5.

Jason y Farryn se miraron en silencio; el pecho de Farryn subía y bajaba rápido por su respiración agitada, mientras las lágrimas le corrían por las mejillas. Jason estaba erguido como un poste, tenso y listo para cualquier cosa que se le viniera encima. Farryn fue la primera en apartar la mirada. Con una exhalación brusca, giró todo el cuerpo, apretándose con fuerza el puente de la nariz.

—Ya no sé quién soy, pero sí sé quién no soy. Puede que haya perdido a mi loba, pero jamás me aliaré con ellos.

Jason apretó la mandíbula mientras se cruzaba de brazos sobre el pecho. Le ardían las ganas de ponerse a caminar de un lado a otro, pero no se atrevía a apartar los ojos de ella.

Perder a su loba debería haberla vuelto loca, y tal vez lo estaba y solo lo minimizaba. Le faltaba una parte del alma; eso podría explicar por qué había estado tan conforme con morirse de hambre.

—¿Cómo se llamaba? —preguntó.

La pregunta tomó a Farryn por sorpresa; giró la cabeza hacia Jason de golpe, con los ojos muy abiertos. Le creía.

—Namia… era hermosa, muy inteligente y muy fuerte. Su pelaje era de un castaño rojizo precioso; sus ojos, de un verde más brillante que el mío.

Farryn sonó tan nostálgica al hablar de su loba. No era común que alguien supiera el nombre de su lobo; por lo general, solo quienes tenían sangre de alto rango compartían un vínculo tan fuerte. Jason observó cómo Farryn se iba calmando poco a poco; pensar en su mejor mitad la ayudaba.

—Vámonos a casa —murmuró en voz baja, girando sobre los talones y alejándose con paso rápido entre los árboles.

Farryn parpadeó una vez, se limpió los ojos antes de parpadear otra vez, y empezó a seguirlo despacio. ¿Estaba bien que llamara hogar a la manada? Le dolía el pecho con solo pensarlo, pero una pequeña parte de ella sentía que sonaba tan correcto que no había ningún otro lugar donde prefiriera estar.

Lanzó una última mirada por encima del hombro, dispuesta a enviar una despedida mental cuando distinguió una figura entre los árboles, de pie entre los escombros. Inhaló con fuerza, sobresaltada, y parpadeó mientras giraba el cuerpo, preparada para correr hacia aquella silueta, pero cuando volvió a parpadear ya no estaba.

—¿Farryn?

La voz de Jason sonó tan lejana… pero ella se dio la vuelta despacio hacia él, con la preocupación clara en sus ojos.

—Perdón. Solo… me estaba despidiendo.

Él asintió con solemnidad, comprendiendo. No iba a contarle lo que había visto; no estaba del todo segura de qué había sido exactamente, y sabía que él ya estaba cuestionando su estabilidad. Farryn se acomodó al paso de Jason, a su lado. Él no se resistió ni hizo el menor gesto de desaprobación.

Ella recorrió con la mirada la línea de su cuerpo lentamente; en sus ojos se leía una pregunta, pero él no la miró. Como si supiera que ella empezaría a fastidiarlo si lo hacía.

—No puedo ser la única que se siente expuesta y vulnerable en este momento… ¿podrías contarme algo de ti, por favor? —intentó una risita débil para disimular su inquietud.

No era exactamente un secreto que necesitara guardar el hecho de que era humana, pero no había forma de saber cómo reaccionarían algunos de los miembros de su manada al enterarse.

—No hay nada que contar de mí —respondió con frialdad; cualquier asomo de emoción que le había concedido se desvaneció a medida que se acercaban a la manada.

Farryn se mordió el labio inferior, y las yemas de sus dedos tamborilearon contra su muslo mientras caminaban.

—¿Podrías dejar de hacer eso? —gruñó Jason de pronto.

Farryn dio un brinco. Sus ojos estaban clavados en los de ella, pero de vez en cuando se le iban hacia el labio atrapado entre sus dientes. Farryn frunció el ceño y lo agarró del codo.

—¿Perdón? ¿Quién te crees que eres? —espetó con rabia. Los alfas eran condenadamente susceptibles.

Él frunció el ceño, pasándose una mano por el cabello; el movimiento obligó a Farryn a soltarle el brazo.

—Perdón, yo… no sé qué me pasó —dijo con una voz tímida, como un niño al que atrapan comiendo dulces antes de la cena.

A Farryn se le curvó apenas el labio superior en el inicio de un gruñido, pero no se sintió bien.

—Entiendo que a algunos tipos les parezca atractivo todo eso de la “hembra indefensa que llora”, pero eso es patético —escupió, con los ojos entrecerrados, antes de adelantarse con paso firme.

Casi podía oírlo tragar saliva, alarmado.

—No, Farryn, eso no fue lo que pasó. Yo no soy así.

