Capítulo 4

—Lamento mucho llegar tarde, Demetria —dice el Rey, apresurándose a entrar en la armería conmigo en sus brazos. Puede que sea el Rey, pero Demetria sigue siendo la mujer que lo crió después de que sus padres fallecieran. Demetria apenas había salido de la infancia cuando sucedió, tenía dieciocho años y el Rey diez, pero decidió romper un compromiso con un Duque de Randstand para quedarse en casa y supervisar la educación del joven Rey hasta que alcanzara la mayoría de edad y tomara el trono. Se rumorea que él es lo único que ama más que a Carbonel.

Pero este amor no es todo calidez y dulces, como el de Dinah. Por ejemplo, Demetria y el Rey expresan su afecto tratando de apuñalarse mutuamente cada mañana, una tradición de larga data que comenzó cuando ella llegó al palacio y el joven Rey apenas podía sostener una espada. Sus combates, aunque a veces ruidosos, son normalmente asuntos privados sin siquiera Alvin presente, así que no sé por qué el Rey no pudo haberme dejado en esa gloriosa cama de seda.

Demetria parece estar de acuerdo.

—¿Qué es eso? —dice, señalándome con la punta afilada de un estilete que no es menos aterrador por su tamaño diminuto.

—Esta es Princesa —dice el Rey, volviéndome a girar para mirarlo mientras acaricia mi pelaje. Odio decir que se siente increíble, pero lo hace—. ¿No es hermosa?

—Mm. —La mirada fría de Demetria me dice que no le gustan los gatos más que a Alvin, pero al menos no está tratando de estrangularme. ¿Cómo voy a seguir evitando a Alvin cuando siempre está cerca del Rey? ¿Y cuánto tiempo voy a estar atrapada así para tener que evitarlo? Casi desearía ser simplemente una humana desempleada de nuevo; al menos esas son circunstancias que puedo entender—. Es extraño, tu fijación con las princesas, cuando te niegas a conocer a alguna en la realidad.

—No me niego a conocerlas —protesta él. Me da un último roce en la cara antes de dejarme en el suelo y redirigir toda su atención a Demetria—. Es solo que no quiero aceptar casarme con alguien que no conozco, mucho menos amo. Seguramente puedes ver el sentido en eso.

—En todos tus cuentos de hadas, siempre se enamoran a primera vista —señala ella, volviendo a la pared de espadas para seleccionar su arma.

El Rey prueba el peso de una hoja antes de optar por otra.

—Sí, al menos ellos se ven primero.

Demetria ríe entonces, un sonido poco familiar. A veces olvido que los nobles también son personas que hacen bromas. Hay tantas reglas sobre lo que significa ser correcto, ¿y para qué?

Ella balancea su espada en el aire en ochos, la hoja atrapando la luz y casi hipnotizándome. Es tan brillante. Tan luminosa y bonita. Entonces... ¿de qué estaban hablando? De repente, el combate ha comenzado, el agudo choque del acero me saca de mi estupor.

—Alvin me habló de una carta que recibiste esta mañana —la voz de Demetria es ligera, como si comentara sobre el clima durante el desayuno y no mientras gira en un arsenal de armas.

—¿Carta? —El Rey parece confundido por un momento, y luego recuerda justo a tiempo para bloquear otro golpe—. Ah, sí. No tuvimos tiempo para eso. Estoy seguro de que puede esperar.

—Sabes que al Rey Incellus no le gusta esperar.

—El Rey Incellus, como rey, debe saber que a veces el día se te escapa —otra cosa que se le escapa al Rey: su intento de ataque—. Muchas cartas, ya sabes.

Las espadas bailan de un lado a otro, lanzando fuegos artificiales de luz por todas las paredes. No puedo evitarlo—salto a la acción, persiguiendo los destellos, bailando con ellos. Todo lo que puedo ver son las luces, las chispas, los arcoíris. Y cuando algo aún más brillante capta mi atención—

—¡Whoa! ¡Cuidado! —El Rey deja caer su espada y me recoge en su lugar, Demetria retrocediendo justo a tiempo—. Oye, Princesa, ¿qué estás haciendo? Mira, está tratando de salvarme del ataque. ¿No es dulce?

—Dulce —repite Demetria—. O estúpido. ¿Por qué Alvin no se ocupa de ella? Tienes un día completo por delante, no puedes desperdiciarlo persiguiendo a un gato.

—No —dice el Rey, alargando la sílaba lo suficiente como para que pueda imaginar cómo debió ser de niño, tratando de obtener favores y perdón de su tía—. No lo haré. Lo prometo. Leeré la carta, responderé la carta, me comeré la carta si quieres. Ella no será una molestia.

—Asegúrate de que no lo sea. —Esta vez, cuando Demetria me mira, es con un aire de afecto reacio—no por mí, sino por su sobrino. Puede ser una entrenadora implacable, pero al final del día, no le privaría de algo que él quiere. De alguna manera, creo que tengo una aliada en Demetria. Seguramente no dejará que Alvin se deshaga de mí mientras el Rey me quiera cerca.

—Hm. —El Rey me mira de nuevo, sosteniéndome más cerca, mirando en mis ojos—. ¿Sabes a quién me recuerda?

Me congelo. ¡Me han descubierto! ¡Sabe quién soy! ¡Voy a ser quemada en una pequeña estaca del tamaño de un gato después de todo!

—Ese gato que el primo Boris solía tener, ¿recuerdas? —continúa—. El grande y esponjoso que amaba comer flores.

Demetria ríe de nuevo.

—¡Sí! La forma en que soltaba pelo. Asegúrate de mantener a esta lejos de mis aposentos.

Crisis evitada. Y luego pienso para mí misma, ¿por qué el Rey miraría a un gato y asumiría que soy yo, una de las innumerables doncellas anónimas en su casa? Debo estar perdiendo toda razón humana. Necesito encontrar una manera de salir de esto antes de que sea demasiado tarde, antes de que esté condenada a pasar el resto de mis años acortados persiguiendo reflejos de luz en las paredes y—ugh—desarrollando un gusto por los ratones.