Capítulo 2: Yo lo mantendría

Punto de vista de Mia

El olor a ajo y romero llenaba el aire mientras yo estaba en mi cocina, preparando mi plato favorito. El suave zumbido de la ventilación y el chisporroteo constante de la sartén me rodeaban, ambos familiares y exactamente lo que necesitaba esta noche.

Cocinar siempre había sido mi escape. Un lugar donde nada exigía fuerza ni control.

Pero esta noche no buscaba consuelo. Intentaba dejar atrás la rabia que me arañaba por dentro después de volver a ver a Liam Alcaraz. Me arrojé a cada movimiento, picando con más fuerza de la necesaria, revolviendo como si eso pudiera borrarlo, desesperada por cualquier cosa que lograra ahogar el recuerdo de su rostro.

Seguía siendo tan guapo como siempre. Era injusto que nada en él se hubiera desvanecido. Me odiaba por haberlo notado. Pero por muy bien que se viera, nunca volvería a recorrer ese camino.

Lo odiaba, profunda y completamente. Había momentos en que quería que pagara por lo que me hizo, pero sabía que esa clase de pensamientos solo me arrastraría de vuelta a un pasado que me había costado tanto dejar atrás.

Apoyé las palmas sobre la encimera y cerré los ojos, intentando serenarme antes de que todo dentro de mí se viniera abajo.

—Huele a gloria aquí dentro.

Di un pequeño respingo y me volví para ver a Josh apoyado con aire despreocupado en el marco de la puerta.

—Dios, Josh —exhalé—. Un día de estos me vas a dar un infarto.

Él sonrió.

—Tú me diste acceso a tu apartamento. No tienes a nadie más a quien culpar.

Unos minutos después, estábamos sentados uno frente al otro en la mesa, con las luces de la ciudad brillando detrás de nosotros.

—Te veías inquieta esta noche. Y no lo niegues, Mia. Te conozco —dijo Josh en voz baja.

—Estoy bien —respondí demasiado rápido.

—No lo estás —insistió.

Dudé, apretando los dedos contra el borde de la mesa antes de finalmente dejar escapar la verdad.

—Era él.

Josh se quedó inmóvil.

—Liam —susurré—. Es el CEO de la empresa de la que se supone que debo encargarme.

Su expresión se endureció.

—¿Y?

—Me mantuve profesional —dije, obligando a mi voz a sonar firme—. Llevé la reunión como debía... terminé todo lo que tenía que hacer y luego salí con la cabeza en alto.

Josh me observó con atención.

—¿Y después de eso?

Exhalé despacio.

—Todavía no lo he decidido. No lo he aceptado... pero tampoco lo he rechazado.

El silencio se extendió entre nosotros.

—Se suponía que era mi futuro —admití, con la voz temblorosa a pesar de mis esfuerzos por mantener la compostura—. Pero volver a estar cerca de él... fue como si volviera a tener dieciocho años.

Josh se inclinó un poco hacia mí, y esta vez su voz fue más firme.

—Entonces, ¿qué sigue? —preguntó—. ¿Simplemente vas a echarte atrás?

Tragué saliva.

—No lo sé. Nunca antes me había apartado de algo así.

Josh negó con la cabeza, casi sin poder creerlo.

—Ahora eres abogada, Mia. No aquella chica que él dejó atrás.

Lo miré, con el pecho apretándose.

—En todo caso —continuó, con un tono más cortante—, esta es exactamente la razón por la que deberías aceptarlo. Haz que se siente frente a ti. Haz que se dé cuenta de lo que perdió.

Solté un suspiro tembloroso.

—No es tan simple.

—Sí lo es —dijo Josh en voz baja—. A menos que sigas enamorada de él... y que todavía tenga ese tipo de poder sobre ti.

—No estoy enamorada de él, Josh. Lo odio. Y no quiero volver a verlo jamás —respondí, un poco demasiado rápido, un poco demasiado tajante.

Una lenta sonrisa ladeada tiró de sus labios, como si no terminara de creerme.

—Lo digo en serio. No lo estoy —insistí, con la voz tensándose.

—Oye —dijo, levantando las manos en señal de rendición—. Te creo, Mia. No tienes que responderme así.

Su tono se suavizó, pero su mirada siguió fija en la mía.

