Capítulo 2

Aquí era tan pacífico que dolía.

¿Cuánto había sufrido Beth para que el primer momento sin dolor, solo calma y silencio, pudiera lastimarla tanto?

Se dobló y cayó de lado, medio extendida, medio acurrucada.

No tenía idea de dónde estaba ni qué le había pasado, pero esto era demasiado para asimilar.

Este lugar vacío que no podía describir ni siquiera ver, oír, saborear correctamente, nada - este lugar donde ya no sentía dolor, ya no estaba muriendo, este lugar donde su cuerpo al menos había encontrado paz y alivio del tormento, la agonía...

No sabía si podría soportarlo. No sabía quién era sin el dolor.

—Ven.

La voz suave vino desde arriba de ella, y de repente, alguien estaba de pie frente a ella.

La mirada de Beth se elevó, siguiendo la figura esbelta de la mujer hasta que descansó en su rostro.

Y oh, era hermosa. Joven y vieja al mismo tiempo, inocente pero sabia, alegría templada por una tragedia ancestral. Tenía la suavidad de las plumas, el brillo de las flores silvestres, el rostro de una madre.

Estaba desnuda de pies a cabeza, y de segundo en segundo, su forma parpadeaba como si Beth la estuviera mirando desde el otro lado de un velo resplandeciente.

—Eres la Diosa de la Luna —susurró Beth. Se sentó, mirando fijamente—. Eres real.

La mujer solo sonrió.

—Dejé de creer en ti. O tal vez solo empecé a creer que me odiabas.

Si hubiera sabido que tendría esta oportunidad de conocer a la Diosa de la Luna cara a cara, Beth habría preparado un discurso más impresionante, apasionado y enojado.

No habría mostrado debilidad, solo furia amarga por lo que la diosa la había obligado a soportar.

Pero todo lo que tenía ahora era un dolor entumecido, derrota. —Me diste un compañero que me rompió —susurró.

—Tú hiciste eso. Me destinaste a un compañero que quería que sufriera, y él me hizo cosas peores que la muerte. Mi hija... —Ya ni siquiera tenía lágrimas para llorar.

—Recé a ti por primera vez en meses justo antes de morir. Porque se supone que estoy muerta, ¿verdad? Y si realmente eres la Diosa de la Luna, entonces lo sabes.

Las manos de Beth volaron a su pecho, presionando contra el vacío oscuro y feo que se expandía dentro de él.

—Te estoy dando otra oportunidad. Para hacer las cosas bien.

—Cualquiera que sea el cuerpo, cualquiera que sea la vida que me des esta vez, no quiero un compañero. Nunca. Eso es todo lo que pido. Y... —Las lágrimas brotaron en sus ojos, calientes y ardientes.

—Cuida de mi hija. Ella nunca mereció nada de esto. Es solo un bebé... Es mi culpa. Fui tan estúpida. Ahora nunca podré...

—Entiendes mal —dijo la Diosa de la Luna—. No te estoy dando una nueva vida. Te estoy dando una segunda oportunidad.

—...¿No entiendo?

—He visto todo el sufrimiento que has soportado. El compañero que te destiné - lo que hizo fue contra la naturaleza, contra toda ley. Esto no será tolerado.

La mujer sostuvo el rostro de Beth en sus manos, cálidas, suaves y fuertes.

—Pero no te equivoques. Esto también se trata del sufrimiento de otros en el que tuviste parte. Les debes una gran deuda, grandes enmiendas, y con esta oportunidad, dependerá de ti tomar las decisiones correctas esta vez. Ahora lo sabes. Ahora ves. Tendrás toda la sabiduría por la que sufriste tanto, pero esta vez, puedes usarla para actuar con prudencia... Puedes usarla para cambiar tu destino.

—Diosa, no entiendo.

—Lo harás.

