Capítulo 7

Está bien. Está bien. Está bien. Está bien. Finalmente he despertado de la pesadilla-alucinación-fantasmagoría—pero no puede haber sido ninguna de esas cosas, porque aquí estoy en la cama del Rey.

¡La cama del Rey! Me alejo de él rápidamente y casi me caigo del colchón, pero él ni siquiera se inmuta.

El Rey es un dormilón, noto. Algo bueno en esta situación, no en caso de algún intento de asesinato.

Lo que sea que haya pasado realmente pasó. No sé exactamente qué es esto, ni por qué o cómo ha sucedido. Pero lo importante es que soy humana de nuevo—con la ropa intacta, afortunadamente—y no estoy oficialmente despedida. Pero podría ser expulsada de la ciudad en desgracia si alguien me encuentra aquí. Dirán que me colé, intentando seducir al Rey. ¿Cómo sabrían que no podría despertarlo si lo intentara?

Apenas puedo sentir alivio por mi estado actual, porque ahora tengo que salir de mi situación actual. Tengo que escabullirme de las cámaras privadas del Rey, fuertemente custodiadas, y volver a los aposentos de los sirvientes sin que nadie me vea, y entonces podré celebrar. No puedo esperar para contarle todo a Dinah. Solo ha pasado un día, pero es más tiempo del que he pasado sin hablar con ella. Y qué largo, largo día ha sido. Nunca volveré a beber whisky.

Me pregunto si queda algo de pastel de cumpleaños.

Mis opciones son la puerta o la ventana. La puerta me llevará a las cámaras, luego al ala, y luego a la parte principal del castillo, donde será menos sospechoso que una sirvienta ande deambulando. Inusual a esta hora, tal vez, pero podría decir que no podía dormir y decidí dar un paseo, y me desvié más de lo que pretendía. Podría explicarlo fácilmente, y cualquier noble que me confrontara se aburriría antes de que terminara de hablar.

Pero aún tendría que pasar por los guardias que patrullan el ala del Rey. Es un milagro que no me haya encontrado con ellos en mi primera noche como gato. Por un breve, irracional momento, casi desearía ser un gato de nuevo, pequeño y silencioso, capaz de escabullirse incluso de los custodios más confiables del Rey. Por otro lado, si fuera un gato de nuevo, no podría abrir la puerta y escabullirme en absoluto.

¿Qué pasaría si pudiera cambiar de forma a voluntad? ¿No sería algo?

Mientras no pueda, es la ventana. Salir al balcón, luego cruzar a—no. Debo estar loca. Saltar distancias imposibles puede no ser nada para un gato, pero soy humana de nuevo. Creo. Espero. ¿Y si esto es otra pesadilla? ¿Y si soy un gato que piensa que soy humana? ¿Y si he sido un gato todo el tiempo?

No hay tiempo para eso ahora. Si puedo llegar al balcón de una de las salas de estar, una biblioteca, cualquier cosa, puedo escabullirme por esa puerta sin levantar demasiadas preguntas. Después de todo, incluso a las sirvientas les gusta leer.

Está bien. Puedo hacerlo.

—Puedo hacerlo— me susurro en voz alta, como si eso me ayudara a convencerme.

No lo hace, pero no tengo otras opciones. Abro la puerta del dormitorio, cerrándola detrás de mí lo más suavemente posible, luego me dirijo hacia las puertas dobles que se abren al balcón privado del Rey. Solo cuando estoy al borde me doy cuenta de que la única razón por la que estas ventanas gigantes no se consideran una amenaza para el Rey es que están lo suficientemente altas como para que nadie se arriesgue a entrar por ellas.

¿Qué más puedo hacer? Respiro hondo, trato de no mirar hacia abajo, y luego—

Y luego me muevo como nunca antes me había movido, al menos como humana. Rápida y ligera, cruzando al siguiente balcón como si diera un solo paso. Si alguna vez hubo alguna duda de que pasé el día como un gato, no puedo negarlo ahora.

Este no es el momento de considerar lo que eso significa. Puedo examinar mis nuevas habilidades de gato más tarde; necesito usarlas ahora. Me deslizo por el balcón y cruzo a otro, y luego a otro, hasta que estoy lo suficientemente lejos como para entrar por la ventana de una sala vacía y salir por la puerta sin ningún escándalo que me acompañe. Aun así, una vez dentro, corro escaleras abajo, abajo, abajo, de vuelta a mi antigua habitación, que se ve exactamente como la dejé. Oh, cama de cáñamo gastada, cuánto te extrañé.

Me desplomo boca abajo, demasiado exhausta para cambiarme, lavarme la cara o ir a hablar con Dinah. Puedo hacerlo todo por la mañana. Haré todo lo que daba por sentado por la mañana. Pararme sobre dos pies. Usar mis manos para agarrar cosas. Comer cuando lo necesite. Nunca volveré a ser ingrata.

**

El sol sale, y yo me levanto con él. Me estiro lujosamente, bostezo, y de inmediato me ahogo con mi pelaje.

Mi... no. No. No puede ser.

Soy un gato otra vez.

Grito, y esta vez es un grito humano. ¿Qué está pasando? Corro hacia la puerta, arañando desesperadamente el pomo, pero no puedo salir. No puedo pedir ayuda, no cuando alguien vendrá esperando ver a una humana y verá a un gato en su lugar. Recuerdo la pequeña estaca del tamaño de un gato.

—¿Lurina?

Me congelo. ¡Es Dinah! ¿Qué hago? Estoy segura de que no me delataría por brujería, pero ¿quién sabe quién más está al otro lado de la puerta con ella?

—Lurina, ¿has vuelto? ¿Dónde has estado? Todos estábamos tan preocupados—

La puerta se abre. Odio hacerlo, pero salgo corriendo antes de que me vea.