Capítulo 2

Ella tomó su abrigo del perchero, sacó suficiente dinero de la caja chica y se dirigió al ascensor para comprar café para el Sr. Faiz y para ella.

La cafetería solía ser un lugar cerrado y claustrofóbico, con tantas mesas y tan poco espacio. Ahora la tienda es al aire libre, una especie de patio cubierto con mesas a una distancia respetuosa. El patio de la cafetería era el lugar feliz de Anna, que se vestía para la ocasión en invierno; las manos de los clientes se calentaban y su aliento se elevaba en nubes serendipiosas mientras disfrutaban de su café caliente, panecillos dulces, galletas y arte en espuma; la dulzura de las tazas de chocolate, los productos recién horneados y la música relajante. Aquí ella notaba a todos, las tiendas de la esquina y el edificio DRI a unos metros de distancia.

Caminaba por la calle sosteniendo una taza de café con ambas manos y un pequeño bolso marrón en el pecho. Caminaba con paso rápido y estaba perdida en sus pensamientos. Anna ni siquiera parecía notar a las personas a su alrededor. Luego levantó la vista y vio a un hombre, al menos un paso delante de ella, bloqueando su camino. Sus ojos se abrieron mientras sus pies tropezaban con los de él y su café caía al suelo en un desastre pegajoso.

Sus miradas se encontraron por un momento, y luego ella se obligó a apartar la vista mientras se sonrojaba intensamente.

—¡Vaya, lo siento, yo...! —se disculpó el hombre mientras su mano rodeaba su cintura, evitando que cayera.

—¡Maldita sea, mi café! ¡Demonios! —gritó Anna con humillación mientras inhalaba el elegante perfume que usaba el hombre.

—¿Qué diablos haces aquí en esta esquina? —preguntó, pensando que ese hombre olía a flores silvestres con un toque de aroma a océano. 'Qué combinación tan extraña.'

—Caminabas sin preocuparte por el mundo, señorita. ¿Puedo recordártelo? —reconoció él, ya que este giro inesperado en su aburrida mañana lo había cautivado.

—No lo hice. Soy claramente visible y estaba ocupada con el café. Tú no me notaste.

—¿En serio? Quiero decir, acabas de chocar conmigo, sin prestar atención, y ahora estás enojada conmigo por estar en la esquina —dijo el hombre mientras fruncía el ceño.

—Lo que sea. Ahora tengo que regresar. Qué idiota —respondió Anna, sintiéndose avergonzada por el repentino arrebato.

—Bueno, obviamente no es mi culpa.

—Estoy consciente de lo que pasó, y lo siento, pero el café se ha derramado. ¿Crees que tal vez tú tienes la culpa? ¡Una simple disculpa bastaría, sabes! —añadió Anna con desprecio. 'Qué imbécil. ¿Ni siquiera se disculpó? ¿Quién se cree que es? ¿El rey del maldito mundo?'

—¿Por qué demonios debería disculparme?

—Señor, lo que quiero decir es que estabas dando vueltas justo aquí en esta esquina. Estabas cerca de este edificio. No había manera de que pudiera verte cuando venía. Si hubieras estado más lejos del edificio, más cerca de la calle, tal vez... —dijo Anna mientras recogía el desorden restante y lo tiraba en el basurero cercano—. ...Olvídalo —murmuró mientras se alejaba del hombre.

El hombre la miraba con una sonrisa conocedora mientras ella se alejaba. Luego se fue.

Corriendo de nuevo hacia la cafetería, una leve sonrisa se dibujó en sus labios al recordar su aroma. Sus ojos brillaban y las comisuras de sus ojos se arrugaban con un vigor repentino. La familiaridad de ello estaba más allá de su comprensión, pero agotada, lo olvidó tan fácilmente como respirar. Y sin embargo, nunca había sido el tipo de chica atlética. La última vez que había corrido tanto fue cuando acarició a un perro y pensó que ella lo había despertado. El perro comenzó a ladrarle. Ella entró en pánico y salió corriendo. El perro la persiguió. Intentó distraerlo con cosas del suelo, pero no funcionó. Parecía que había estado corriendo durante horas, pero solo habían pasado dos minutos. Fue horrible y vergonzoso. Esa fue la última vez que acarició a un perro.

