Capítulo III: Baño
Las largas ondas de cabello castaño rojizo de la princesa Isabella caían en cascada por su espalda, un torrente ardiente que reflejaba el tumulto que rugía dentro de su alma. En otro tiempo, había sido un símbolo de su estatus, una corona de gloria digna de la hija de un rey. Pero ahora, se sentía como un grillete, un recordatorio de la libertad que había perdido y las cadenas que la ataban a su captor.
Y luego estaban sus ojos, orbes verde esmeralda que brillaban con una profundidad de emoción que desmentía sus tiernos años. Una vez habían resplandecido con inocencia y asombro, reflejando la belleza del reino que había llamado hogar. Pero ahora, estaban nublados por la tristeza y la rebeldía, atormentados por los recuerdos de una vida arrebatada de sus manos por una guerra impía y un hombre cruel que se creía un dios.
«Diecisiete años», pensó amargamente, el peso de la edad cayendo pesadamente sobre sus hombros. Era una edad que debería haber sido marcada por la celebración y la alegría, un tiempo de madurez y florecimiento como mujer. Pero para Isabella, era una sentencia de prisión, un cruel marcador de su impotencia.
Mientras contemplaba su reflejo en uno de los charcos de su celda, no pudo evitar contrastar la serena tranquilidad de su crianza con la dura realidad de su cautiverio. Una vez, había recorrido los exuberantes jardines de Allendor, su risa mezclándose con las canciones de los pájaros y el susurro del viento entre los árboles. Pero ahora, estaba confinada a las celdas del palacio del Rey Dragón, una jaula que la mantenía cautiva en cuerpo y espíritu.
Dos guardias aparecieron y desbloquearon su celda. Estaban en silencio y la agarraron por los brazos sin la más mínima cortesía. Mientras Isabella era llevada fuera de la prisión, su corazón latía con una mezcla de temor y desafío. Los soldados la flanqueaban, sus ojos desprovistos de simpatía mientras la guiaban a través de los laberínticos pasillos del palacio.
Finalmente, llegaron a la entrada del Harén del Rey Dragón, un lugar del que se hablaba en susurros, donde las mujeres más hermosas del reino eran mantenidas para satisfacer sus deseos. Cuando las pesadas puertas se abrieron, Isabella fue asaltada por el aroma de perfumes exóticos y el suave murmullo de voces.
Al entrar, fue recibida por un grupo de doncellas, sus ojos evaluándola con una mezcla de curiosidad y lástima. Sin decir una palabra, comenzaron a desvestirla, sus manos ásperas e impersonales mientras le quitaban la ropa, dejándola sintiéndose expuesta y vulnerable.
Una vez que estuvo desnuda ante ellas, la condujeron hacia una casa de baños de mármol, con varias bañeras llenas de agua humeante, fragante con dulces aceites florales. Al sumergirse en el cálido abrazo del agua, no pudo evitar estremecerse ante la sensación de ser bañada por extrañas.
Las doncellas trabajaron rápida y eficientemente, sus manos suaves pero firmes mientras frotaban la suciedad del cautiverio de la piel de Isabella. Cada toque se sentía invasivo, un recordatorio de su pérdida de autonomía en esta prisión dorada.
Después de lo que pareció una eternidad, el baño finalmente terminó. Isabella emergió del agua fragante, sintiéndose extrañamente expuesta pero curiosamente rejuvenecida. Las doncellas descendieron sobre ella como gráciles buitres, sus manos hábiles y eficientes mientras secaban su piel con toallas suaves. Procedieron a peinar su cabello, que estaba mojado y muy dañado por los dos meses que pasó en cautiverio. Mientras trabajaban en su cabello, las doncellas susurraban entre ellas en tonos bajos, sus ojos evaluando a Isabella con una mezcla de curiosidad y lástima. Sabían qué tipo de destino le esperaba dentro de esos muros, pero no se atrevían a hablar de ello abiertamente, por miedo a represalias.
Una vez que terminaron con su cabello, las doncellas se pusieron a trabajar en su piel. Le frotaron una mezcla de aceites y lociones perfumadas por todo el cuerpo, masajeándola suavemente, lo que la hizo sentir un poco relajada, a pesar de la exposición. Le untaron una sustancia parecida a la miel en los pezones, los labios y en medio de sus piernas. Isabella protestó, pero ellas la sujetaron firmemente y extendieron el líquido espeso por toda su intimidad. —Parece intacta— murmuró una de las doncellas a la otra después de examinar de cerca sus partes privadas. Isabella se sintió aliviada cuando finalmente la dejaron cerrar las piernas. Le hicieron un gesto para que se levantara y comenzaron a vestirla con las prendas propias de una concubina del Rey Dragón. Túnicas de seda en tonos de rosa claro y dorado fueron colocadas sobre sus hombros, sus suaves pliegues acariciando su piel como el toque de un amante. Intricados patrones adornaban la tela, brillando a la luz dorada que entraba a través de los vitrales de la casa de baños. El vestido era mucho más ligero y revelador de lo que usualmente usaría como princesa real. La falta de modestia de su vestido era un recordatorio de que, bajo la apariencia de seda y joyas, seguía siendo una cautiva, una pieza en el enfermizo juego de poder y ambición de un hombre cruel y codicioso.
