Capítulo 2: Oscuros secretos

Capítulo 2: Secretos Oscuros

La ciudad dormía mientras Amelia seguía a Gideon por las calles sinuosas, su corazón latiendo con una mezcla de emoción y aprensión. El gárgola se movía con una gracia sorprendente para su tamaño imponente, sus alas plegadas firmemente contra su espalda para evitar llamar la atención. Amelia se maravillaba de cómo se mezclaba fácilmente con las sombras, una criatura de leyenda oculta a plena vista.

—Estamos casi allí —dijo Gideon, su voz profunda apenas un susurro. La condujo por un callejón estrecho, deteniéndose ante una puerta anodina incrustada en la pared exterior de la catedral. Con un toque suave, la puerta se abrió, revelando un pasadizo que Amelia nunca había notado en sus innumerables visitas al edificio histórico.

—¿Cómo supiste de esto? —preguntó Amelia, su curiosidad despertada.

Los labios de Gideon se curvaron en una pequeña sonrisa. —Ayudé a construir esta catedral, Amelia. Sus secretos son míos.

Al entrar en el pasadizo oculto, la mente de Amelia daba vueltas ante las implicaciones de sus palabras. ¿Cuántos años tenía Gideon? La catedral había estado en pie durante siglos, su construcción envuelta en misterio y leyenda. Tenía tantas preguntas, pero se contuvo, sintiendo que las respuestas llegarían a su debido tiempo.

El pasadizo se abrió a una cámara espaciosa que dejó a Amelia sin aliento. La luz de la luna se filtraba a través de aberturas ocultas en el techo, iluminando un espacio que era en parte vivienda, en parte biblioteca antigua. Estanterías llenas de libros y pergaminos cubrían una pared, mientras que otra sostenía una variedad de armas que parecían pertenecer a un museo.

—Bienvenida a mi santuario —dijo Gideon, señalando alrededor de la habitación—. Ha sido mi hogar y mi prisión por más tiempo del que me gustaría recordar.

Amelia se adentró más en la habitación, sus dedos recorriendo los lomos de los tomos antiguos. —Esto es increíble —susurró—. No tenía idea de que algo así existiera dentro de la catedral.

Gideon la observaba con una mezcla de diversión y algo más profundo, un anhelo que parecía sorprender incluso a él. —Hay muchas cosas ocultas a los ojos mortales, Amelia. Mi especie ha existido junto a los humanos durante milenios, guardianes de lugares sagrados y custodios de secretos antiguos.

Su curiosidad pudo más que ella, y Amelia se volvió para enfrentarlo. —¿Tu especie? ¿Quieres decir que hay más como tú?

Gideon asintió, moviéndose para sentarse en una silla que parecía diseñada para acomodar sus alas. —Somos conocidos por muchos nombres: gárgolas, grotescos, guardianes. Pero en nuestro núcleo, somos protectores. Esta catedral, y aquellos que buscaron refugio dentro de sus muros, han estado bajo nuestra vigilancia durante generaciones.

Amelia se sentó frente a él, su mente llena de preguntas. —Pero, ¿por qué han estado ocultos tanto tiempo? Y esa maldición que mencionaste... ¿qué pasó?

Una sombra pasó sobre el rostro de Gideon, sus ojos grises oscureciéndose con recuerdos. —Es una historia larga y dolorosa, Amelia. ¿Estás segura de que deseas escucharla?

Ella se inclinó hacia adelante, su mirada firme. —Quiero entender, Gideon. Toda mi vida, me han atraído las historias y leyendas sobre las gárgolas. Ahora que sé la verdad, necesito saber más.

Gideon la estudió por un momento, luego asintió. —Muy bien. Pero debes saber que una vez que escuches esta historia, no habrá vuelta atrás. El conocimiento que compartiré contigo cambiará para siempre la forma en que ves el mundo.

Amelia respiró hondo, preparándose. —Estoy lista.

La voz de Gideon adquirió una cualidad rítmica, como si recitara una epopeya antigua. —Hace siglos, cuando esta catedral fue recién construida, mis hermanos y yo servíamos como sus guardianes. Vigilábamos a los sacerdotes y a los fieles, protegíamos las reliquias albergadas dentro de estos muros y manteníamos a raya la oscuridad que buscaba invadir este terreno sagrado.