A pesar de todo, no podía soportar trotar más. Odiaba correr. Aparecía sin aliento y no tuvo más remedio que detenerse, recuperando el aliento mientras miraba los adoquines mojados por la lluvia de la noche y resbaladizos por la temperatura invernal, que convertía la película de agua en hielo. Afortunadamente, llevaba botas. Así que mientras caminaba por las calles cerca del edificio DRI hacia el mal diseñado refugio de autobús, trató de pensar y visualizarse interactuando con el director en reuniones importantes. El problema era que siempre se deslizaba en "piloto automático".

Aunque estaba deambulando, se sentía más como si la acera fuera una cinta transportadora; como si fuera una vaca en el matadero, dirigiéndose hacia el perno cautivo. Su jefe, el Sr. Faiz, le gustaba intimidarla mientras aparentaba ser profesional. Sabía que siempre había cosas agradables y cosas desagradables. Él era un genio en lo último.

Con dos tazas de café en la mano, se apresuró a entrar en su edificio. Después de salir del ascensor, fue a la oficina del Sr. Faiz y le entregó su café. Se apresuró a recoger los papeles del equipo de mecanografía y fue a la sala de juntas para verificar todo antes de la reunión.

'Más le vale ser rápida, o todo estará perdido.'

La puerta se abrió de golpe en el momento exacto, y Anna se quedó atónita al verlo allí. El hombre de antes. El idiota. Intentó con todas sus fuerzas mantener una cara de póker. Después de todo, era una profesional y había visto cosas peores. No la intimidaría. Sin embargo, la sonrisa del hombre desapareció, dándole una mirada penetrante que la dejó congelada en su lugar.

¿La recordaba? Obviamente, no tuvo que contemplar mucho la respuesta, ya que él la tomó del brazo y la atrajo hacia él.

—¿Qué demonios haces aquí? —exclamó el hombre.

—Soy una... —tartamudeó Anna. Habría aceptado el desafío si no hubiera estado apurada. Sin embargo, él sonrió, cortándola mientras ella retiraba sus manos de su agarre y él apretaba la mandíbula.

—¡Vaya, trabajas aquí? —frunciendo el ceño, ambos se dirigieron a la mesa mientras Anna traía de vuelta el sobre manila marrón que había olvidado en la reunión de ayer.

—Sí, ¿y puedes soltarme, por favor? —preguntó Anna. No se dejaría intimidar como los demás. Anna sentía que lo conocía de algún otro lugar ahora que podía verlo sin el viento y la lluvia que le oscurecían el rostro. ¿Extrañamente familiar?

Lo reconocía de algún lugar, pero por el amor de Dios, no podía recordar dónde, cuándo o cómo. Estaba decepcionada y un poco furiosa consigo misma por no recordarlo.

Un rato después, jadeó. ¡Oh, mierda! Él es... maldita guacamole. Estoy tan muerta. ¡Es el Sr. Camilton! ¡Maldita sea, estúpida Anna! ¿Cómo no pudiste reconocerlo de inmediato?

¿Quién era él otra vez? Era Harry Camilton, un millonario de 30 años que posee el DRI. El Instituto, donde su abuelo pasó años y años tratando de tener éxito, con las cadenas de hoteles Camilton en todas partes, ahora tiene más de quince sucursales en todo el Reino Unido y más de ciento sesenta sucursales en todo el mundo.

Maldita sea, el hombre era increíblemente atractivo, como Channing Tatum.

Lo sabía porque había investigado mientras esperaba los papeles en la sala de copias ayer, pero no lo reconoció antes, a pesar de que se veía bastante familiar de alguna manera, como algo que llamaba hogar. Era más aterrador que tener que beber café sin un terrón de azúcar. ¿Cómo podía ser tan perfecto? Comparaba sus cualidades físicas con las de un modelo de ropa interior, una especie de perfección. Era increíblemente guapo, y su apariencia general era desarmante. Era alto, tenía hombros anchos, abdominales marcados, un ligero vello en el pecho que formaba un camino feliz, y bien dotado. Sus rasgos faciales cincelados eran impresionantes; una mandíbula firme, una nariz esculpida y una sonrisa torcida, rematados con ojos de un tono azul-gris y una cabellera completa de mechones de cobre oscuro.

