Capítulo 1

—Empújalo, Aria. Vamos, sé que tienes más en el tanque—. Mi hermano adoptivo Lucas me gritaba con ese tono de sargento que siempre usaba durante los entrenamientos.

Decidida a demostrarle que tenía razón, golpeé el saco de boxeo de cuero con más fuerza, lanzando una serie complicada de patadas y golpes. Cuando lo miré de nuevo, capté su leve asentimiento de aprobación.

—Mucho mejor. Tómate cinco—. Caminé y me desplomé junto a los otros jóvenes guerreros en entrenamiento.

Los viernes significaban día de pruebas con Lucas. Hoy hacemos demostraciones de fuerza, pero a veces es combate. Mi hermano adoptivo es un gran maestro—él fue entrenado por Gabriel, igual que yo.

Papá Gabriel es uno de los mejores luchadores de nuestra manada. Cree que todos—lobo o humano—necesitan defenderse en este mundo peligroso. He recibido su entrenamiento desde que era pequeña, antes de unirme al programa formal.

Muchos piensan que Gabriel debería haberse convertido en Guerrero Jefe, pero el Alfa eligió a su amigo en su lugar. Papá nunca se quejó. Después de que los cazadores mataran a mis padres biológicos, Gabriel me rescató a pesar de ser humana.

El Alfa Warren apareció hoy para vernos entrenar. Últimamente, me hace sentir muy incómoda—siempre mirándome y guiñándome el ojo de manera sugestiva.

Los chismes de la manada dicen que se ha vuelto inestable desde que perdió a su compañera. Dicen que llama a las jóvenes a sus aposentos, y algunas no sobreviven. Muchos piensan que Dylan debería tomar el mando, pero el Alfa se niega, diciendo que no está listo.

Dylan parecía bastante decente. Aunque no había interactuado mucho con él, parecía justo y amable con todos en la manada. Ya tenía 22 años pero aún no había encontrado a su verdadera compañera.

Estaba allí, perdida en mis pensamientos, cuando de repente una sombra enorme se cernió sobre mí. Al mirar hacia arriba, encontré al Alfa Warren mirándome antes de sentarse a mi lado.

—Eres una guerrera bastante hábil, Aria, a pesar de ser humana—dijo, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar la forma en que sus ojos recorrían mi cuerpo.

—Gracias, Alfa—respondí, tratando de ocultar lo incómoda que me sentía, lo cual no era fácil considerando que solo llevaba puestos unos shorts de entrenamiento y un sujetador deportivo.

—Y bastante hermosa también—. Sus ojos volvieron a recorrerme, haciendo que mi piel se erizara y deseando poder desaparecer.

Antes de que pudiera responder, Lucas se acercó, saludó respetuosamente al Alfa y luego me dijo que el entrenamiento había terminado por el día. Me levanté de un salto, más que agradecida por la ruta de escape, y después de una rápida despedida, salí corriendo del campo de entrenamiento.

Entré en nuestra pequeña cabaña y fui directo a mi habitación, quitándome la ropa de entrenamiento empapada de sudor antes de dirigirme al baño para una ducha. Después de limpiarme, me puse unos pantalones de gamuza verde bosque y una blusa de lino color crema. Rara vez usaba maquillaje, pero esta noche me apliqué un lápiz labial rosa suave que le daba a mis labios un suave tono rosado.

Esta noche es la gran celebración para una chica de nuestra manada que finalmente está alcanzando la mayoría de edad. Todos están emocionados de ver su primera transformación y ver si encuentra a su verdadera compañera. Encontrar a tu verdadera compañera es enorme para los lobos—son literalmente la otra mitad de tu alma.

Como humana, nunca tendría un espíritu lobo, nunca tendría la capacidad de transformarme, y nunca tendría una verdadera compañera. Esa era la mayor diferencia entre yo y la familia de lobos que me había adoptado. A veces, me sentía sola por eso.

A la hora de la cena, bajé a comer con Gabriel y Lucas. Pero a diferencia de nuestras usuales conversaciones agradables, la atmósfera de esta noche estaba tranquila y tensa. No pregunté por qué, suponiendo que Gabriel debía haber tenido un día estresante.

—¿Aria?

—¿Sí, Gabriel?— Lo miré.

