Capítulo 2

Lucas se negó a explicar lo que Dylan había dicho o cómo había respondido, diciendo solo que pronto lo entendería. Papá ya estaba dormido cuando llegamos a casa, así que nos fuimos directo a la cama.

Me desperté sorprendida la mañana siguiente cuando me di cuenta de que Gabriel no me había llamado para nuestra habitual carrera al amanecer. La luz del sol ya entraba por mi ventana—un lujo poco común. Me estiré, sintiendo el tirón en mis músculos por el entrenamiento de ayer, luego me puse un par de pantalones de chándal y una sudadera antes de bajar las escaleras.

A mitad de la escalera, me detuve al escuchar voces susurrantes. Gabriel y Lucas estaban hablando en la cocina, sus tonos serios y bajos.

—Papá, ella está sospechando de nosotros—la voz de Lucas bajó a un susurro.

—¿Qué te hace pensar eso?—Gabriel mantuvo su voz baja.

—Dylan nos acorraló después de la fogata anoche. Dijo que deberíamos llevarla a Moon Shadow y quedarnos allí. Como, ni siquiera pensar en volver aquí.

Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas. La extraña advertencia de Dylan de repente tenía sentido.

Gabriel soltó un suspiro pesado—Hay que darle crédito al chico. No se parece en nada a su viejo, especialmente desde que Tara murió.

—Sí, pero Aria está sospechando. No creo que realmente sepa qué pasa con el Alfa. Pero definitivamente ha estado sintiéndose incómoda con él.

—Le contaré todo una vez que estemos en casa de Jace—dijo Gabriel—No podemos hablar libremente aquí—las paredes tienen oídos.

Retrocedí por las escaleras, luego bajé haciendo ruido como si acabara de llegar. Cuando entré en la cocina, Gabriel y Lucas parecían sospechosamente casuales, tazas de café en mano.

—Hola, dormilona—la sonrisa de Gabriel no llegó a sus ojos—¿Descansaste bien?

—Sí, bien—me serví un poco de café—¿Qué, no hay entrenamiento brutal a las cinco de la mañana hoy? ¿Te sientes bien?

Gabriel resopló—Incluso los sargentos de instrucción tienen días libres. Además, tienes que empacar. Nos vamos al amanecer mañana.

Me senté y sorbí mi café, actuando como si no hubiera escuchado toda su conversación.

De vuelta en mi habitación, saqué mi bolsa de viaje más grande y comencé a doblar ropa metódicamente. No solo unos cuantos atuendos—casi todo lo que poseía. La practicidad de las instrucciones de Gabriel era clara ahora: no estábamos planeando una visita corta.

En una bolsa más pequeña, coloqué cuidadosamente mis posesiones más preciadas: mi cuaderno de dibujos, algunos libros, el brazalete de plata que Isabella, la difunta esposa de Gabriel, me había dado antes de morir. Sentí una extraña certeza de que no volvería a esta cabaña—el único hogar que había conocido durante diez años.

Mientras empacaba, los recuerdos volvieron. Gabriel enseñándome a rastrear en el bosque. Lucas mostrándome cómo lanzar un golpe sin romperme el pulgar. Las noches alrededor del fogón donde Gabriel contaba historias de las antiguas manadas de lobos.

Me detuve, pasando mis dedos sobre la marca de nacimiento en forma de pata de lobo en mi muñeca izquierda. Era extraño cómo una humana como yo había terminado en un mundo de hombres lobo. A veces me preguntaba si había algún significado más profundo en ello, o si era solo una cruel ironía—una humana con una marca de lobo que nunca podría transformarse.

Cuando bajé de nuevo, encontré a Gabriel al teléfono en la cocina. Me senté en silencio en la mesa, esperando a que terminara.

—Eso es genial, gracias. Deberíamos llegar mañana por la tarde, si todo va bien—su voz sonaba aliviada.

Cuando colgó, se volvió hacia mí con una sonrisa—Era tu abuela Whitman. Está ansiosa por vernos a todos.

—¿Los padres de mamá siguen en Moon Shadow?—pregunté.

