Capítulo 5

Cuando tenía cuatro años, una maldita manada tomó mi territorio de manera sangrienta. No solo su Alfa había matado a mi madre, sino que también se llevaron a mi hermana y la hicieron su amante. Aunque eso rompió el corazón de mi padre, él comenzó a formar una manada con personas que habían sido expulsadas de otras manadas. Intentamos vivir como humanos porque estábamos viviendo con ellos. Así que, cuando tenía diez años, traté de encajar con la gente de la ciudad. Adopté su estilo de vida y trabajé en muchos empleos ocasionales.

Sobrevivimos. Sin embargo, lidiar con una experiencia traumática en la infancia nunca ha sido fácil. Pero ese mismo evento también fue mi motivación y la base para mi objetivo de vida final. Y me aseguraría de que fuera mucho... más sangriento.

Aun así, me siento afortunado porque tuve mi primera transformación en lobo cuando solo tenía ocho años. ¿Quién dijo que solo los lobos reales podían cambiar de forma cuando eran jóvenes? No solo eso, sino que también desarrollé una habilidad única que me diferenciaba de los Alfas que vinieron antes que yo en nuestro clan. Pero no la usaba muy a menudo. Era arriesgado para toda la manada.

Una serie de golpes en la puerta me sacó de mi ensimismamiento.

—¡Adelante! —dije, recostándome en la silla.

Beta Degen entró con el ceño fruncido. Se sentó en la silla frente a mi mesa de roble.

—Alfa, mis hombres nos han traído noticias. El Alfa Gary escapó con algunos de sus hombres.

Al escuchar lo que dijo, me reí, y cuando dejé mi taza sobre la mesa, el golpe fue tan fuerte que el líquido humeante casi se derramó. El informe podía ser gracioso, pero la verdad era que Gary ya había muerto porque lo había matado en mi mente tantas veces.

—El debilucho no es un Alfa. Nunca lo ha sido —murmuré.

—Estoy de acuerdo —Beta Degen sonrió con malicia—. Llegó al mando solo por el difunto Alfa. Pero espera, escuché que tiene algunos talentos—puede distinguir los vínculos entre las personas solo por olerlas.

—Nah. Eso está mal. Si tiene algo especial, es que piensa demasiado en sí mismo. Pero nadie en su familia estaba orgulloso de él, eso es seguro —suspiré—. Esto me recuerda al hijo del Alfa Darius.

Beta Degen se rió, recostándose en la silla.

—¿Qué hay del idiota? Su nombre es Lennon, ¿no?

—Cree que tuvo éxito en persuadirme para unirme a ellos. Poco sabe él que se está tramando un plan mucho mejor detrás del suyo —negué con la cabeza, recordando lo animado que estaba el maldito de Lennon cuando confirmé mi apoyo a su manada. También recordé cómo el imbécil humilló a Daphne frente a toda su casa de la manada, obligando a la pobre loba a transformarse. Probablemente fue su primera transformación, y creo que no disfrutó la experiencia.

Volviendo la mirada hacia Beta Degen, pregunté—Por cierto, ¿has rastreado el paradero de Gary?

Beta Degen asintió con una sonrisa en el rostro.

—Los hombres ya están localizando los posibles sitios donde podría correr.

—¿Te refieres a esconderse? —añadí, sirviéndome otra taza de café hirviendo—. No podrá esconderse por mucho tiempo, sin embargo.

Me levanté de la silla y caminé hacia la enorme pared—la pintura del mapa de América del Norte se extendía a lo largo de ella. Esta fue mi primera obra de arte cuando me mudé a esta mansión. Alcancé la pared pintada, mi dedo trazando la línea alargada que serpenteaba a través de las grandes montañas. Los puntos de verde oscuro representaban los bosques y selvas. Los países en este continente donde nos encontrábamos eran abundantes en cosas verdes. Y casi la mitad de las manadas en su región oriental ya me pertenecían.

Escuché a Beta Degen suspirar de satisfacción después de sorber su café. Luego dijo—Estamos casi terminando de conquistar la zona oriental. ¿Algún plan con los estados del sur y del oeste?

Volví mi mirada hacia los lados sur y oeste del mapa. Los llamábamos Meridionalis y Occidentalis. En el mapa, Meridionalis era mayormente del color de la arena y el barro, ya que consistía en vastas tierras de desiertos. No había manadas permanentes allí, y solo servía como ruta de los lobos hacia otras manadas. Por otro lado, Occidentalis también era abundante en bosques salvajes y oscuros. Pero a diferencia de nuestra región, tenían más cadenas montañosas rocosas, que servían como frontera y protección contra sus enemigos.

—Esos dos territorios ya están en manos del Alfa Khalil. Es un buen amigo de nuestra manada, y no tengo interés en adquirir lo que no es mío.

—Entiendo —murmuró, una sonrisa torcida curvándose en su rostro—. Entonces, ¿significa que la loba desterrada que trajiste a esta manada se cree que es tuya?

Me giré y entrecerré los ojos hacia Beta Degen. Sabía lo que significaba la sonrisa en su rostro.

—Vamos a empezar una guerra pronto; ni siquiera pienses que estoy acaparando mujeres de las manadas que absorbimos —justifiqué, dejándome caer de nuevo en la silla.

—Pero esta hembra en particular no era miembro de la manada que ya habíamos sometido. La seguiste y le diste un lugar donde quedarse —dijo en broma. La expresión en su rostro me dio una pista de que sus pensamientos eran más sucios de lo que había anticipado.

