Capítulo VII: Novia

Mientras Isabella abría lentamente los ojos, sintiendo el dolor sordo de su castigo extendiéndose por su cuerpo, se encontró en las cámaras privadas de Alicent. Alicent la recibió con una sonrisa comprensiva, ofreciéndole un frasco de poción calmante para aliviar su dolor.

—Toma esto —dijo Alicent suavemente, extendiendo el frasco—. Debería ayudar con el dolor.

Agradecida, Isabella aceptó la poción, tragándola con una mueca mientras intentaba incorporarse. —Gracias —murmuró, su voz ronca por el llanto.

La expresión de Alicent se suavizó con preocupación mientras se sentaba a su lado. —Te traje aquí para que esas perras te dejaran en paz. ¿Qué pasó? —preguntó, su voz cargada de simpatía.

Con el corazón pesado, Isabella relató los eventos del día, desde su despertar en el salón principal hasta la dolorosa experiencia en las cámaras del Rey. —Él... él me castigó —susurró, su voz temblando de emoción—. Por desobedecerle.

Los ojos de Alicent se abrieron de par en par, su mano extendiéndose para agarrar la de Isabella en un gesto de solidaridad. —Lo siento mucho —murmuró, su voz llena de pesar—. Ojalá hubiera estado aquí para ayudarte.

La confusión nubló las facciones de Isabella mientras miraba a Alicent. —¿Pero por qué te importo? —preguntó, su tono teñido de incredulidad—. Eres una de las concubinas favoritas del Rey. ¿Por qué te molestarías en ayudarme? A ninguna de las chicas les importa...

Alicent suspiró, su mirada cayendo a sus manos en su regazo. —Es cierto que tengo un alto estatus aquí —admitió en voz baja—. Pero no me acuesto con el Rey. Estoy aquí simplemente como parte de un acuerdo entre él y mi padre, para mantenerme a salvo durante la guerra.

Los ojos de Isabella se abrieron en comprensión mientras Alicent continuaba. —Ahora que la guerra ha terminado, el Rey planea casarme con uno de sus oficiales —explicó, su voz teñida de tristeza—. Pero hasta entonces, solo... espero.

A medida que el peso de las palabras de Alicent se asentaba sobre ellas, Isabella sintió una sensación de solidaridad invadirla. A pesar de sus diferentes circunstancias, ambas eran prisioneras a su manera, atadas a los caprichos de un tirano que tenía sus destinos en sus manos.

La curiosidad de Isabella se despertó y no pudo evitar preguntar a Alicent sobre el funcionamiento interno del Harem. —¿Cómo funciona todo aquí? En serio... —inquirió, su voz teñida de curiosidad.

La expresión de Alicent se volvió solemne mientras consideraba su respuesta. —Es... complicado —admitió, su tono teñido de incertidumbre—. Las dinámicas dentro del Harem son oscuras, por decir lo menos.

Isabella frunció el ceño, su curiosidad solo creciendo más. —Pero escuché que el Rey ha tomado a todas las chicas aquí —comentó, su voz baja con incredulidad—. Sin embargo, no ha habido herederos hasta ahora.

Alicent asintió, una expresión preocupada cruzando sus facciones. —Es cierto —confirmó—. A pesar de sus supuestas aventuras, no ha habido hijos nacidos de las uniones del Rey con las concubinas.

Mientras hablaban, la mención de Dara, la concubina favorita, llamó la atención de Isabella. —¿Quién es Dara? —preguntó, su curiosidad despertada.

Los labios de Alicent se curvaron en una sonrisa irónica. —Dara es la concubina favorita —explicó, su tono cargado de sarcasmo—. Es de Tzal, coronada Reina cuando solo tenía trece años. Llegó al palacio como esposa del Rey Alaric, pero él la destronó y la hizo unirse a su harem una vez que alcanzó la mayoría de edad. Ahora que la guerra ha terminado, le gusta alardear de que finalmente se va a casar con ella.

Las cejas de Isabella se alzaron en sorpresa. —¿Qué piensas de eso? —preguntó, su voz llena de escepticismo.

Alicent no pudo evitar reír, con un toque amargo en su diversión. —Creo que Dara está delirando —respondió, su voz teñida de desprecio—. El Rey no tiene ninguna razón política para casarse con ella o con cualquier mujer de su Harem, simplemente se aferra a una falsa esperanza. Este lugar es conocido como Aesira Saeleneth por una razón...

—Aesira Saeleneth... —repitió Isabella en voz baja, casi susurrando. Alicent se apresuró a aclarar. —Sí, significa...

—Corte de reinas caídas —dijo Isabella, pensativa. Los ojos de Alicent se abrieron en sorpresa mientras Isabella traducía el término sin esfuerzo. —¿Hablas la Lengua Antigua? —preguntó, con un toque de admiración en su voz.

Isabella asintió, una pequeña sonrisa jugando en sus labios. —Sí, la aprendí de mis tutores en Allendor —explicó.

Hasta ese momento, Isabella no había pensado en el hecho de que, en el momento en que su padre murió, se convirtió en la legítima Reina de Allendor, ya que él no tenía otros herederos. En lugar de una coronación, fue encarcelada durante dos meses en una fría celda en un castillo extranjero, pero eso no cambiaba el hecho de que, en algún momento, ya no era solo la Princesa Isabella. El Rey Dragón no usurpó el trono de su padre, usurpó el suyo.