Gabriel asintió. —Sí. Ya han arreglado todo con Alpha Jace. ¿Ya empacaron todo?

—Casi —confirmé—. Solo me faltan algunas cosas por ordenar.

—Bien. —Me apretó el hombro—. Quédate en la casa hoy. Tenemos un largo viaje por delante.

Capté el mensaje oculto: No vayas a ningún lado hoy. Asentí, entendiendo más de lo que él se daba cuenta.

De vuelta en mi habitación, el aburrimiento se instaló rápidamente. Me puse los auriculares inalámbricos y revisé mi aplicación de música. Cuando comenzó a sonar una canción familiar, cerré los ojos, dejándome llevar por los recuerdos.

Hace diez años. La noche que lo cambió todo.

Tenía siete años, escondida en un armario mientras los cazadores irrumpían en nuestra casa. A través de la rendija de la puerta, vi a mis padres caer, sus cuerpos desplomándose bajo las balas de plata. Me mordí la mano para no gritar, saboreando el cobre cuando mis dientes rompieron la piel.

Después de lo que parecieron horas, los disparos cesaron. Pasos pesados se acercaron a mi escondite. Cuando la puerta del armario se abrió, miré hacia arriba y vi los ojos ámbar de un hombre enorme con cicatrices de batalla en el rostro.

—Estás a salvo ahora, pequeña —dijo Gabriel, su voz sorprendentemente suave para un guerrero tan feroz—. Se han ido.

Detrás de él estaba un chico adolescente—Lucas—con los ojos muy abiertos de sorpresa al encontrar a una niña humana.

—Papá, es humana —susurró.

Gabriel asintió. —Sí. Y no le queda nadie.

Algunos en la manada se opusieron a acoger a una niña humana, pero Gabriel se mantuvo firme. —Esos cazadores le quitaron su familia, igual que nos han quitado a nosotros. Ella se queda. Fin de la discusión.

Mi música se cortó de repente, interrumpida por sonidos desde abajo—golpes fuertes en la puerta de entrada. Me quité los auriculares, escuchando atentamente.

Gabriel respondió a la puerta con sorprendente rapidez. Desde mi posición en la parte superior de las escaleras, pude ver a Alpha Warren de pie en nuestro porche, flanqueado por dos guerreros. Su enorme figura llenaba el umbral, su expresión severa.

—Gabriel —dijo, con voz fría—. Pensé en pasarme. Ver cómo van tus... planes de viaje.

El aire se cargó de tensión mientras Gabriel lo invitaba a pasar, su postura calmada pero alerta. Conocía las señales—estaba listo para pelear si era necesario.

—¿Qué pasa con el repentino viaje a Moon Shadow? —preguntó Warren, paseándose por nuestra sala.

—Solo poniéndome al día con viejos amigos —respondió Gabriel con calma—. Hace mucho que no veo a Jace.

Los ojos de Warren recorrieron la cabaña, claramente buscando algo—o a alguien. A mí. Me encogí en las sombras del pasillo de arriba.

—¿Y llevas a tu... adoptada contigo? —La forma en que lo dijo me hizo estremecer.

Lucas apareció al pie de las escaleras, colocándose protectivamente entre la línea de visión de Warren y donde yo estaba. —Vamos como familia —dijo con firmeza.

Warren los estudió a ambos antes de asentir. —Enviaré a algunos hombres para escoltarlos hasta la frontera mañana. Para protección.

—Podemos manejarlo —dijo Gabriel.

—Insisto. —La sonrisa de Warren no llegó a sus ojos—. Estaremos aquí a las nueve para despedirlos.

Después de que Warren se fue, Gabriel cerró la puerta y la aseguró—algo que rara vez hacía. Él y Lucas intercambiaron una mirada preocupada que confirmó mis temores. Algo estaba muy mal.

La cena esa noche fue tensa. Gabriel colocó nuestra comida en la mesa y luego se sentó con una expresión que me dijo que había tomado una decisión.

—Aria —dijo finalmente—, hay cosas que necesitas saber.

El momento que había estado esperando había llegado. Dejé el tenedor y le presté toda mi atención.