Capítulo 2

Me obligué a apartarme de la desgarradora escena que se desarrollaba ante mis ojos. Su abrazo íntimo, esas palabras que Raymond le decía con tanta ternura a Giana—cada momento era otra daga en mi corazón. Con lágrimas corriendo por mi rostro, retrocedí lentamente, rezando a la Diosa Luna que no me notaran.

—Necesitamos ser más cuidadosos—la voz de Raymond me alcanzó mientras me retiraba—. Pronto asumiré el cargo de Alfa, y todos tienen los ojos puestos en mí.

Me quedé congelada en mi lugar, esforzándome por escuchar más.

—Es imposible—susurró Giana, su voz cargada de una vulnerabilidad que parecía perfectamente calculada—. Aurora siempre está rondándote como una sombra, nunca te da un momento de libertad. Cada minuto que estamos separados se siente como una tortura.

Raymond suspiró profundamente.

—Lo sé. El único momento en que puedo respirar, el único momento en que me siento verdaderamente feliz es cuando estoy contigo.

Sus palabras me atravesaron como garras. ¿Una sombra no deseada? ¿Eso era lo que Raymond pensaba de mí? Después de todo lo que habíamos compartido, después de todos los años que le había dedicado a él, a nosotros. Las cenas del pack que había organizado para impresionar a sus padres, las incontables horas estudiando las leyes del pack para ser una digna Luna—todo eso no significaba nada.

Di otro paso atrás, mi mente aún aturdida. Mi pie tropezó con una rama caída y el crujido agudo resonó en el tranquilo bosque.

La cabeza de Raymond se levantó instantáneamente, sus ojos escaneando la oscuridad con precisión depredadora. Su cuerpo se tensó mientras se posicionaba protectivamente frente a Giana.

—¿Quién está ahí?—demandó, su voz cargando el inconfundible poder de una orden de Alfa.

Consideré correr pero sabía que era inútil. Con mi corazón latiendo dolorosamente contra mis costillas, salí de las sombras, la luz de la luna revelando mi presencia.

—¿Aurora?—Su expresión cambió de alerta a acusatoria en un instante—. ¿Me seguiste hasta aquí?

Antes de que pudiera responder, ya estaba moviendo a Giana más detrás de él, protegiéndola como si yo fuera algún tipo de amenaza. El gesto dolió casi tanto como sus palabras—Raymond una vez me había protegido de esa manera también.

—¿Qué estás haciendo aquí?—demandó, con los ojos centelleando—. Ya he sido claro—¿por qué sigues molestándome? ¿Qué es exactamente lo que quieres de mí?

Su tono duro me hizo estremecer. Nunca lo había escuchado hablarme de esa manera, no en todos nuestros años juntos. El Raymond que conocía se había ido, reemplazado por este extraño que me miraba con nada más que desprecio.

—Yo—yo no te seguí—balbuceé, mi voz apenas audible—. Vine aquí a pensar. Nunca esperé encontrarte aquí.

Giana asomó la cabeza desde detrás de Raymond, su labio inferior sobresaliendo en un perfecto puchero.

—Oh no—dijo con una preocupación exagerada—, ¿interrumpí tu lugar especial?

La expresión de Raymond se oscureció aún más.

—Este no es nuestro lugar especial—dijo despectivamente—. Eso solo era un juego infantil, nada serio.

Se volvió para enfrentarme completamente.

—Aurora, conoces a Giana. Ella es mi compañera predestinada. Acabo de descubrir nuestro vínculo recientemente.

Sus palabras me golpearon como un golpe físico. Compañera predestinada. El vínculo sagrado que todo lobo soñaba encontrar. Algo que secretamente había esperado que Raymond y yo compartiéramos, a pesar de que mi lobo nunca lo confirmó. La conexión definitiva que trascendía la elección y el libre albedrío—la única cosa con la que nunca podría competir.

—Tu compañera predestinada...—repetí aturdida.

—Sí—dijo Raymond, su voz suavizándose solo cuando miró a Giana—. Y necesito que mantengas esto en secreto. Nadie puede saberlo—especialmente mis padres.

La realización me llegó lentamente. ¿Una chica renegada como la compañera del heredero Alfa? Ni la familia de Raymond ni nuestro pack aceptarían jamás esta unión. La compañera del Alfa necesitaba ser alguien que entendiera la política y las tradiciones del pack.

Alguien como yo.

Tragué saliva, luchando contra las lágrimas.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?—pregunté, con la voz quebrada.

La expresión de Raymond permaneció fría.

—No encontré el momento adecuado—respondió secamente—. Ni pensé que fuera necesario.

