Capítulo 9

La presentación de GT se suponía que terminaría a las 11:00, pero ya eran casi las 11:30 cuando Cutter se dirigió al salón de la Sra. Owen para la reunión del equipo de cuarto grado. Al entrar, vio que ella ya tenía pilas de papeles preparadas en la mesa con sus nombres. Sentándose frente a su pila, miró a los demás. "Oh, lo escribes R-U," murmuró, notando la escritura en la pila frente a él.

Ru se sentó en la silla del estudiante, en la que encajaba mucho más cómodamente que él. "Sí," respondió, con un encogimiento de hombros.

"¿Es una abreviatura de algo?" Pasó las páginas de su pila, tratando de parecer despreocupado, pero realmente necesitaba saberlo.

"No," respondió ella, con otro encogimiento de hombros.

Cutter levantó una ceja en su dirección.

"Parece que ya no eres el único con un nombre de pila inusual," dijo Jane, sentándose en la cabecera del grupo de escritorios que usaba como mesa de oficina. "Cutter, tú también tienes un nombre de pila extraño. ¿Tiene algún significado?" Sonreía ampliamente, como un político con una sonrisa insincera en su rostro.

"No, solo es un nombre," respondió él, encogiéndose de hombros a su vez.

"Oh, pensé que tal vez tus padres eran lazos de ganado o algo así." Jane se rió de su propio chiste, pero nadie más lo hizo.

Con su cara más sincera, Cutter dijo, "Mis padres no me nombraron."

La sonrisa de Jane se desvaneció y sus ojos se abrieron.

"Fui criado por lobos. Lobos antárticos."

Las dos mujeres frente a él comenzaron a reírse, y Jane parecía atrapada entre querer disimular y unirse o sentirse ofendida. La presión de grupo ganó y ella comenzó a reírse, aunque sonaba tan falsa como sus pestañas postizas.

"No todos podemos tener nombres comunes como Jane," murmuró Candice en voz baja.

Algo en la forma en que lo dijo debió sorprender a Ru porque empezó a reírse, aunque claramente intentaba no hacerlo, y casi comenzó a ahogarse. Cutter no sabía si debía reírse o preocuparse. Ru tenía una mano sobre la boca y otra sobre el abdomen, intentando controlarse. "Lo siento. Lo siento," logró decir.

"Muy divertido," dijo Jane, su cara mostrando que no le parecía nada gracioso.

"¿Estás bien, Ru?" preguntó Cutter mientras ella comenzaba a calmarse.

"Estoy bien." Se secó algunas lágrimas de los ojos.

"Debes tener padres interesantes también," dijo, esperando que Jane le diera un momento para indagar un poco más antes de insistir en comenzar la reunión.

Ru ya no se reía. "Supongo que podrías decir eso."

Parecía que había tocado un nervio. Fingió no darse cuenta. "¿Viven por aquí?"

Ella aclaró su garganta. "Uh... No tengo papá. Mi mamá vive en Tarrytown."

"Oh," dijo él, pensando en un millón de preguntas de seguimiento que probablemente no podría hacer en ese momento.

Una vez más, Candice murmuró un comentario. "Eres amable al llamar a Liddy así."

Ru la golpeó con el codo, aunque no fuerte, y luego dirigió su atención a Jane. "También tengo algunos papeles para todos."

"Bien. Bueno, comencemos y veremos si podemos incluir eso cuando lleguemos a lo que vamos a enseñar las próximas semanas."

"Algunos son para estaciones de aprendizaje y otros para la gestión del aula," explicó Ru.

Jane o no le importaba o estaba demasiado concentrada en lo que estaba a punto de decir para reconocerla. "Bien, echemos un vistazo al plan de estudios. Si miran la pila de papeles frente a ustedes, verán un mapa coloreado de nuestros objetivos de las primeras nueve semanas."

Cutter miró la pila de papeles y trató de fingir que tenía alguna idea de lo que Jane estaba hablando. Esperaba que su historia de portada ayudara. Su currículum decía que había estado enseñando matemáticas de quinto grado antes, así que si tenía preguntas sobre lectura de cuarto grado, seguramente pensarían que era natural, ¿no? Eso esperaba. De lo contrario, tendría que fingir, y muchos niños desearían tener un maestro diferente. Pero bueno, pronto lo tendrían.