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Beth se incorporó de la cama, con el cabello pegado a la frente por el sudor húmedo. Un sueño, una pesadilla, una ilusión confusa. Recordaba cada segundo de la fantástica imposibilidad que su mente había conjurado con la supuesta Diosa de la Luna y las segundas oportunidades, toda esa aterradora confusión mientras el mundo se derrumbaba a su alrededor.

Pero lo que era aún más confuso era cómo estaba sentada. No, no solo sentada, algo que no había podido hacer en meses, sino sintiéndose - excelente. Su cuerpo estaba fuerte, sano, aunque temblando de adrenalina. Y... ¿qué? Esta no era la cama en la que Annalise la había empujado. Esta era su vieja cama, de casa. Esto era...

—¡Beth! ¡Elizabeth! Oh, gracias a la Diosa de la Luna que estás despierta.

Antes de que pudiera entender lo que estaba pasando, un par de brazos la envolvieron, y una mujer sollozó en su cabello. Beth se quedó inmóvil, todo su cuerpo rígido. —¿Mamá? —graznó—. Mamá, tú... tú no puedes estar aquí, tú... tú estás muerta... has estado muerta por años...

—¿Qué estás diciendo? Oh, Diosa de la Luna, tenía tanto miedo cuando dijeron que no te estabas curando bien. Tu padre y yo estamos aquí, todo va a estar bien. Y ya he hablado con él, no vamos a seguir adelante con este compromiso. Oh, Beth, no sabía que estabas tan desesperada por salir de esto que te harías daño de esta manera.

Su madre rompió en llanto mientras Beth miraba por encima de su hombro al hombre sombrío que estaba junto a la cama, con el rostro demacrado y gris. Oh, Diosa de la Luna. Su padre, su madre, ambos aquí... ¿Cómo era esto posible? ¿Y qué? Esto era... Los recuerdos se agolpaban y fluían en su cabeza, llenando su conciencia. Recuerdos antiguos, aquellos que había enterrado hace tanto tiempo que apenas podía recordarlos.

Oh, Diosa de la Luna, pensó, un frío shock estallando en su conciencia como un baño de hielo. ¿Cómo era esto posible?

Esto era... la noche antes de que fuera a buscar a Matt, el hombre destinado a casarse con Annalise, y lo convenciera de huir con ella. Esta era la noche en que había sellado su destino, ignorante de todo el dolor que la esperaba al final del camino que había tomado. Esta era la noche en que todo había cambiado.

—Tu padre no está de acuerdo porque dice que el matrimonio es demasiado importante, pero cambiará de opinión. Tu felicidad es más importante que la política, Beth —su madre le acariciaba el cabello, con la voz quebrada—. Eres demasiado importante. Cancelaremos el compromiso, y podrás elegir con quién quieres casarte. Eso es todo.

Esta era la misma conversación de hace años. Y esta era la misma conversación que había llevado a otra pelea, otra discusión... Al final, Beth aún había huido. ¿Era esto real? ¿Cómo era esto posible? El tiempo... había retrocedido en el tiempo, años atrás, cuando tenía diecisiete años.

—Espera —interrumpió—. Está bien. Seguiré adelante con el matrimonio. Tal como lo arreglaste, quiero decir. Que siga según lo planeado.

Su madre se quedó congelada, y al mismo tiempo, la expresión solemne desapareció del rostro de su padre, que se tornó en confusión.

—...Cariño, lo digo en serio. Tu padre cambiará de opinión...

—Yo también lo digo en serio. Pero espera, dime qué pasó. No puedo recordar nada con claridad después de que salté del balcón. Se suponía que debía estar probándome el vestido y asegurándome de que aún me quedara bien, ¿verdad?

—¡Oh, cariño! Dijeron que tu memoria estaría borrosa, pero esperaba que... sí, cariño. Tu padre estaba tratando de perseguirte y todos los demás también, así que saltaste desde el segundo piso, pero no terminaste de transformarte a tiempo y...

