Capítulo 4

ELODIE

La mañana huele a óxido y pan tostado quemado.

Abro los ojos y me estremezco al ver la nube de niebla que se forma con mi aliento. De alguna manera, hace aún más frío en mi habitación a las siete de la mañana, lo cual es impresionante, ya que estoy convencida de que la temperatura bajó a unos veinte grados durante la noche.

Si a mi padre le importara un ápice, no me habría impuesto esta transición a mitad del semestre. La mínima muestra de amabilidad que podría haberme mostrado habría sido trasladarme durante un receso, pero no. El Coronel Stillwater decidió que arrancarme de raíz de la nada un fin de semana era la mejor opción. Lejos de mí interrumpir su horario; como necesitaba desaparecer en un ejercicio de entrenamiento a las cuatro de la mañana un domingo, parecía perfectamente lógico poner mi vida patas arriba y esperar que estuviera bien con mudarme de país, tener mi mundo al revés y comenzar clases en una nueva escuela, todo en un período de treinta y dos horas.

Este es el menor de sus pecados. Ha hecho cosas mucho, mucho peores.

Así que aquí estamos. Lunes por la mañana. Mi nueva vida. Según el estricto itinerario que mi padre metió en mi mochila, se supone que debo estar abajo en las oficinas de administración veinte minutos antes de mi primera clase del día, lo que me deja cuarenta minutos para ducharme, vestirme y organizarme. Como me duché anoche, normalmente no me molestaría en ducharme de nuevo, pero de alguna manera todavía me siento sucia por el viaje, y honestamente, creo que voy a necesitar remojar mis pies en agua hirviendo para descongelarlos de todos modos. Es solo mediados de enero; probablemente hará más frío antes de que haga más calor aquí en New Hampshire, así que definitivamente tendré que hacer algo con el control de clima en esta habitación.

Retiro las sábanas delgadas, mis dientes castañeteando incontrolablemente, y me aseguro de agarrar mi propia toalla y mi bolsa de aseo esta vez. En el pasillo, varias de las puertas de las otras habitaciones están abiertas, y una fila de chicas se ha formado contra ambas paredes, esperando para usar los baños. Mi corazón se hunde. Las cosas eran miserables en casa, pero al menos tenía mi propio maldito baño. Tener que compartir las instalaciones en Wolf Hall va a requerir algo de acostumbramiento.

Me uno al final de la fila esperando para el baño en el lado derecho del pasillo, y las chicas delante de mí se quedan en silencio al unísono. Ocho pares de ojos despectivos me miran de arriba abajo. Ninguna de las chicas parece muy amigable. Una de mis nuevas compañeras de clase se aleja de la pelirroja con la que estaba conversando y se vuelve hacia mí, ofreciéndome una media sonrisa.

Su cabello castaño está rizado en un afro envidiable. Su piel es casi tan pálida como la mía. Sus rasgos de ojos de ciervo y sus profundos ojos marrones le dan el aspecto de una joven Natalie Portman.

—Hola. Cuatro dieciséis, ¿verdad? Debes ser Elodie.

Le devuelvo una sonrisa forzada.

—Culpable como se me acusa. Esto de ser la chica nueva no es realmente nuevo. He tenido que hacerlo al menos cuatro veces más desde que llegué a la edad de la escuela secundaria. Ha pasado un tiempo, sin embargo. Después de tres años completos en mi última escuela en Tel Aviv, me permití sentirme cómoda.

Gran error.

—Soy Carina —dice la chica, extendiendo su mano—. Me alegra que hayas llegado en una pieza. Algunas de nosotras te esperamos anoche, pero se hizo tarde y… —Se encoge de hombros.

Le estrecho la mano, un poco reconfortada por la idea de que algunas de las chicas aquí podrían haberme mostrado esa amabilidad, si la hora lo hubiera permitido.

—Todo bien. Lo entiendo perfectamente.