—Solo no pierdas contra él —añadió, ahora más bajo, pero firme—. No después de todo lo que has pasado. Yo creo en ti, Mia. Eres más fuerte que esto. Más fuerte que él.

Bajé la mirada hacia mis manos, con los dedos curvándose contra las palmas. Porque la verdad era que mis pensamientos eran un desastre.

No estaba segura de si pararme frente a él era fortaleza... o si irme no era más que miedo disfrazado de instinto de supervivencia.

Esa noche, el sueño se negó a llegar. Di vueltas en la cama, volteé la almohada, me subí la cobija hasta la barbilla solo para apartarla de nuevo. Mi cuerpo ansiaba descansar, pero mi mente no se callaba, no con él de vuelta en mi órbita.

Con un suspiro brusco, me incorporé y tomé la laptop de la mesa de noche, con la esperanza de que el trabajo ahogara el ruido dentro de mi cabeza. Siempre lo había hecho. Mi trabajo era mi escudo, mi escape. La ley era estable, predecible, algo en lo que podía apoyarme cuando las personas me fallaban.

Pero esa noche, nada de eso importaba.

Cuando la pantalla de la laptop cobró vida, no escribí. Solo me quedé mirándola mientras las horas se escapaban. Ya eran las dos de la mañana y, aun así, mis dedos seguían suspendidos sobre el teclado, inútiles, como si hubiera olvidado qué hacer después.

Eso nunca me había pasado. Ni durante los exámenes del colegio de abogados, ni durante juicios agotadores, ni siquiera en las noches de insomnio previas a los veredictos. El trabajo siempre había sido la única cosa que podía controlar. Pero esa noche, todo dentro de mí era un caos.

Incluso su nombre me oprimía el pecho. Su rostro apareció en mi mente. Ahora se veía mayor, moldeado por el tiempo y el éxito. El chico imprudente al que una vez amé había desaparecido hacía mucho.

Su aspecto no era lo único que ahora llamaba mi atención. Había algo en él que no podía explicar.

Por fin mis dedos comenzaron a moverse, pero no sobre escritos legales ni contratos. En cambio, abrí un documento en blanco y empecé a teclear con furia, como si el sonido de las teclas pudiera ahogar mis pensamientos. Una lista de maneras de hacer que Liam pagara.

Me quedé mirando la pantalla y luego me reí quedito de mí misma. Era absurdo, hasta infantil, pero por un momento el peso en el pecho se alivió.

La realidad regresó demasiado rápido. Suspiré y borré la mitad de la lista, hundiéndome otra vez contra el cabecero. La rabia volvió de golpe, afilada y amarga.

Me temblaban las manos.

—Maldito seas, Liam —susurré.

Durante años cargué con esa rabia como si fuera una armadura, diciéndome que algún día lo haría pagar. Pero esta noche, mirando el resplandor de la pantalla, ese fuego se sentía agotado, pesado y vacío.

—Tal vez ya no valía la pena.

Una voz más tranquila emergió en mi mente.

—Déjalo ir, Mia. Olvídalo. Libérate.

Por primera vez, no luché contra eso. La venganza ya no se sentía satisfactoria. Solo me cansaba.

Lo que yo quería era paz. Mis ojos se deslizaron hacia la carpeta sobre mi escritorio, gruesa e impecable, marcada con el logo de Alcaraz Global. La cuenta más grande que Richard Vale me había confiado en toda su carrera.

Si lo lograba, haría historia. Y, aun así, no podía hacerlo. No con mi ex. Porque por más que me preparara, una verdad seguía ahí. No me daba miedo perder a un cliente. Me daba miedo perderme a mí misma en la venganza y en la rabia que todavía cargaba por él.

Despacio, redacté un correo a mi jefe para decirle que rechazaría la cuenta de Alcaraz y que le pediría que me reemplazara por alguien más.

Cuando terminé, solté un suspiro largo. Pesado, pero liberador. Por primera vez en ocho años, me elegí a mí misma.

—¡Mia!

Escuché la voz de Vale antes de siquiera poder levantar la cabeza. Antes solía tocar la puerta antes de entrar a mi oficina, pero hoy se notaba que mi jefe no estaba contento conmigo, y estaba segura de que ya había leído mi correo.

