De otro mundo

Esto no es Greenvale

Mis ojos continuaron escaneando la naturaleza circundante y el miedo y el pánico comenzaron a recorrer mis venas. ¿Dónde demonios estoy? Repetía una y otra vez en mi mente, mientras comenzaba a levantarme, girando para mirar salvajemente en todas direcciones. Esto seguía siendo un bosque, eso estaba claro, pero los árboles y la vegetación eran diferentes, casi de apariencia extraterrestre. Los árboles eran como nada que hubiera visto antes, sus troncos y ramas parecían casi sinuosos, retorciéndose y enroscándose, las ramas casi parecían alcanzarme de manera amenazante. Me apresuré en la dirección del camino que había tomado antes de los orbes y en su lugar me encontré con un claro; suavemente salpicado de plantas similares en apariencia a los cebollinos, sin embargo, las cabezas parecían el doble de grandes y los tallos de un vívido amarillo azafrán.

Continué maldiciendo cada palabra y frase de mi repertorio mientras vagaba sin rumbo por los árboles, recriminándome internamente por no haber escuchado a la Sra. M y su insistencia en que no se debía deambular por el bosque al atardecer. ¿Había sido noqueado por algún atacante desconocido? ¿Había experimentado algún tipo de convulsión que me dejó inconsciente? El lado racional de mi cerebro conjuró cien posibles escenarios para mi estado previo de inconsciencia, pero nada podía explicar los eventos que precedieron y sucedieron a mi falta de conciencia. ¿Tocar orbes blancos mágicos y despertar en un bosque extraño con árboles y plantas de aspecto alienígena? Eso no podía explicarse tan fácilmente; y sabía en lo más profundo de mi ser que los dos eventos estaban conectados y tenían algún tipo de conclusión imposible, pero aún no podía descifrarlo.

Vagué sin rumbo, sin idea de qué dirección seguir o cuál sería mi próximo curso de acción. No tenía teléfono, ni mapa, ni linterna, todo lo cual había desaparecido aparentemente mientras estaba inconsciente. ¿Cuánto tiempo había estado inconsciente? ¿Horas? ¿Un día? No tenía ni idea. Las gotas de lluvia comenzaron a caer, volviéndose gradualmente más pesadas mientras seguía adelante, tratando de encontrar algún tipo de punto de referencia que me diera una idea de dónde estaba. Podía sentir las lágrimas calientes comenzando a deslizarse por mi rostro, mezclándose con las frías gotas de lluvia sobre mis mejillas. Extrañamente, comencé a pensar en la Sra. M, apenas conocía a la mujer pero sentía una cercanía y cariño por ella, estaría tan preocupada si no regresaba a la casa de huéspedes esta noche, y la idea de causarle angustia me hacía sentir culpable.

—¿Y quién podría ser este?

Sentí un escalofrío comenzar en la nuca y descender lentamente por mi columna vertebral al escuchar esa voz grave de barítono a mi izquierda inmediata. Me quedé quieto, casi congelado en el lugar, girando lentamente para encontrar la mirada del extraño. Surgió de entre los árboles, sus movimientos eran elegantes y sigilosos, apenas causando un susurro de las hojas que lo rodeaban. Por un momento, parecía tan alto y ancho que podría haber sido confundido con un árbol él mismo, superándome en más de una cabeza y con hombros tan anchos que parecía que podría llevarme a mí y a otra persona sobre cada hombro con facilidad. Me quedé boquiabierto. Me quedé boquiabierto con la boca abierta ante este hombre, que emitía una apariencia de otro mundo, similar a todo lo demás en estos parajes.

—Estoy esperando —habló de nuevo, las palabras sacándome de mi ensimismamiento—. Te hice una pregunta, mujer, ¿quién eres?

Mi boca se sentía seca, a pesar de que el resto de mi cuerpo se empapaba cada vez más por la lluvia. Tropecé con mis palabras, tratando de obligar a mi cerebro a procesar lo que estaba sucediendo, antes de balbucear tímidamente—. Laurel, mi nombre... es Laurel. —Sonaba estúpida, sabía que sonaba como una idiota antes de terminar de hablar, pero me sentía abrumada y la vista de este extraño impresionante solo había ayudado a aumentar la lista de cosas raras que mi cerebro estaba tratando de procesar.

La comisura de su labio se curvó en una sonrisa maliciosa y avanzó con confianza hacia mí mientras me sentía arraigada al lugar. Su mano agarró mi brazo y me estremecí, mis instintos se activaron y empujé mi brazo hacia adelante en un intento de soltarme, el corazón latiendo a mil por hora al darme cuenta del peligro en el que me encontraba ahora. No tendría ninguna posibilidad de defenderme si intentaba atacarme. Su mano permaneció apretada alrededor de mi brazo superior, la presión se volvió dolorosa mientras hundía sus dedos más profundamente en los tejidos blandos.

—Alguien necesita recordar su lugar —susurró. El tono llevaba una amenaza tan intensa que mi cuello se erizó y mis manos temblaron—. Quizás debería ser yo quien te enseñe tu lugar, mujer —Bajó su rostro hacia la coronilla de mi cabeza mientras hablaba.

¿Espera, está... está oliendo mi cabello?

Con el instinto de lucha o huida surgiendo en mí, sabía que necesitaba escapar del extraño o me mataría o haría algo mucho peor. Miré hacia arriba y él parecía momentáneamente distraído, mientras levantaba la cabeza para mirarme a los ojos, su agarre se aflojó momentáneamente al aparecer una expresión de desconcierto en su rostro. Sabía que este era mi momento, podría no tener otro. Tiré de mi brazo con toda la fuerza humana posible, mi pie izquierdo golpeando fuertemente la curva de su rodilla antes de correr hacia los árboles. Lo escuché maldecir en voz alta mientras corría, mi adrenalina obligándome a seguir adelante, a encontrar gente o algún tipo de escondite. Podía escuchar el sonido de ramas rompiéndose y el golpeteo de pasos rápidos detrás de mí y me impulsé hacia adelante, permitiéndome una mirada fugaz por encima del hombro mientras los sonidos se acercaban. El momento fue como en cámara lenta, mientras giraba hacia adelante una vez más y me encontré levantada del suelo al chocar mi cuerpo con otra figura colosal que estaba directamente en mi camino.

Mierda. Estoy tan jodida ahora.