—Necesito que hagas una maleta mañana. Vamos a visitar a unos viejos amigos en la Manada Sombra de Luna. Nos vamos el domingo, así que asegúrate de empacar todo lo importante que no quieras dejar, porque estaremos fuera por un buen tiempo —me dijo, con una expresión completamente seria.

—¿Qué está pasando? —pregunté.

—Tenemos amigos en Sombra de Luna dispuestos a acogernos. Mira, es solo que... ya no es seguro aquí. Nuestro Alfa aprobó que visitemos a algunos parientes, y el Alfa de Sombra de Luna dijo que sí —había algo en su voz que no me estaba diciendo.

—Está bien, Gabriel. Empacaré mañana —respondí, y él me dio una pequeña sonrisa de alivio.

Después de terminar la cena, ayudé a recoger los platos, luego abracé a Gabriel antes de prepararme para ir a la ceremonia. Lucas me acompañó, ya que siempre existía la posibilidad de que la loba recién transformada de esta noche pudiera ser su verdadera compañera. Estaba cada vez más ansioso por encontrarla lo antes posible.

Después de una hora en la ceremonia, vimos cómo la chica recién cumplidos los dieciocho años encontraba a su verdadero compañero entre los chicos que habían completado su primera transformación recientemente. Presenciar cómo sus almas se atraían, reconociéndose en un abrazo cálido lleno de amor, era verdaderamente mágico. Aunque sabía que nunca experimentaría algo así yo misma, aún me sentía feliz por ellos.

Estaba perdida en mis pensamientos de nuevo cuando no noté que alguien se acercaba hasta que se sentó a mi lado. Me sorprendió ver que era el hijo del Alfa, Dylan.

—Hola, Aria —me saludó con una sonrisa amistosa.

—Hola, Alfa Dylan —respondí respetuosamente.

—Vamos, aún no soy el Alfa, así que solo Dylan está bien —dijo con una sonrisa fácil, la cual devolví.

—Escuché que se dirigen a la Manada Sombra de Luna pronto.

—Sí, así es —confirmé, preguntándome en silencio cómo sabía de nuestros planes.

—Buena decisión —dijo significativamente, aún sonriendo, y después de un momento se levantó para mezclarse con los otros jóvenes lobos en la reunión.

La celebración continuó. La música sonaba. Los lobos bailaban. A mi alrededor había alegría, pero no podía dejar de pensar en la repentina decisión de Gabriel. Algo no estaba bien. La forma en que Dylan dijo "buena decisión" se sintió extraña. Peligrosa. Observé a los miembros de la manada con nuevos ojos ahora. Siempre había sido una forastera aquí. Una humana entre lobos. Pero nunca me había sentido insegura hasta esta noche.

Unas horas más tarde, Lucas me encontró, y acordamos irnos a casa. Mientras dejábamos el lugar y comenzábamos el camino de regreso, escuchamos a alguien llamándonos, alguien corriendo hacia nosotros. Al voltear, nos sorprendió ver que era Dylan.

—Lucas, Aria —nos llamó, luego habló con urgencia.

—Necesito hablar con ustedes dos —sus ojos eran intensos, casi ardientes.

—¿Qué podemos hacer por ti, Dylan? —Lucas intervino, tomando naturalmente la iniciativa.

—Mira, Lucas, escúchame, estoy tratando de ayudarlos a ambos —miró a su alrededor antes de bajar la voz—. Cuando lleguen a Sombra de Luna, no vuelvan aquí. Nunca. Especialmente tú, Aria. Es el único lugar donde estarás segura.

—¿Qué demonios—? —comencé a preguntar, pero Lucas me interrumpió.

—Lo tenemos bajo control, Dylan —Lucas le dio a Dylan una mirada significativa, y Dylan asintió en comprensión.

—Bien. Esto apesta, y lo siento. Estoy haciendo lo que puedo para arreglar las cosas aquí. Manténganse a salvo allá afuera —con eso, se alejó rápidamente, dejándome con un millón de preguntas sobre lo que acababa de suceder.

Me volví hacia Lucas. Su rostro estaba sombrío. Serio. Lo que sea que estuviera pasando, era malo.

—Lucas, ¿qué está pasando? —susurré mientras caminábamos. El bosque se sentía diferente ahora. Más oscuro. Lleno de ojos.

—No aquí —murmuró, escaneando constantemente a nuestro alrededor—. Hablaremos en casa. Con Gabriel.