—No necesito una segunda calentadora de cama —gruñí—. Suzette es suficiente para darme esas cosas—a nosotros, quiero decir.

—Sí —respondió con una sonrisa aún más sucia—. A nosotros.

En cualquier caso, no podía culparlo por tener pensamientos desagradables sobre Daphne. Después de todo, aún no sabía lo que ella significaba para mí. Pero por ahora, necesitaba hacer lo que tenía que hacer con Daphne. Eso significa que necesitaría su ayuda.

Con eso, me adelanté y le di una palmada en el hombro a Beta Degen.

—Te asigno una nueva tarea. Entrenarás personalmente a Daphne a partir de mañana.

—¿Hablas en serio? —Su sonrisa se desvaneció gradualmente.

Casi me reí solo al ver su estúpida reacción. Pero lo reprimí y lo miré, casi amenazándolo.

—Totalmente en serio, amigo.

—Está bien —me miró con incredulidad mientras levantaba las manos—. Pero solo me pregunto, ¿por qué no la mezclamos con los otros aprendices? Estoy seguro de que le gustará ser derribada primero por los novatos. No puedo prometer que seré gentil con ella ni siquiera el primer día.

Negué con la cabeza.

—Amigo, no sé si soy yo o si eres incapaz de hablar un poco más educadamente.

Frunció el ceño.

—No me culpes por eso. Eres tú quien pone malicia en todas las palabras que digo.

—Está bien, suficiente —exhalé, frotándome las sienes. No pude evitar imaginarme atándolo con una cuerda—. Puedes irte ahora.

Me dio un asentimiento cómplice antes de salir de mi oficina. Continuó hablando sobre Daphne, y solo pude negar con la cabeza mientras sus carcajadas disminuían y eventualmente desaparecían en el aire.

Degen era mi mejor amigo. Era prácticamente mi hermano de sangre desde que crecimos juntos. Y ahora, al convertirme en Alfa y ser uno de los mejores guerreros de esta manada, él ascendió a Beta. Estaría a mi lado mientras cumplía mi objetivo principal como Alfa: recuperar la manada que nos pertenecía en primer lugar. La llamaban la Manada del Valle Oscuro. Era la manada que el Alfa Darius le robó a mi padre.

Había solo una región que Beta Degen no mencionó para conquistar: era el Septentrionalis, el Norte del Norte. Dado que la región gélida pertenecía a los vampiros, nadie podría sobrevivir allí por un período prolongado de tiempo.

Un escalofrío incómodo recorrió mi columna mientras pensaba en ellos. Tenía miedo, no por mí, sino por Daphne y los demás que dependían de mí para mantenerlos a salvo.

—¿Algún plan para visitarla esta noche, por cierto? —Era Dark, mi lobo.

Me recosté en la silla.

—¿Ya extrañas tanto a la pequeña loba? —le pregunté.

—Como tú la extrañas.

Sonreí a Dark. Discutir con mi lobo era algo imposible de hacer. Nuestros pensamientos y decisiones siempre estaban en sincronía.

—Está bien. Vamos a visitarla.

En un par de minutos, me encontré de pie en la habitación de Daphne, mirándola mientras dormía en paz. Nunca anticipé en mis sueños más sucios y oscuros que haría esto. Pero, ¿quién sabía que el camisón de Suzette le quedaría tan bien a su forma pequeña? Su constitución era atractivamente delicada. Combinaba con su cabello, que era como el cielo negro que se transformaba en seda. Tenía perfecto sentido para mis ojos.

Usualmente, solo me excitaban las mujeres rubias con ojos azules y piernas largas como mi novia, muy diferente a Daphne, que era pequeña, de cabello oscuro y ojos verdes.

Durante la fiesta de cumpleaños de Luna Carmela, casi perdí el enfoque mientras hablaba con el Alfa Darius, a quien planeaba derribar pronto. Fue porque en el momento en que Daphne llegó, el aroma de flores y vainilla golpeó mis fosas nasales. Pero su dulce fragancia estaba acompañada por el amargo olor de los celos, la ira y la ignorancia.

A pesar de todo, disfruté del pequeño espectáculo que Daphne había creado esa noche. Solo desaprobé la forma en que la trataron. Nadie merecía ser avergonzado y humillado.

—¿Qué planes tenemos para ella? —preguntó Dark mientras ambos mirábamos cada centímetro de la forma de la chica—. Está destinada a ser nuestra.

—Pero ella no lo sabe —dije.

Él gruñó con desagrado.

—¿Cuántos años tiene otra vez?

—Escuché que solo tiene dieciocho. ¿Puedes creerlo? Tenemos una maldita diferencia de edad de siete años —respondí, cruzando los brazos sobre mi pecho—. Es demasiado frágil e ingenua para ser la futura Luna.

Mis dudas sobre ella no terminaban con nuestra disparidad de edad. También tenía algunas reservas sobre sus habilidades. ¿Podría manejar tales tareas en esta manada y en las anteriores que había absorbido? ¿Estaba preparada para renunciar a sus deseos y prioridades para mejorar mi manada para mi gente? Lo más importante, ¿podría permanecer fiel por el resto de su vida?

Le di una última mirada antes de salir de la habitación en silencio.

—¿Entonces deberíamos rechazarla? —le pregunté a Dark mientras caminaba por el pasillo.

—Vamos, es demasiado pronto para decidir eso —gruñó.

Asentí lentamente.

—Esperemos un poco más, entonces.