Capítulo 2- María

Cuando desperté, mis ojos estaban pesados e hinchados. Los eventos de la noche anterior volvieron a mi mente de golpe. —No, Anya —gemí, abrazando mis rodillas contra mi pecho. Un fuerte estruendo me sobresaltó, sacándome de mis recuerdos. Observé mi entorno y noté que estaba encerrada en una pequeña jaula. Había otras diez jaulas pequeñas en la habitación, cada una con una mujer humana, más exótica que la anterior. Había oído lo suficiente para saber que había caído en el comercio de esclavos. Iba a ser subastada a un vampiro. Sería su banco de sangre ambulante. Sentí un escalofrío recorrer mi espalda. Ojalá me hubieran matado. Sacudí ese pensamiento de mi cabeza. No, me alegro de que los cazadores me dejaran con vida. Me daría la oportunidad de vengar a Anya. Haría que pagaran. Te lo juro, Anya, que te vengaré. Pensé para mí misma mientras seguía observando a las mujeres en las otras jaulas.

La mujer más cercana a mí tenía la piel bronceada y aceitunada, y su cabello era negro azabache y rizado. Debió sentir que la estaba mirando, porque levantó la vista hacia mí, sus ojos de un marrón dorado claro. Su belleza era impresionante.

—Nevaeh —susurró señalándose a sí misma. Su voz tenía un ligero acento que no pude identificar del todo.

—Mary —le susurré de vuelta—. ¿Cuánto tiempo llevas aquí, Nevaeh?

—Llegué hace unos dos meses —susurró de vuelta—. Esta será mi primera subasta. Estaban esperando a una persona más.

Respiré hondo, sabiendo que yo era la última persona que estaban esperando.

—¿Conoces a alguna de las otras chicas? —le susurré.

—Solo a Bethany —susurró, señalando a la chica del otro lado—. Esta será su segunda subasta. Si no la eligen esta vez, los lobos la tomarán para ellos.

Miré más allá de Nevaeh hacia Bethany. Era una chica pequeña. Tenía el cabello largo y rubio, y la piel pálida como el marfil. Parecía tímida y apocada, pero igual de hermosa que Nevaeh, a su manera única.

—¿Entregada a los lobos? —pregunté.

—Sí —Nevaeh hizo una mueca—. Nuestros captores tienen un apetito insaciable. Las chicas que no son elegidas por los vampiros son ofrecidas al Alfa Lobo. Si el Alfa no las quiere, entonces se convierten en esclavas sexuales de los traficantes. Una vez que se convierten en esclavas sexuales, no suelen durar mucho. El día que llegué, una de las chicas se convirtió en esclava sexual. La escuché gritar toda la noche. —Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras continuaba con su historia—. A la mañana siguiente, arrastraron su cadáver por la habitación y se rieron de lo patéticas que son las mujeres humanas, y de cómo ni siquiera podían satisfacer sus deseos. —Nevaeh hizo una mueca, con disgusto en su tono.

Comencé a entrar en pánico. Si Bethany, con su largo cabello rubio y su pequeña figura, no había sido elegida por los vampiros, ¿por qué me elegirían a mí? Tenía un cabello rojo ondulado y rebelde, ojos verdes esmeralda y pecas que cubrían todo mi cuerpo. Aunque no estaba gorda antes de que comenzáramos a huir, tampoco era delgada. Podía notar por cómo me quedaba el vestido que había perdido algo de peso, pero sabía que no estaba tan tonificada como Bethany. Por lo que había aprendido de los vampiros, eran perfectos en todos los sentidos. Su piel impecable, sin una sola imperfección a la vista, sus ojos de un azul cerúleo místico que se volvían de un rojo brillante cuando comían, su aroma irresistible. Eran seductores, lo que los convertía en el depredador perfecto. ¿Por qué un vampiro se interesaría en mí? Sentí que mi única esperanza se desvanecía. Sería entregada a mis captores y convertida en una esclava sexual. Con suerte, podría llevarme a algunos de ellos antes de que me mataran.