—El toque de queda aquí es bastante estricto —interviene la pelirroja. Es alta. Muy alta. Casi tan alta como el miserable imbécil que me dio indicaciones para mi habitación anoche—. Tenemos que estar en nuestras habitaciones a las diez y media —dice—. Aunque Miriam, nuestra monitora de piso, a veces hace la vista gorda si la sobornamos con chocolate. Hace un frío de mierda aquí arriba, pero considérate afortunada. Las chicas del primer piso no lo tienen tan fácil. Su monitora de piso es una maldita perra.

—¡Oye! —la chica que está primera en la fila para mi baño chasquea—. Cuida tu boca, Pres. Algunas de nosotras somos amigas de Sarai.

—Cómo olvidarlo —responde Pres, la pelirroja, haciendo una mueca—. Estás tan metida en su trasero que es un milagro que aún no hayas ganado tu insignia de Patrulla del Esfínter, Damiana.

Damiana es un nombre genial. Lástima que la chica en sí no parezca tan genial. Es tres tonos más rubia que yo y lleva la cara llena de maquillaje incluso antes de haber puesto un pie en el baño. Tal vez todo ese delineador esté tatuado.

—Vaya. Tus réplicas están mejorando un poco, Engendro de Satanás. Aún necesitas práctica, sin embargo. Tal vez deberías practicar más frente al espejo.

La puerta del baño se abre y una chica hermosa con una masa de rizos negros y piel color canela sale, vestida con una toalla. Inmediatamente pone los ojos en blanco.

—Dios, ni siquiera son las siete y media y ya estás peleando, Dami. Déjalo ya.

Damiana gruñe mientras se abre paso hacia el baño, casi derribando a la otra chica.

—Rashida, esta es Elodie —dice Carina, asintiendo en mi dirección.

Ajustando su toalla y sujetándola bajo su brazo, Rashida me da un apretón de manos rápido también.

—Hablaremos cuando llegues a los tres meses —dice, y luego se apresura por el pasillo, entrando en la habitación 410 y cerrando la puerta de un portazo.

—Perdónala —dice Carina, recostándose contra la pared—. Las últimas chicas que llegaron a mitad de semestre se transfirieron de nuevo bastante rápido. Supongo que hacer el esfuerzo de conocer a la gente si no estás segura de que se van a quedar es más difícil para algunas de nosotras que para otras.

—¿Se transfirieron? —dice Pres, levantando las cejas. Suena como si no estuviera de acuerdo con el término que Carina usó, pero la otra chica le lanza una mirada aguda.

—No —advierte—. Aún no. Jesús, deja que la chica se acomode un poco antes de que empieces a sacar esa mierda, ¿sí?

Esto me tiene un poco preocupada.

—¿Sacar qué mierda?

—Nada —dice Carina firmemente, mirando a las otras chicas. Las desafía a abrir la boca y decir otra palabra, lo cual ninguna hace. Aparentemente, están dispuestas a deferir a Carina, porque todas las que están en el pasillo, incluida Pres, miran hacia sus pies.

—Okaaaay. Si hay algo que odio, aparte de mi padre, son los secretos. Ha habido tantos en mi pasado, demasiadas cosas que me han ocultado a lo largo de los años, que tengo una tolerancia muy baja para este tipo de mierda. Es mi primer día, sin embargo. Acabo de conocer a estas chicas hace diez minutos. No puedo exigirles una franqueza del cien por ciento antes de haber aprendido bien sus nombres. Hago mi mejor esfuerzo por encogerme de hombros.

—Oye, toca mi puerta antes de bajar, ¿vale? —ofrece Carina—. Soy la enlace entre estudiantes y profesores. Puedo llevarte a la oficina y recoger tus papeles contigo. Y luego podemos ir a inglés juntas si quieres. Creo que muchas de nuestras clases van a coincidir.

Soy pequeña de estatura, pero aún soy una chica grande. Soy perfectamente capaz de encontrar mi propio camino a la oficina y a clase. Aprendí mi lección hace mucho tiempo, sin embargo. Si alguien te ofrece una rama de olivo en las aguas despiadadas de la escolarización internacional, agárrala y no la sueltes.

—Claro. Gracias. Eso estaría genial.