Él soltó una risita, intentando hacer como si todo estuviera bien.

—¡Cállate! —ordenó ella con aspereza.

Para su sorpresa, la cabeza de él se echó hacia atrás como si lo hubieran abofeteado, pero se quedó en silencio.

La mirada en sus ojos se ensombreció, un gruñido retumbándole en el pecho.

—¿Qué fue eso? —exigió, pero ella no tuvo respuesta.

Él reaccionó como lo haría cualquier lobo inferior ante un alfa, o como podría reaccionar un macho al ser avergonzado por su pareja, pero ella no era ningún alfa, ni una loba, y desde luego no era su pareja. Apenas había empezado a negar con la cabeza cuando se escuchó el sonido de pasos apresurados y, enseguida, un joven apareció a la vista.

—¡Alfa! ¡Alfa! —jadeó suave, con los ojos muy abiertos de preocupación.

Abrió la boca para informar, pero entonces sus ojos se posaron en Farryn. Ella apartó el rostro mientras él dirigía su mirada hostil al joven lobo.

—¿Qué? —gruñó.

El joven se encogió antes de apartar la vista con rapidez.

—Perdón, Alfa, pero hay humanos en la frontera norte y dijeron que no se irán… —cambió el peso de un pie a otro, inquieto, antes de clavar los ojos en Farryn—. Hasta que hablen con ella.

Farryn y Jason miraron al joven con los ojos muy abiertos. ¿De verdad acababa de decir eso?

—¿Por qué? —preguntó ella a Jason.

La confusión en sus ojos y en su voz dejaba claro que no tenía idea de quiénes eran esos humanos ni por qué querían hablar con ella. Eso no impidió que Jason se volviera contra ella. Sus manos grandes le agarraron con fuerza los brazos, a la altura de los bíceps; sus iris se arremolinaron, y el azul cielo de los ojos de su lobo empezó a filtrarse en los de color chocolate.

—Casi me engañas —bufó, con los colmillos extendidos en una amenaza.

La breve furia que había mostrado antes se desvaneció, barrida por un miedo nuevo. Su cuerpo empezó a temblar, hasta que negó con la cabeza frenéticamente.

—No, no, no… ¡Jason, no! ¡Y-yo no estaba mintiendo!

El joven retrocedió, incómodo. Jason le apretó aún más los brazos.

—Para ti es Alfa Jason, y más te vale que te consideres afortunada si vuelves a ver a tus preciosos humanos.

Sus ojos destellaron azules cuando mostró los dientes, y sus manos se cerraron otra vez. Farryn lanzó un grito de dolor cuando el húmero se le partió en ambos brazos. Su visión se volvió blanca; lo único que sentía era el dolor abrasador en los brazos. Se le fueron los ojos, deseando con todas sus fuerzas desmayarse, sabiendo que el dolor se detendría un instante porque, inconsciente, no lo sentiría. Pero no podía permitírselo, sabiendo que él estaba dispuesto a matarla allí mismo, en ese momento.

—Jamás me llamaré humana. ¡No soy una de ellos! —jadeó Farryn con fuerza, obligándose a enfocar la vista—. Suéltame. Déjame ir.

Sus ojos volvieron a arremolinarse; el café se desangraba hacia el azul, mostrando la lucha entre el hombre y la bestia.

—¡Suéltame ahora mismo! No tienes derecho a tocarme y vas a soltarme… ¡ahora!

Al igual que la primera vez que le habló de ese modo, sus ojos volvieron a ser marrones, y esta vez la soltó de inmediato. Ella resistió el impulso creciente de golpearlo, a pesar de tener los brazos rotos.

Ambos machos se quedaron mirando en silencio: Jason a la mujer, y el joven a su Alfa. A Jason se le enrojecieron las mejillas, pero en sus ojos había terror. El joven compuso el rostro con rapidez cuando su alfa se volvió hacia él. Fingiría que no había visto nada si eso significaba conservar la vida.

—Diles que ella estará allí pronto —gruñó.

Para su disgusto, el joven miró a Farryn, apenas con un tic en los ojos. Su barbilla bajó apenas, pero Jason captó el más mínimo movimiento. Entonces el joven lobo se dio la vuelta y salió corriendo, dejando a la pareja sola.

Jason se alejó unos pasos y luego se volvió hacia ella con rapidez.

—Te quiero fuera de mi territorio. Hablarás con los humanos, harás que se vayan, y después de hoy no te acercarás a mi manada nunca más.

Ni siquiera se molestó en mirarla a los ojos mientras hablaba; era como si no pudiera obligarse a hacerlo. Casi como si le diera miedo mirarla.

Farryn soltó una bocanada de aire temblorosa. Necesitaba mantener la cabeza fría pese al dolor ardiente y al terror que le apretaba el corazón mientras se dirigía a la frontera norte para encontrarse con los humanos.