La carpa

El corazón latiendo con fuerza y el dolor sordo ahora pulsando a través de mi hombro, la tienda comienza a balancearse; mientras el dolor y la náusea me consumen. Siento que me empujan más adentro, unas manos grandes y cálidas agarran mi cintura mientras me colocan sobre algún tipo de estructura suave, ¿una cama, quizás? Ya no estoy seguro. La habitación sigue moviéndose a mi alrededor, mientras siento que mi conciencia va y viene, las figuras y los sonidos en la tienda alternan entre la nebulosidad y la claridad.

Unos dedos pequeños, secos y arrugados colocados alrededor de mi cara me devuelven a la realidad y lentamente miro hacia arriba a su dueño. Un par de ojos amables me miran intensamente, su dueño parece mayor, de hecho, antiguo. Su piel aceitunada salpicada de manchas de hígado y arrugada como papel crepé, exuda bondad y sabiduría mientras permanece en silencio sobre mí. Su toque es calmante, y su presencia es lo primero que realmente alivia mi mente y cuerpo cansados desde que llegué a este lugar extraño, finalmente haciéndome sentir a gusto. Su mirada se dirige a mi hombro, mi brazo aún aferrado a mi pecho en un intento débil de mitigar el dolor palpitante. Cierra los ojos brevemente, una expresión de concentración pensativa se dibuja fugazmente en sus rasgos antes de abrirlos una vez más y volverse hacia el caudillo situado a su izquierda.

Había estado tan relajado por ese breve momento que casi había olvidado que él estaba allí, o incluso dónde estaba. Mi conciencia vuelve y sigo la mirada del anciano, aprovechando la oportunidad para echar un vistazo alrededor de la tienda. Varias lámparas colgaban de postes utilizados para soportar el peso de la tienda, su luz suave y amarillenta, iluminando una estructura que albergaba varios libros viejos y polvorientos, sus volúmenes parecían antiguos y muy manoseados, apilados juntos a mi derecha. Botellas y frascos de vidrio de diferentes tamaños y formas llenaban el espacio, sus etiquetas también parecían amarillentas y desgastadas. Hierbas y plantas secas colgaban de varios postes alrededor, sus tallos verdes quebradizos exudaban un fuerte aroma que impregnaba el aire, una combinación embriagadora de menta y salvia llenando mis fosas nasales.

—¿Puedo mirarlo? —Los tonos calmantes del anciano, un doctor; de algún tipo, había decidido. Señala mi hombro, asiento con reluctancia mientras él examina mi hombro y coloca sus manos sobre él.

Gimo, mientras un dolor caliente y agonizante se filtra a través de mí, él retira su mano y mira a Ayris.

—Necesitaré inspeccionarlo adecuadamente —habla una vez más—. No puedo diagnosticar el problema sin examinar el hombro.

Asiento, mi mano aún agarrando mi brazo.

El sanador se aleja para buscar algo y Ayris continúa observándome atentamente, su ojo escanea brevemente lo que el sanador tiene en su mano mientras regresa a mí. Un destello de metal capta la luz y mi corazón comienza a latir con fuerza. Él ofrece su palma hacia mí, para calmar los pensamientos que corren por mi mente.

—Tijeras —dice—, para cortar tu blusa. Me di cuenta de que necesitaba acceder a mi hombro, pero no tenía forma de quitarme la camisa mientras no podía mover el brazo, así que asentí, dándole permiso para cortarla.

En mi visión periférica, el comandante se mueve de un pie al otro, con los brazos fuertes cruzados firmemente sobre su pecho; mientras el sanador comienza a cortar suavemente el algodón suave de mi cuerpo. Los movimientos del sanador son hábiles y gentiles, mientras corta rápidamente, exponiendo la piel debajo mientras mi blusa cae al suelo. Comienza a estudiar mi hombro, moviéndose de mi frente, al costado y luego detrás para observarlo desde todos los ángulos, sin colocar una mano sobre mí, por miedo a causarme dolor. Intento quedarme quieta en la pequeña cama de campaña mientras me evalúa, el pensamiento de que estoy sentada en nada más que jeans y un sujetador deportivo mientras dos hombres extraños me miran, se vuelve más agudo cuanto más tiempo pasa, pero el pensamiento pronto es reemplazado por el dolor y la náusea.

—Necesitará ser colocado de nuevo en la cavidad —dice, su evaluación ahora completa. Ayris levanta una ceja y asiente, los brazos permanecen cruzados frente a él, su expresión sigue impasible—. Conseguiré que Oliver me ayude.

—No es necesario, me quedaré —Una mirada de sorpresa cruza el rostro del sanador, antes de que asienta y explique al comandante lo que debe hacer. Ayris asiente y se dirige al fondo de la tienda antes de sentarse a mi lado, su enorme figura inclinando la cama de campaña, haciéndola crujir bajo su peso.

—Muerde —ordena Ayris, mientras levanta un pequeño trozo de madera envuelto en tela hacia mi boca—. Esto dolerá. Lo tomo en mi boca con vacilación y cierro los ojos anticipando lo que está por venir. Siento que coloca su palma en mi esternón, y otra en el medio de mi espalda, manteniéndome firme y levantándome recta, mientras el sanador toma mi brazo dolorido de mi pecho y lo levanta hacia su hombro, el dolor intensificándose y arrancándome un pequeño gemido, mientras comienza a levantarlo más alto. Mientras levanta y rota mi brazo, tratando de encontrar su camino de regreso a la cavidad, el dolor se vuelve insoportable, mis dientes se aprietan furiosamente contra la tela mientras el dolor atraviesa mi hombro y gimo y grito de agonía. Con los ojos apretados, todo en lo que puedo concentrarme es en el dolor, caliente, ardiente, doloroso, palpitante, mi brazo sintiéndose como si fuera a ser arrancado de mí, mientras el sanador continúa manipulándolo.

Grito de agonía mientras la manipulación se vuelve más fuerte, el sanador agarrando mi brazo y torciéndolo mientras finalmente lo coloca de nuevo en la cavidad, el dolor volviéndose sordo ahora, mientras me acuesta suavemente en la cama, antes de que todo se vuelva negro.