—¿Se te fue la cabeza, atty. Villaruiz? ¿Acaso te das cuenta de lo que estás dejando pasar? —preguntó, claramente irritado, antes de que yo pudiera decir una sola palabra. Nunca me había alzado la voz así.

—Esta es la cuenta más grande que nuestra firma ha conseguido jamás, ¿y tú estás diciendo que no? No podía creerlo cuando leí tu correo. Aquí todos se mueren por manejar la cuenta de Alcaraz. Su secretaria ya confirmó que Liam Alcaraz aceptó firmar con nosotros. Quiere finalizar los contratos. Esto es, Mia. Vamos a encabezar su equipo legal —continuó Vale.

—¿Qué te pasó? Confío en ti, Mia. Sé que te vas a mantener profesional —añadió.

Fruncí el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Me observó un momento.

—Si te sentiste incómoda por la manera en que Liam te miró, me di cuenta. Pero desde donde yo lo veo, quedó impresionado. Más que eso, parecía interesado en ti. Creo que tú eres la razón por la que nos eligió. Tus credenciales, la forma en que manejaste la conversación... destacaste. He oído que es frío con las mujeres, pero tú claramente captaste su atención.

Casi me reí. Si tan solo supiera la verdad. Que Liam Alcaraz no me miraba con admiración. Que ya me había destrozado una vez. Que lo último que quería era volver a estar cerca de él.

Pero no podía decir eso.

Solté un suspiro apenas audible y sostuve su mirada.

—Con todo respeto, señor, sí quería encargarme de su cuenta. Pero ya estoy saturada de trabajo. Creo que es suficiente con que lo haya convencido de elegir nuestra firma. Me alegra haber podido hacerlo.

Hice una pausa antes de continuar, escogiendo mis palabras con cuidado.

—Nunca antes me había negado a una de sus peticiones. Pero ahora que él ya aceptó, quizá pueda asignar a otra persona en mi lugar.

Vacilé y luego añadí en voz baja:

—Y, para ser sincera… no me agrada Liam Alcaraz. Detesto su arrogancia. Espero que lo entienda.

—Mia, no fue arrogante. Es un multimillonario. ¿Qué esperabas? —dijo Vale con voz firme, aunque la decepción en sus ojos no se desvaneció—. Hombres como él exigen resultados.

Sostuve su mirada, firme a pesar de la tensión en mi pecho.

—Señor Vale, esta es la primera vez que le pido algo así. Espero que pueda entenderlo. —Tomé una respiración discreta—. Aún puedo encargarme de dos clientes más. Solo dele la cuenta de Alcaraz a Lisbeth. Es una de las mejores abogadas de la firma.

Me miró durante un largo momento, como si intentara leer algo que yo me negaba a mostrar. Luego dejó escapar un suspiro pesado y se pasó una mano por el cabello.

—Esto no es propio de ti, Mia —dijo ahora con más suavidad—. Nunca retrocedes ante un desafío. Si algo anda mal, puedes decírmelo.

Por un segundo, mi compostura estuvo a punto de resquebrajarse.

Pero me obligué a esbozar una sonrisa pequeña y tranquilizadora.

—No pasa nada, señor. Estoy bien. Solo creo que esta es la mejor decisión para la firma.

Vale volvió a estudiarme, con una preocupación evidente en los ojos, pero al final asintió.

—Está bien —dijo, aunque sonó reacio—. Le asignaré la cuenta a Lisbeth.

Le devolví un leve asentimiento, aunque algo dentro de mí se tensó.

—Gracias, señor —dije.

Vale se detuvo en la puerta, con la mano apoyada en la manija. Miró por encima del hombro hacia mí; la frustración de antes había desaparecido, reemplazada por una preocupación silenciosa.

—Mia —dijo, ahora con más suavidad—, confío en tu criterio. Solo asegúrate de no cargar con esto tú sola.

Sostuve su mirada y asentí con calma.

—No lo haré, señor.

Mantuvo mis ojos un momento más y luego asintió también antes de salir por fin; la puerta se cerró en silencio detrás de él.

Me quedé allí un momento, dejando que el silencio se asentara antes de enderezar lentamente los hombros. Lo que fuera que sintiera, los recuerdos que intentaban salir a la superficie, no tenían lugar allí. Ni en mi trabajo. Ni en mis decisiones.

Yo elegí esto, y me mantendría firme.

Capítulo anterior
Siguiente capítulo