Se detuvo, sus manos con garras apretándose. —Pero había quienes nos temían, quienes veían nuestra presencia como una afrenta a su dios. Un grupo de fanáticos, liderados por un hombre llamado Thaddeus Black, buscaba limpiar la catedral de lo que veían como una influencia demoníaca.

Amelia escuchaba, cautivada, mientras Gideon relataba la historia de traición y magia oscura. Thaddeus Black, al parecer, se había adentrado en artes prohibidas, torciendo rituales sagrados en algo corrupto y vil. En una noche sin luna, él y sus seguidores emboscaron a las gárgolas, usando su magia robada para atarlas en piedra.

—La maldición estaba destinada a atraparnos por la eternidad —dijo Gideon, su voz cargada con siglos de dolor—. Pero incluso en su locura, Thaddeus no pudo cortar completamente nuestra conexión con la catedral. Un resquicio fue tejido en el hechizo: que podríamos ser despertados por alguien puro de corazón, no contaminado por los prejuicios que habían impulsado a nuestros perseguidores.

La mente de Amelia giraba con las implicaciones. —¿Y por eso pude despertarte? Pero, ¿por qué ahora, después de tanto tiempo?

La mirada de Gideon se suavizó al mirarla. —Eso, Amelia, es un misterio incluso para mí. Tal vez simplemente era el momento adecuado. O tal vez... —Se interrumpió, pareciendo dudoso en continuar.

—¿Tal vez qué? —preguntó Amelia suavemente.

—Tal vez siempre estuviste destinada a ser tú —terminó Gideon, su voz apenas un susurro.

Una calidez se extendió por el pecho de Amelia ante sus palabras, una conexión que no podía explicar del todo la atraía hacia este ser antiguo y misterioso. Se encontró queriendo extender la mano, ofrecer consuelo por los siglos de soledad y dolor que debía haber soportado.

En cambio, preguntó —¿Qué hay de los demás? Las gárgolas que vi en esa cámara oculta?

La expresión de Gideon se volvió sombría. —Ellos aún duermen, atrapados en piedra. Con el tiempo, ellos también pueden despertar, pero por ahora, estoy solo entre los míos.

El peso de su soledad colgaba pesado en el aire, y Amelia sintió una oleada de determinación. —Ya no estás solo —dijo firmemente—. Puede que no sea una gárgola, pero estoy aquí. Y quiero ayudar, de cualquier manera que pueda.

La sorpresa parpadeó en los rasgos de Gideon, seguida de una calidez que pareció suavizar las duras líneas de su rostro. —Tu amabilidad es un bálsamo para un espíritu herido, Amelia. Pero debes entender el peligro en el que te estás colocando. Hay quienes en este mundo buscarían destruirme a mí y a los míos si supieran de nuestra existencia.

Amelia enderezó los hombros, encontrando su mirada con una resolución inquebrantable. —No tengo miedo. Toda mi vida, he sentido que estaba destinada a algo más, algo más allá de lo ordinario. Tal vez esto sea. Tal vez ayudarte, descubrir la verdad sobre las gárgolas, es lo que estoy destinada a hacer.

Gideon la estudió por un largo momento, sus ojos antiguos pareciendo penetrar en su alma. Luego, lentamente, asintió. —Tu valentía te honra, Amelia. Si realmente deseas caminar por este camino, no te rechazaré. Pero debes saber que el camino por delante no será fácil.

—Lo entiendo —dijo Amelia, un escalofrío de emoción recorriéndola—. Entonces, ¿por dónde empezamos?

Una pequeña sonrisa tiró de los labios de Gideon. —Empezamos con el conocimiento. Las respuestas que buscamos pueden estar ocultas en estos mismos libros. —Señaló las estanterías que cubrían las paredes—. Siglos de historia y leyendas, esperando ser redescubiertos.

Los ojos de Amelia se iluminaron ante la perspectiva. Esto era para lo que se había entrenado, lo que siempre había soñado: la oportunidad de descubrir verdaderos misterios históricos. —Entonces, empecemos —dijo con entusiasmo, moviéndose hacia la estantería más cercana.

