Capítulo I: Conquista

Las frías paredes de piedra de la mazmorra se cerraban a su alrededor, su peso opresivo la aplastaba como un tornillo de banco. Encadenada y sola, la princesa se sentaba en la oscuridad, sus pensamientos eran un torbellino tumultuoso de miedo e incertidumbre.

Fuera de su celda, los ecos de pasos reverberaban por los pasillos, el pesado andar de botas acorazadas señalaba la aproximación de sus captores. Con un tintineo de llaves, la puerta se abrió con un chirrido, dejando entrar un rayo de luz en la penumbra.

Dos soldados entraron, sus rostros oscurecidos por las sombras de sus yelmos, sus ojos fríos e indiferentes. Sin decir una palabra, la agarraron bruscamente, levantándola con una fuerza nacida de años en el campo de batalla.

Resistiendo el impulso de gritar, la princesa se mordió el labio, sus manos se cerraron en puños mientras la arrastraban de la oscuridad al resplandor cegador del pasillo iluminado por antorchas. Cada paso se sentía como una traición, una rendición a los crueles caprichos del destino que la habían llevado a este lugar miserable.

Finalmente, llegaron al corazón del palacio: una cámara bañada en el suave resplandor de la luz de las velas, donde Alaric, el Rey Dragón, la esperaba. Sentado en su trono de ébano y oro, presentaba una figura formidable, sus ojos ardían con una intensidad que le provocó un escalofrío.

Al acercarse, los soldados la obligaron a arrodillarse, su agarre inquebrantable la mantenía en su lugar ante su amo. La princesa levantó la cabeza desafiante, encontrando la mirada del rey con una mezcla de desafío y miedo.

Durante un largo momento, se observaron en silencio, el peso de su historia compartida colgaba pesadamente en el aire. Luego, con un gesto, el Rey Dragón despidió a los soldados, dejándolos solos en la cámara.

—Levántate, Princesa Isabella de Allendor —ordenó, su voz baja y autoritaria—. Estás en presencia de tu rey.

Con extremidades temblorosas, la princesa obedeció, sus ojos fijos en la figura ante ella. A pesar de sí misma, sintió un surgimiento de desafío dentro de ella, una chispa de resistencia que se negaba a extinguirse.

—Me has quitado todo —susurró, su voz apenas un aliento—. Mi reino, mi padre, mi libertad. ¿Qué más quieres?

El Rey Dragón la miró con una mezcla de diversión y curiosidad, sus labios se curvaron en una sonrisa sardónica.

—Todo —respondió simplemente—. Quiero todo lo que me pertenece por derecho. Incluyéndote a ti.

Ante sus palabras, la princesa sintió un escalofrío recorrer su espalda, su corazón latía con fuerza en su pecho. Supo entonces que su destino estaba sellado, que no era más que un peón en el juego de poder y ambición que él jugaba tan bien.

Y mientras se encontraba ante él, su espíritu golpeado pero no quebrantado, juró que sin importar las pruebas que le aguardaran, nunca entregaría su dignidad, su honor ni su corazón al usurpador.

Decidida a mantener la compostura, la princesa enderezó la espalda, encontrando la intensa mirada del rey con una resolución inquebrantable. Aunque el miedo aún roía los bordes de su valentía, se negó a dejar que la consumiera por completo.

—¿Qué piensas hacer conmigo, su Majestad? —Su voz tembló ligeramente, pero se obligó a hablar con un toque de desafío.

Alaric se levantó de su trono, sus movimientos fluidos y deliberados, como un depredador acechando a su presa.

—Me servirás —declaró, su voz resonando en la cámara con una presencia imponente—. Como mi concubina, me darás un hijo. Luego podrás morir.

La princesa retrocedió ante sus palabras, su estómago se revolvía de repulsión. La idea de estar atada a este hombre, el mismo que había destrozado su mundo, la llenaba de un profundo sentido de temor. Sin embargo, sabía que resistirse solo invitaría a más tormento.

—Nunca me someteré a ti voluntariamente —escupió, su voz cargada de veneno—. Puede que hayas conquistado mi reino, ¡pero nunca conquistarás mi voluntad!

Los ojos de Alaric brillaron con algo parecido a la diversión, un atisbo de admiración resplandecía en la profundidad de su oscura mirada.

—Posees un fuego dentro de ti, princesa —comentó, acercándose a ella con gracia depredadora—. Es una cualidad que encuentro... intrigante.

A pesar de su agitación interna, la princesa se mantuvo firme, negándose a mostrar su miedo.

—¿Qué quieres que haga entonces? —desafió, su voz firme a pesar del tumulto que rugía dentro de ella.

Los labios del Rey Dragón se curvaron en una sonrisa astuta, un destello de algo parecido al afecto suavizó las duras líneas de su rostro.

—Por ahora, permanecerás aquí —respondió, señalando los opulentos alrededores de la cámara—. Considéralo tu jaula dorada, si quieres. Pero ten esto en cuenta, princesa: ya sea por elección o por fuerza, llegarás a verme como más que tu conquistador. Llegarás a verme como tu Rey.

Con eso, se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando a la princesa sola una vez más con sus pensamientos. Cuando la pesada puerta se cerró tras él, ella se dejó caer de rodillas, el peso de su cautiverio la aplastaba como un manto de plomo.

Pero en medio de la desesperación y la incertidumbre que amenazaban con abrumarla, un destello de algo inesperado se agitó en su corazón: una pequeña brasa de desafío, brillando intensamente en medio de la oscuridad. Y con esa brasa para guiarla, la princesa juró no rendirse nunca, no perder nunca de vista la esperanza de que algún día recuperaría su reino y su libertad de las garras de Alaric, el Rey Dragón.