Capítulo 3
Ru se dirigió al salón y se acercó cautelosamente al refrigerador. Recordó el incidente del año pasado cuando accidentalmente había fundido un fusible que dejó el salón a oscuras y los electrodomésticos temporalmente fuera de servicio, así que buscó algo para usar para abrir la puerta. Al no ver nada, decidió que el dobladillo de su blusa azul y fluida tendría que servir. Lo recogió en su mano y lo usó para abrir la puerta, metiendo su lonchera en un espacio libre antes de soltar rápidamente la puerta y usar su pie para cerrarla de nuevo.
Dirigiéndose hacia la sala de copias más cercana a su aula, Ru miró por el pasillo y notó que la luz estaba encendida en el salón frente al suyo. Probablemente sería el salón del nuevo maestro, ya que su excompañera de equipo, Melinda Blank, lo había desocupado durante el verano. Esperando distraídamente que el nuevo maestro fuera amable, Ru entró en la sala de copias.
La máquina no estaba encendida, lo cual era un gran problema. Aunque podía ver que estaba enchufada, las últimas tres veces que había intentado encenderla, la máquina se había averiado. Podría ir al otro ala del edificio para usar la copiadora de esa sección, pero sabía que a los maestros de primaria les molestaba cuando los maestros de intermedia usaban "su" máquina. Se quedó contemplando qué hacer durante unos segundos y luego decidió intentarlo. Después de todo, había tenido un buen día hasta ahora, y habían pasado meses desde que había arruinado algún dispositivo eléctrico, excepto por su último teléfono. Había muerto unas semanas atrás cuando pensó que sería una buena idea quitarle la funda protectora y limpiarlo por alguna razón. Aprendió la lección y pidió al chico de la tienda de AT&T que le pusiera una funda Otterbox a su nuevo teléfono antes de que siquiera saliera del mostrador.
Con una respiración profunda, Ru alcanzó el botón de encendido de la copiadora y lo presionó rápidamente. Suspiró aliviada cuando la máquina cobró vida. "¡Sí!" dijo en voz baja, pensando que quizás sería un gran año.
Una vez que la máquina se calentó, colocó su pila de papeles en la bandeja de alimentación automática y la configuró para hacer tres copias de cada uno de los veinte documentos. Eran cuatro en el equipo, así que eso haría una copia para cada uno de los otros maestros. Sabía que Jane probablemente tiraría su conjunto a la basura tan pronto como Ru se los diera, pero eso no le impedía intentarlo.
Ingresó su código, presionó el botón de inicio y los papeles comenzaron a pasar rápidamente por la bandeja. Pensando que su suerte estaba a punto de cambiar, Ru no pudo evitar sonreír. Comenzó a soñar despierta sobre cómo serían sus nuevos estudiantes. Estaba segura de que serían los alumnos de cuarto grado más brillantes que jamás hubieran pasado por los pasillos de la Escuela Primaria Thomas.
Sin prestar atención a lo que estaba haciendo, Ru apoyó las manos sobre la copiadora. Se escuchó un sonido de chisporroteo, como si el enchufe hubiera dejado pasar una descarga eléctrica, y la máquina comenzó a echar humo, deteniendo el metódico ruido de los papeles pasando.
“¡Oh, no!” dijo Ru en voz alta. Todavía le faltaban unas tres páginas por pasar, pero lo más importante era que los otros maestros necesitarían esta máquina. Era la semana antes de que comenzaran las clases. Desesperada, encendió y apagó el interruptor de la máquina, pero ninguna luz del panel se iluminó, y el olor a humo eléctrico impregnaba el aire.
“¿Qué voy a hacer?” preguntó Ru, recogiendo los papeles que ya estaban terminados de la bandeja y tomando sus originales que habían sido copiados de la parte superior de la máquina. Consideró desenchufarla y volver a enchufarla, pero como esto ya había sucedido antes, sabía que no funcionaría. Tendrían que llamar a alguien de la compañía de copiadoras para que viniera y probablemente reemplazara muchos de los componentes eléctricos.
“¿La máquina no funciona?”
Ru ni siquiera había oído abrirse la puerta. Se giró y se quedó paralizada. Estaba mirando los ojos azules más brillantes que jamás había visto. Tragando saliva, luchó por componerse. “Eh… creo… que la rompí.”
El hombre frente a ella soltó una suave y melódica risa. “Apuesto a que puedo arreglarla,” dijo.
A pesar de su sorpresa por estar en presencia de un desconocido extremadamente atractivo, Ru logró decir, “Lo dudo.”
“Déjame echar un vistazo.”
Ella se hizo a un lado mientras él se acercaba a la copiadora. Tratando de no mirarlo fijamente, Ru no pudo evitar notar que tenía el físico de un atleta, quizás un corredor. Su cabello rubio era un poco más oscuro que el de ella, aunque aún claro comparado con la mayoría de los rubios, y debía medir cerca de un metro noventa y cinco, al menos. Mientras examinaba la máquina, apretó la mandíbula, y Ru tuvo que mirar hacia sus zapatos. Tenía el rostro de un dios griego.
“Vamos a intentar esto,” dijo él, y el sonido de su voz de alguna manera pareció calmar el estómago ansioso de Ru, aunque estaba segura de que lo que fuera que él intentara, no iba a funcionar.
Él apagó el interruptor de la máquina y luego lo volvió a encender. Ru ya estaba negando con la cabeza, pensando que tendría que decirle a este nuevo chico que sabía que eso no iba a funcionar, pero antes de que pudiera decir una palabra, se dio cuenta de que la copiadora estaba funcionando de nuevo. “¡Oh, Dios mío! ¿Cómo hiciste eso?” preguntó, acercándose a la máquina, pero teniendo cuidado de no tocarla.
"Tengo mis métodos," dijo él, su encantadora sonrisa haciendo que su ansiedad se transformara en mariposas. "¿Tienes más copias que hacer?"
"Oh, sí. ¿Te importaría? No quiero tocarla de nuevo."
