Capítulo 1: Encuentro de una noche

La lluvia golpeaba contra las grandes ventanas del vestíbulo del hotel, cada gota sumándose a la cacofonía de la tormenta que rugía afuera. Mariam Reyes, una joven de 25 años, ambiciosa y decidida, se apartó unos mechones de cabello mojado de la frente y se acercó al mostrador de recepción. Su vuelo había sido retrasado debido a la tormenta, y estaba agradecida de estar finalmente bajo techo, lejos de la furia de la naturaleza.

—Bienvenida al Grand Astoria— la recepcionista la saludó con una cálida sonrisa, aunque un atisbo de estrés era evidente en sus ojos. El hotel estaba lleno de huéspedes, muchos de los cuales estaban varados debido al mal tiempo. —¿En qué puedo ayudarla?

—Reservación a nombre de Mariam Reyes— dijo ella, con voz firme pero educada. A pesar de su cansancio, mantenía un aire de profesionalismo.

La recepcionista tecleó en su computadora, su sonrisa se desvaneció ligeramente. —Parece que tenemos un pequeño problema. Debido a la tormenta, hemos tenido un aumento de huéspedes y ha habido una confusión con las reservaciones. Desafortunadamente, estamos sobrevendidos esta noche.

El corazón de Mariam se hundió. Había estado esperando una ducha caliente y una cama cómoda. —¿Hay alguna habitación disponible?— preguntó, tratando de mantener la frustración fuera de su voz.

—Déjeme revisar de nuevo—. Los dedos de la recepcionista volaron sobre el teclado. Después de unos momentos, levantó la vista, aliviada. —Tenemos una habitación disponible, pero parece que ya hay otro huésped registrado en ella debido al error de reserva. Tal vez podrían compartirla por esta noche.

Mariam dudó. Compartir una habitación con un desconocido no era su idea de una noche relajante. Sin embargo, la alternativa—encontrar otro hotel en la tormenta—era aún menos atractiva. —Está bien— aceptó a regañadientes. —La tomaré.

—Gracias por su comprensión— dijo la recepcionista, entregándole la tarjeta de la habitación. —Habitación 204. Informaré al otro huésped.

Mientras Mariam se dirigía al ascensor, con su maleta rodando detrás de ella, no pudo evitar sentir una sensación de inquietud. El viaje en ascensor pareció más largo de lo habitual, cada piso aumentando su ansiedad sobre esta persona desconocida con la que estaba a punto de compartir espacio. Respiró hondo cuando las puertas se abrieron y salió al pasillo, localizando rápidamente la habitación 204.

Tomando una respiración profunda, llamó a la puerta. Esta se abrió para revelar a un joven, probablemente de su edad, con el cabello oscuro despeinado y penetrantes ojos azules. Parecía tan sorprendido como ella.

—Hola— dijo ella, levantando la tarjeta de la habitación. —Soy Mariam. Hubo una confusión con las reservaciones y parece que compartiremos la habitación esta noche.

La sorpresa inicial del hombre se transformó en una sonrisa acogedora. —Marcelino Buno— se presentó, haciéndose a un lado para dejarla entrar. —Vaya tormenta, ¿verdad?

Mariam entró en la habitación, echando un vistazo alrededor. Era espaciosa y elegantemente amueblada, con dos camas tamaño queen, una pequeña área de estar y una gran ventana que ofrecía una vista de la ciudad azotada por la lluvia. Colocó su maleta junto a una de las camas y suspiró. —Sí, vaya tormenta.

Hicieron una pequeña charla mientras Mariam se instalaba, ambos tratando de aliviar la incomodidad de la situación. Marcelino tenía 23 años, era diseñador freelance y había estado en la ciudad para una reunión con un cliente. Parecía amigable y relajado, un marcado contraste con el carácter a menudo intenso y enfocado de Mariam.

A medida que avanzaba la noche, la tormenta no mostraba signos de amainar. Pidieron servicio a la habitación y compartieron una comida, la conversación fluyendo más naturalmente a medida que se conocían mejor. Marcelino tenía un ingenio rápido y una habilidad para contar historias, y Mariam se encontró riendo más de lo que había hecho en semanas.

—Entonces, ¿qué te trae al Grand Astoria?— preguntó Marcelino, recostándose en su silla con una mirada curiosa.

Mariam sonrió, sintiéndose más relajada. —Tenía un viaje de negocios que se extendió por la tormenta. Soy CEO en una firma de arquitectura.

Las cejas de Marcelino se alzaron con admiración. —Impresionante. ¿Cómo es dirigir una empresa a los 25?

—Es desafiante pero gratificante— respondió Mariam, sus ojos reflejando una mezcla de orgullo y agotamiento. —Cada día es diferente, y me encanta ver nuestros proyectos cobrar vida.

Marcelino asintió, claramente interesado. —Puedo imaginarlo. Soy diseñador freelance, así que entiendo la satisfacción de ver tu trabajo materializarse. Aunque, estoy seguro de que nuestras escalas de operación son bastante diferentes.

Continuaron hablando, compartiendo historias de sus carreras y vidas. Mariam se sorprendió de lo fácil que era abrirse con Marcelino. Había una sinceridad en sus ojos, una calidez que la hacía sentir a gusto.