Mientras comenzaban a revisar los textos antiguos, Amelia no pudo evitar robar miradas a Gideon. En la suave luz de la cámara, sus rasgos parecían menos duros, más humanos. Se encontró cautivada por el juego de emociones en su rostro mientras redescubría conocimientos olvidados hace mucho tiempo.

Las horas pasaron como minutos mientras trabajaban, el mundo exterior desvaneciéndose. La formación académica de Amelia resultó invaluable mientras ayudaba a descifrar pasajes crípticos y a hacer referencias cruzadas de menciones oscuras. El conocimiento de primera mano de Gideon sobre la historia aportaba contexto a eventos envueltos en mito y leyenda.

Cuando la primera luz del amanecer comenzó a filtrarse por las aberturas ocultas, Gideon de repente se tensó. —El sol se levanta —dijo, con una nota de pesar en su voz—. Debo volver a mi forma de piedra pronto.

Amelia sintió una punzada de decepción. —¿Recordarás todo esto cuando despiertes de nuevo?

Gideon asintió, una suave sonrisa jugando en sus labios. —Cada momento, Amelia. Y esperaré con ansias la próxima noche, cuando podamos continuar nuestra búsqueda.

Impulsivamente, Amelia extendió la mano, colocándola sobre su brazo. El contraste entre su piel suave y la carne pétrea de él le provocó un escalofrío. —Estaré aquí —prometió—. Cada noche, hasta que encontremos una manera de romper esta maldición por completo.

Algo parpadeó en los ojos de Gideon, una emoción que Amelia no pudo nombrar. Él cubrió su mano con la suya, su toque sorprendentemente suave a pesar de sus garras. —Me has dado esperanza, Amelia. Algo que pensé haber perdido para siempre.

A medida que los rayos del sol comenzaban a colarse en la habitación, la forma de Gideon empezó a endurecerse, la carne viva volviendo a convertirse en piedra. Pero sus ojos permanecieron fijos en Amelia hasta el último momento, llenos de una calidez que hizo que su corazón se acelerara.

Cuando la transformación se completó, Amelia se encontró sola en la cámara, rodeada por los restos de su trabajo nocturno. Pero no se sentía sola. En cambio, se sentía más viva que nunca, llena de propósito y un creciente afecto por el gárgola que había puesto su mundo patas arriba.

Mientras recogía sus cosas para irse, la mirada de Amelia cayó sobre un libro abierto, sus páginas llenas de diagramas intrincados y texto críptico. Algo en él la inquietaba, una pieza de un rompecabezas más grande que no podía comprender del todo. Marcó cuidadosamente la página, decidida a mostrársela a Gideon cuando cayera la noche de nuevo.

Saliendo por la entrada oculta, Amelia emergió a la luz de la mañana. La ciudad comenzaba a cobrar vida a su alrededor, la gente apresurándose al trabajo, ajena al mundo mágico que existía justo bajo sus narices. Sentía que llevaba un secreto precioso, uno que la emocionaba y aterrorizaba a la vez.

Mientras se dirigía a casa, la mente de Amelia giraba con todo lo que había aprendido. La historia de las gárgolas, la maldición que las ataba, y la creciente conexión que sentía con Gideon, todo parecía demasiado fantástico para ser real. Y sin embargo, sabía con certeza que su vida había cambiado irrevocablemente.

Pensó en Gideon, congelado en piedra, esperando que la noche volviera. Una calidez se extendió por su pecho, un sentimiento que aún no estaba lista para nombrar. Cualquiera que fuera el futuro, cualquiera que fueran los peligros que pudieran enfrentar, Amelia sabía una cosa con certeza: estaría al lado de Gideon, pase lo que pase.

Mientras se quedaba dormida, exhausta pero exultante, los sueños de Amelia se llenaron de alas de piedra y misterios antiguos. Y en lo más profundo de su corazón, una chispa de algo nuevo se había encendido: los primeros indicios de un amor que desafiaba el tiempo, la lógica y las mismas leyes de la naturaleza.