Luego se acercó más, tan cerca que ella pudo oler la mezcla de colonia y loción para después de afeitar que él usaba. ¿Por qué no lo notó antes? ¿Lo hizo, verdad? 'Como un balde de flores y el océano juntos.'

—¡Bueno, señor! —murmuró.

—¿Qué piensas de mí ahora, señorita "llego tarde"? ¿Te dejé sin palabras? —preguntó, deslizando un brazo alrededor de su temblorosa cintura y atrayéndola hacia su sólido torso mientras ella casi se resbalaba con sus viejas botas.

Los ojos de Anna se abrieron de par en par por la sorpresa al sentir sus mejillas enrojecerse. Tartamudeó de nuevo, estremeciéndose ante la idea de disculparse. Giró la cara para poner algo de distancia entre ellos.

El Sr. Camilton ignoró su intento de alejarse y se inclinó para que sus labios estuvieran cerca de su oído.

—¿Dónde está ese temperamento tuyo, señorita "llego tarde"? ¿Te hago sentir incómoda? Ahora que sabes quién soy, haz preguntas como esta —se detuvo, ¿y acaso sonrió? Qué maldito imbécil.

El idiota añadió:

—... O mejor aún, ¿estás planeando escribir tu carta de renuncia? —susurró en su oído mientras Anna sentía que su garganta se secaba.

'Qué imbécil.'

Anna frunció el ceño y abrió la boca para defenderse, pero recordó que él era, después de todo, el CEO, así que simplemente asintió y se dio la vuelta para irse. El Sr. Camilton sonrió antes de despedirla una vez más, dejándola atónita con su declaración.

Dos horas después, Anna estaba maldiciendo a todos los dioses conocidos en el planeta por la existencia del ser conocido como Harry "Cabeza de Chorlito" Camilton. No solo era grosero y arrogante, sino que también era la definición del hombre que lo sabe todo. Un autoproclamado dios de todos los dioses y diosas. Zeus mismo, 'pero bueno, era increíblemente atractivo de todas formas. ¿Cómo podía ignorar ese hecho?'

Sin embargo, ¿cómo podía ser tan cruel con ella? Le pidió café tres veces durante la reunión, y nunca fue amable. En cambio, exigía un mejor café, así que ella terminó yendo a la cafetería dos veces. 'Qué imbécil.'

La reunión fue realmente agotadora, y ella se desconectó durante casi la mitad de ella. La hora del almuerzo pasó sin un almuerzo real. Tenía un montón de datos por compilar antes de las 5:00 pm, así que Anna comió el único bagel que quedaba de esta mañana y escribió con una sola mano.

'¿Dónde estaba la taza de café cuando más la necesitaba?'

Con diez minutos de sobra, reunió todos los archivos en una mano y los arrojó sobre su escritorio para terminarlos mañana. Con eso, se levantó y salió de la puerta, cerrándola de un portazo al salir. Su día había terminado, y la había agotado por completo.

¿Por qué el Sr. Camilton le resultaba tan familiar? Incluso su aroma era familiar. ¿Dónde lo había conocido antes? Con ese pensamiento y el viento helado afuera, Anna sabía con certeza que un viaje a casa no sería mejor. Se abrió paso entre la multitud de personas. Sin embargo, se sentía sola en esta multitud. Sentía que no pertenecía aquí. ¡Se sentía no deseada!

El viaje en taxi tomó media hora, lo que le dio suficiente tiempo para descansar su mente y sus ojos mientras esperaba el taxi, comiendo sus sabrosos sándwiches de pavo del metro.

Cerrando los ojos dentro del taxi, parecía desconectada del mundo. Con un estiramiento y un bostezo, Anna se quedó dormida, y por una razón desconocida, sintió como si alguien se acurrucara junto a ella. Sus sueños siempre eran los mismos. Podía recordar el tono plano de azul-gris de sus ojos la última vez que él la miró con desdén; el brillo era impactante contra el fondo de su piel pálida y su cabello cobrizo oscuro. Hoy, sus ojos tenían un tono diferente: un extraño azul-gris, pero con el mismo matiz ámbar. ¿Quién podría ser este hombre? ¿Por qué siempre estaba en sus sueños?