A medida que avanzaba la noche, su conversación se volvió más personal. Compartieron historias de sus pasados, sus sueños y sus miedos. Mariam habló sobre su nuevo rol como CEO de una firma de arquitectura, los desafíos que enfrentaba y sus ambiciones para el futuro. Marcelino habló de su viaje como diseñador freelance, los altibajos de perseguir su pasión y su deseo de hacerse un nombre.

Hubo un momento de silencio, el único sonido era el constante golpeteo de la lluvia contra la ventana. Mariam miró a Marcelino, su corazón latiendo con fuerza. La vulnerabilidad que habían compartido, la tormenta afuera, la intimidad de la habitación tenuemente iluminada—todo creaba una sensación de conexión que no podía ignorar.

Antes de que pudiera dudar de sí misma, se inclinó y lo besó. Marcelino respondió de inmediato, sus brazos envolviéndola. El beso fue intenso, cargado con las emociones que ambos habían estado reprimiendo. Se sentía como la culminación de una noche llena de sorpresas inesperadas pero bienvenidas.

Se separaron, respirando con dificultad. —Lo siento— comenzó Mariam, pero Marcelino negó con la cabeza, sus ojos oscuros de emoción.

—No lo sientas— dijo él, con voz ronca. —He querido hacer eso desde que entraste.

Se besaron de nuevo, la tormenta afuera igualando la intensidad de sus emociones. Se movieron hacia una de las camas, su vulnerabilidad compartida y deseo los unieron de una manera que se sentía tanto natural como inevitable. Sus cuerpos se entrelazaron, y la pasión entre ellos se encendió en una noche de intensa intimidad. Cada toque, cada beso, se sentía eléctrico, como si la tormenta afuera fuera un mero reflejo de la tempestad dentro de ellos. Se exploraron con fervor, impulsados por una conexión tácita que parecía unir sus almas.

La noche pasó en un torbellino de pasión e intimidad. Mariam sintió una conexión con Marcelino que nunca había experimentado antes. Era como si la tormenta hubiera lavado todas las pretensiones, dejándolos a ambos expuestos y reales.

Al acercarse el amanecer, yacían en los brazos del otro, exhaustos pero contentos. Mariam se quedó dormida con la cabeza sobre el pecho de Marcelino, arrullada por el latido constante de su corazón y los sonidos menguantes de la tormenta.

Cuando despertó, la habitación estaba bañada por la suave luz de la mañana. Marcelino se había ido, su lado de la cama vacío. Por un momento, se preguntó si todo había sido un sueño. Pero el calor persistente de su toque y el tenue aroma de su colonia le dijeron que había sido real.

Mariam se sentó, una mezcla de emociones revoloteando dentro de ella. Sentía una profunda sensación de pérdida por su ausencia, pero también una extraña sensación de esperanza. La conexión que habían compartido era innegable, y no podía dejarla ir.

Decidida, se vistió y salió del hotel. Mientras se dirigía a su oficina, su mente ya estaba llena de planes. Era la CEO de una firma de arquitectura, con recursos y conexiones a su disposición. Encontrar a Marcelino podría ser un desafío, pero no era de las que se rendían ante un desafío.

La determinación de Mariam creció con cada hora que pasaba. Contactó a sus conocidos, contrató a un investigador privado y utilizó todas las herramientas a su disposición para localizarlo. Necesitaba verlo de nuevo, entender lo que había sucedido entre ellos y explorar la conexión que se había encendido tan inesperadamente.

Los días se convirtieron en semanas, y aún no había señales de Marcelino. La resolución de Mariam nunca flaqueó, incluso mientras enfrentaba las demandas de su nuevo rol. El recuerdo de esa noche tormentosa y la conexión que habían compartido alimentaban su determinación.

Finalmente, una noche, mientras salía de su oficina, su teléfono sonó. Era el investigador privado. —Lo he encontrado— dijo, y el corazón de Mariam dio un vuelco.

Escuchó atentamente mientras él le daba los detalles. Marcelino Buno había comenzado su propio negocio de diseño freelance y estaba ganando reconocimiento por su talento. Estaba en la ciudad, no muy lejos de donde ella estaba.

Mariam agradeció al investigador y terminó la llamada. Se quedó allí por un momento, absorbiendo la noticia. Marcelino estaba al alcance, y ahora dependía de ella dar el siguiente paso.

Con renovada determinación, se dirigió a la dirección que el investigador le había dado. Mientras se acercaba al edificio, su corazón latía con una mezcla de emoción y nerviosismo. Entró en el vestíbulo y tomó el ascensor hasta el piso donde se encontraba la oficina de Marcelino.

Parada frente a su puerta, respiró hondo y llamó. La puerta se abrió, y allí estaba—Marcelino Buno, el hombre que había compartido una noche tormentosa y dejado una marca indeleble en su corazón.

Él parecía tan sorprendido de verla como ella se había sentido esa primera noche. —¿Mariam?— dijo, su voz llena de asombro.

—Hola, Marcelino— respondió ella, una sonrisa extendiéndose por su rostro. —Necesitamos hablar.

Mientras entraban en su oficina, Mariam sintió una sensación de anticipación. La tormenta los había unido una vez, y ahora, estaba decidida a ver a dónde los llevaría esta conexión inesperada.