"No hay problema," dijo, tomando las tres hojas de sus manos. "¿Cuántas necesitas?"
"Solo tres de cada una. Son para mi equipo."
Él asintió y marcó el número correcto antes de poner los papeles en el alimentador. "¿En qué equipo estás?"
"Oh, lo siento mucho. Ni siquiera me presenté."
"Está bien," respondió él, sacando sus papeles de la bandeja y tomando los originales. "Yo tampoco lo hice. Soy Cutter. Cutter Michaels."
Extendió su mano, y aunque ella temía que pudiera encenderlo con algún tipo de carga eléctrica, Ru colocó su mano en la de él. Definitivamente hubo algún tipo de transferencia de energía en el segundo en que su palma tocó la de él, pero se sintió más como una cálida vibración que como una descarga eléctrica. Se preguntó si él también lo sentiría. Tal vez solo era su imaginación; después de todo, probablemente era el hombre más atractivo que había visto en su vida. Quizás esta era la sensación que todos esos escritores de romance intentaban capturar cuando hablaban de cosquilleos recorriendo los brazos de sus heroínas.
"Soy Ru Roberts," dijo. "Encantada de conocerte. Enseño cuarto grado."
"¿Roo?" él había comenzado su pregunta a mitad de su presentación, y ella ni siquiera estaba segura de si había escuchado el resto de su declaración. Tenía una expresión un poco desconcertada en su rostro, pero eso era común cuando ella se presentaba.
"Sí," respondió ella, retirando su mano y tratando de no hacer una mueca. Si lo hacía, él podría hacer preguntas de seguimiento. Si lograba convencerlo de que Ru era un nombre típico y perfectamente aceptable, tal vez no indagaría más. "¿Qué enseñas tú?"
Antes de que él pudiera responder, la puerta se abrió. "Oh, qué bien, la copiadora ya está encendida." Jane entró apresuradamente con una pila de papeles. "Vamos a necesitar estos para nuestra reunión." Dejó la pila en una mesa cercana. "Hola, Cutter. ¿Ya te instalaste?"
"Casi," respondió él. "La copiadora está libre." Le entregó a Ru las copias que había hecho para ella.
"¿No tenías copias que hacer?" preguntó Ru, preguntándose por qué había entrado, aunque se dio cuenta de que no tenía papeles con él en el momento en que la pregunta salió de su boca.
"No, en realidad solo estaba mirando alrededor."
"Oh..." Ru pensó que eso era un poco extraño, pero luego, si él era nuevo, tal vez solo quería ver la sala de copias y otros lugares comunes.
"¿Cómo estuvo tu verano, Sra. Roberts?" Jane tenía una sonrisa falsa pegada en su rostro, y Ru se dio cuenta de que solo estaba tratando de ser amable frente al Sr. Michaels.
"Maravilloso, gracias. ¿Y el tuyo? ¿Te divertiste en tu crucero?" Dos podían jugar a este juego.
"Fue encantador." Jane sacudió la cabeza y comenzó a pasar la primera pila de papeles por la copiadora.
"Por cierto, Sra. Roberts, espero que planees llevar este ejemplo de diagrama de flujo a la reunión. Se ve genial. Usé uno similar cuando enseñé quinto grado el año pasado." Cutter estaba señalando el papel en la parte superior de la pequeña pila que Ru todavía sostenía.
Se había dado cuenta de que Cutter era el nuevo miembro del equipo hace unos segundos cuando Jane lo llamó por su nombre. Aún no tenía claro cómo se sentía al respecto. "Sí, lo haré," dijo. "Sentí que el resto del equipo podría querer usarlo también."
"Sabes que no tienes que traer nada," le recordó Jane. "Tengo muchas ideas frescas para todo mi equipo."
A Jane le encantaba recordar a todos que ella era la líder del equipo, a pesar de que la Sra. Long siempre señalaba que cada maestro en el edificio era un líder. Antes de que Ru pudiera decir algo en respuesta, Cutter dijo, "Oh, yo también tenía algunas ideas que quería compartir con el equipo. Sé que nunca he enseñado cuarto grado antes, pero creo que algunas de las herramientas que he recopilado a lo largo de los años podrían ser útiles. ¿No colaboramos?"
"No, por supuesto que colaboramos," dijo Jane, girándose para enfrentarlo y dando un paso más cerca de lo necesario. "Es solo que... algunos de nuestros miembros del equipo tienden a traer ideas que no son realmente factibles." Miró a Ru como si fuera un insecto.
"Bueno, esta es genial. De hecho, también lo son las otras dos que estaba viendo antes de que entraras. No puedo esperar a escucharlas."
Ru podía sentir la gratitud irradiando de sus ojos, y esperaba que Cutter también lo notara. Quizás él no había elegido un bando, por así decirlo, pero por ahora, tomaría esto como una señal de victoria. "Gracias," dijo.
Él se giró de modo que su espalda quedara hacia Jane y le guiñó un ojo. "De nada."
Sus piernas de repente se sintieron como gelatina, y aunque sabía que estaba actuando de manera ridícula, Ru tuvo que apartar la mirada. Recogió el resto de sus papeles de la mesa y se dirigió hacia la puerta. Cutter llegó primero y la sostuvo abierta para ella. "Gracias," dijo, sonriéndole. "Nos vemos en un rato, Jane." Se giró y sonrió a la líder del equipo, quien solo la miró con desdén hasta que se dio cuenta de que Cutter la estaba mirando, y entonces su rostro se transformó en una sonrisa forzada y extraña.






































































































































