Otro fuerte estruendo me sacó de mis pensamientos sobre Nevaeh. Me di cuenta de que el sonido que me había despertado era el de los captores abriendo las jaulas. Sacaron a Bethany de su jaula, y me di cuenta de que la mujer detrás de ella estaba recién bañada, ahora vestida con un diminuto traje de baño que dejaba casi nada a la imaginación. Podría haber estado en la portada de Sports Illustrated. Bethany lloraba en voz alta mientras la llevaban a la habitación trasera.

—No te preocupes —me susurró Nevaeh—, me han dicho que no se les permite tocarte. Los vampiros no comprarán una esclava que los lobos hayan arruinado.

Asentí con la cabeza, sintiendo un pequeño alivio. Bethany fue devuelta rápidamente. Su cabello rubio, recién lavado y cepillado, ahora brillaba bajo la luz. Llevaba un bikini negro que hacía que su piel de marfil pareciera casi translúcida, y sus grandes ojos azules resaltaban. La arrojaron de nuevo a su jaula y se dirigieron a la jaula de Nevaeh, abriendo la puerta, agarrándola del brazo y arrastrándola fuera.

—Mmm —exhaló uno de los cambiantes, acercando a Nevaeh contra él, inhalando su aroma—. Vaya, pero si eres una belleza —le susurró al oído. Vi a Nevaeh temblar de miedo mientras intentaba quedarse quieta—. Nos harás ricos —gruñó el lobo, su mano subiendo y manoseando el pecho de Nevaeh debajo de su camisa.

Las lágrimas llenaron los ojos de Nevaeh mientras esperaba que el captor la llevara de vuelta al baño.

—Diego —gruñó la voz familiar del Líder—. Manos fuera de la mercancía. Sabes que a los vampiros les encantan las exóticas.

—Sí, Beta Daniels —respondió Diego, soltando instantáneamente a Nevaeh—. Vamos, dulzura —sonrió Diego—. No puedo esperar a verte desnuda.

Estas palabras debieron ser el punto de quiebre de Nevaeh, porque las lágrimas que se habían acumulado en sus ojos comenzaron a caer libremente mientras intentaba lanzarse de nuevo a su jaula.

—¡No! —gritó—. Por favor, no dejen que me lleve de nuevo allí —suplicó.

Todas las mujeres se volvieron hacia la jaula de Nevaeh para ver de qué se trataba el alboroto.

El líder, Beta Daniels, salió de las sombras y se dirigió hacia la jaula de Nevaeh. —Hazte a un lado, Diego —gruñó Beta Daniels—. No queremos que se dañe a sí misma.

Diego se hizo a un lado mientras Beta Daniels agarraba a Nevaeh por la cintura y la levantaba como si no pesara nada, llevándola hacia la puerta del baño. Me encogí en el fondo de mi jaula, abrazando mis rodillas contra mi pecho y envolviendo mis brazos alrededor de mí, sintiendo cómo el terror de lo desconocido comenzaba a acumularse dentro de mí. Aún podía escuchar los gemidos de Nevaeh a través de las puertas cerradas del baño. Mi mano se alzó para agarrar el collar que mis padres me habían dado por mi decimoctavo cumpleaños. Era un relicario en forma de corazón dorado y dentro había una foto de mi familia tomada alrededor de mi decimoséptimo cumpleaños. Todos parecíamos tan felices entonces, tan despreocupados, inocentes ante los terrores que existían en este mundo. Fue poco después de esta foto familiar que los sobrenaturales llegaron. Aparentemente, habían coexistido entre nosotros todo el tiempo sin que lo supiéramos, pero algo había sucedido que hizo que su relación con nosotros, los humanos, se rompiera, viéndonos como la presa que éramos. Mi familia eligió ignorar lo que sucedía en el mundo; vivíamos en un pequeño pueblo escondido en la ladera de la montaña, lo que sucedía en el mundo estaba lejos de nosotros. Ojalá eso hubiera sido cierto. Los cazadores llegaron una semana después de mi decimoctavo cumpleaños, invadieron el pueblo, pero afortunadamente mi padre había construido un refugio de seguridad en el que pudimos escondernos. Volvieron una semana después y saquearon el pueblo de nuevo. Mamá y papá me dijeron que tomara a Anya y corriera. Debía encontrarlos en el Lago de Plata, desde allí tomaríamos un bote hacia la isla del norte, que había sido abandonada hace un siglo; mi papá pensaba que estaríamos seguros allí.