—¿No es necesario?— repetí incrédula. —¿Después de quince años de amistad?

Sus ojos se entrecerraron. —Además, no podía estar seguro de que no correrías directamente a mis padres y lo expondrías todo.

La acusación dolió más que cualquier dolor físico, como sal frotada en una herida abierta. Después de todo lo que habíamos compartido, todos los secretos que había guardado para él a lo largo de los años, ¿realmente pensaba tan poco de mí? ¿De verdad creía que lo traicionaría?

—Raymond— di un paso adelante, intentando mantener mi voz firme. —Si me lo hubieras dicho desde el principio—

—¿Habría cambiado algo?— interrumpió bruscamente. —¿Te habrías hecho a un lado? ¿Habrías renunciado a la idea de que estuviéramos juntos?— Sus ojos se clavaron en los míos. —Sé honesta, Aurora. ¿Realmente tienes sentimientos por mí?

La pregunta directa me tomó por sorpresa. Durante años, mis sentimientos habían sido tan obvios que nunca necesité expresarlos. Todos lo sabían. Todos excepto Raymond, al parecer.

Abrí la boca para confesar todo, pero algo en su expresión me detuvo. La forma en que me miraba ahora—como si fuera una carga, un obstáculo para su felicidad—hizo que las palabras murieran en mi garganta.

—¿Estás bromeando? ¿Sentimientos por ti?— dije en su lugar, forzando una risa que se sintió como vidrio en mi garganta. Rodé los ojos hacia Raymond con fingida exasperación. —Nos hemos visto prácticamente todos los días desde que éramos bebés. Si acaso, ya estoy cansada de tu cara.

Le di un codazo en el hombro con fingida exasperación. —Honestamente, solo he estado cerca para hacer felices a tus padres. Mi padre me desheredaría si no siguiera con toda la farsa de 'futura Luna'.

La mentira sabía amarga, pero no podía soportar desnudar mi corazón solo para que él lo pisoteara aún más.

El alivio se reflejó en el rostro de Raymond, tan evidente que fue otro golpe para mi corazón ya destrozado. —Eso es lo que pensaba— dijo, relajándose visiblemente. —Deberías irte ahora. Es tarde.

Despachada. Así de simple. Como si fuera una sirvienta que ya no necesitaba.

Con la mayor dignidad que pude reunir, me di la vuelta para irme. Cada paso se sentía como caminar a través de arenas movedizas, mi cuerpo pesado con el peso de los sueños rotos.

Apenas había llegado al borde del claro cuando escuché la voz de Giana, deliberadamente lo suficientemente alta para que yo la escuchara.

—Aurora es tan noble, hermosa y capaz— dijo, con un tono cargado de calculada inocencia. —¿Realmente no sientes nada por ella? Todos piensan que son perfectos juntos.

Me detuve, incapaz de evitar escuchar la respuesta de Raymond.

—Nunca he tenido sentimientos por Aurora— declaró firmemente, su voz resonando en el tranquilo bosque. —Desde el principio hasta el final, solo éramos vecinos—todos esos rumores son infundados.— Hubo una breve pausa. —A mis ojos, Giana, tú eres todo. Solo te amo a ti.

Las lágrimas que había estado luchando por contener todo el día finalmente se liberaron.

**

Respiré hondo y empujé la pesada puerta de roble del estudio de mi padre. El familiar aroma de libros viejos y cuero me recibió, pero hoy no me ofreció consuelo.

Mi padre levantó la vista de su escritorio, sus gafas de lectura posadas en el puente de su nariz. Como Beta de la manada, siempre parecía estar enterrado en papeleo.

—Aurora— reconoció, dejando su pluma a un lado. —¿Qué sucede?

Las palabras que había ensayado todo el camino hasta aquí de repente se atoraron en mi garganta. La aclaré y me erguí más, canalizando la fuerza de mi lobo.

—Padre, necesito hablar contigo sobre el compromiso— comencé. —Raymond y yo... no nos comprometeremos.

Su expresión se oscureció al instante. Se quitó las gafas y las colocó cuidadosamente en el escritorio.

—¿Qué acabas de decir?— Su voz era engañosamente calmada.

Me obligué a continuar. —No quiero ser Luna. Y Raymond tampoco quiere que sea Luna.

La silla de mi padre chirrió contra el suelo de madera cuando se levantó bruscamente. Su alta figura se cernía sobre mí, sus ojos destellando de furia.

—¿Has perdido la cabeza?— espetó. —Toda la manada ya sabe sobre el compromiso. ¿Tienes idea de lo que estás diciendo?