría una universidad decente, lejos de casa y nunca volvería.

Se suponía que iba a irse lejos a la universidad, no a la cárcel.