Escuché la puerta del baño abrirse, sacándome de mis pensamientos. Cerré el relicario y me lo quité del cuello, escondiéndolo en la esquina de mi jaula, no queriendo arriesgarme a que me lo quitaran cuando me llevaran al baño.

Una Nevaeh sollozante fue arrojada a su jaula. Le habían puesto un bikini rojo rubí que realzaba su tono de piel y el color de sus ojos. Le habían peinado el cabello en una sola trenza, dejando algunos mechones sueltos para enmarcar su rostro.

—¿Estás bien? —le pregunté con los labios, mientras los captores se volvían para cerrar su jaula.

Ella asintió con la cabeza, pero sus ojos decían algo diferente.

Escuché el tintineo de la puerta de mi jaula al abrirse y dirigí mi atención de Nevaeh hacia la puerta.

—Ah, mi pequeña luchadora —sonrió Beta Daniels, agarrándome del brazo y sacándome—. Es una pena que tu hermana no haya podido llegar —se burló.

Me mordí la lengua con fuerza al sentir la necesidad de arañarle la cara. Necesitaba controlar mi temperamento, pronto estaría libre de estos cambiantes... con suerte. Caminé en silencio hacia el baño, mi corazón latiendo con fuerza ante la anticipación de lo que estaba por venir. Cuando la puerta se abrió y luego se cerró rápidamente detrás de mí, me sorprendió ver a una anciana sentada junto a la bañera, con un cepillo en la mano.

—Vamos, querida. No tenemos todo el día. La subasta está programada para comenzar en breve.

Miré alrededor y noté que éramos las únicas en la habitación.

—No intentes escapar ahora, querida. Puede que sea vieja, pero aún puedo atraparte, y sería una pena si tuviera que matarte —sonrió, sus ojos destellando en dorado.

Tragué saliva con fuerza mientras caminaba hacia la bañera. Ella era una de ellos. Nunca había visto a un anciano de cerca antes.

—Eso es. Buena chica —dijo, animándome hacia la bañera—. Ahora, brazos arriba. Hice lo que me pidió. Me quitó el vestido por encima de la cabeza y me despojó de mis prendas interiores—. En la bañera ahora, querida.

Me metí en la bañera y solté un leve gemido por el calor. Mi piel aceitunada se volvió de un rojo brillante por el calor. Ella tomó su cepillo y frotó cada centímetro de mi piel, cada rincón y grieta. Luego me lavó y acondicionó el cabello rápidamente mientras desenredaba todos los nudos.

—Vaya, vaya, vaya —susurró en voz baja—. Qué tesoro, escondido debajo de toda esa mugre. Me hizo una señal para que me levantara, y obedecí de buena gana, lista para salir del agua hirviente. Me entregó un bikini de cuerda verde esmeralda. Me lo puse y noté que la parte superior apenas cubría mis pechos; un movimiento en falso y uno de ellos se saldría a la vista de todos. La parte inferior no era mejor, mi ropa interior dejaba más a la imaginación.

—Bueno, si a los vampiros no les gustas, querida, sé que al alfa sí. Tu cuerpo grita sexo.

Solté un escalofrío al pensar en el Alfa Lobo. Preferiría que los vampiros me desangraran a ser obligada a tener sexo con un cambiante.

—¡Henry! —gritó la anciana—. Está lista para volver a su jaula.

Beta Daniels volvió a entrar en la habitación. Sus ojos brillaban en dorado mientras me miraba, su lobo dejó escapar un gruñido involuntario. Agarró una bata y me la arrojó.

—Cúbrete —siseó—. No necesito matar a todos mis hombres por tu culpa.

Me la puse con gusto, agradecida por tener algo con lo que cubrir mi cuerpo mientras me escoltaba de vuelta a mi jaula.