Y aterrizó de cabeza, recordó. ¡Estúpida! Había sido tan estúpida en aquel entonces. Pero sí, ahora Beth podía confirmarlo con certeza. Esta era la noche antes de su boda, solo unas horas antes de que se escapara de nuevo y tratara de huir con Matt. Todo para evitar que Annalise se casara en un matrimonio que no quería... todo por su hermana menor que la había traicionado. Apretó los puños bajo las sábanas. Pero ahora estaba bien. Su cuerpo estaba fuerte de nuevo. Había estado herida, lo recordaba, pero se había recuperado completamente, y ahora, tenía algo que necesitaba hacer.

—Me casaré con la familia Heether, tal como lo arreglaste —anunció una vez más—. No canceles el compromiso.

—Cariño, no nos ahorres los sentimientos. Esto se trata de tu futuro.

—Papá sabe que no hablo a la ligera para ahorrarle los sentimientos a nadie. Sé que esto se trata de mi futuro. Lo hago por mí. No te preocupes, lo digo en serio. No canceles el compromiso. —Beth atrapó la mirada de su padre—. Y no intentaré huir de nuevo y lastimarme. Confía en mí. No te decepcionaré.

Su padre la miró fijamente. Estaba confundido, lo sabía. Durante meses hasta la boda, había luchado tan duro, les había dado tanto dolor... y ahora, se estaba rindiendo sin explicación. Por supuesto que no entendería.

Si tan solo supiera la verdad. Pero era mejor que no lo supiera. Mejor que nadie lo supiera.

Y si esta realmente era su segunda oportunidad, se aseguraría de hacerlo bien esta vez.

—Bueno... hablaremos más sobre esto después de que hayas descansado, cariño —su madre le dio una palmadita en la espalda y le acarició el rostro, reacia a irse—. Dulces sueños, Beth. Cariño, vamos.

Era demasiado difícil explicarles algo. Pensarían que estaba loca, y aunque le creyeran, solo les rompería el corazón. No, pensó mientras los veía salir lentamente de su antigua habitación, mirándose el uno al otro y luego a ella. Era mejor que no supieran.

Especialmente porque los planes de Beth involucraban a su hija menor. Su hermana. Annalise.

—¿Beth? ¿Puedo entrar?

Y ahí estaba, deslizándose con esa cara inocente y esos grandes ojos llorosos. Diosa de la Luna, si Beth hubiera sabido en aquel entonces que esa cara inocente escondía tanta crueldad todo el tiempo, simplemente... Pero eso era todo. Esta era su segunda oportunidad. Tenía esa oportunidad ahora. Observó impasible mientras Anna se acercaba a su cama, con las manos jugueteando frente a su camisón y la boca en un puchero tembloroso. Todo una farsa... todo una fachada.

—Estaba escuchando desde el otro lado de la puerta —susurró Anna—. Me alegra que estés bien. Pero no deberías rendirte. ¡Sigue luchando! Eres tan fuerte, sé que tienes lo que se necesita. Sabes que siempre estoy de tu lado... Si quieres intentar escapar de nuevo esta noche, no sospecharán. Tendrás otra oportunidad, y yo te ayudaré...

—No, gracias. Voy a seguir adelante con lo que papá quiere. Lo siento, Anna, he hecho todo lo que pude. Tendremos que conformarnos.

La fachada de Anna se deslizó ligeramente. Hace mucho tiempo, Beth nunca lo habría notado. —P-pero ibas a huir con Matt. Dijiste que nunca lo olvidaste, incluso después de todos estos años... Y dijiste que te gustaba incluso antes de aprender a transformarte. ¿No lo recuerdas? Cuando me dijiste que lo conociste entonces y te sentiste atraída por él. Eso tiene que significar algo, que son compatibles. Y serás tan miserable si te casas con un extraño en su lugar, al menos debería ser alguien que te gustaba antes...

—Bueno, los sentimientos se desvanecen —Beth se encogió de hombros—. No es tan importante. Tal vez termine gustándome mi prometido también.

—Pero Beth, ¡no dejes que mamá y papá ganen! Puedes hacerlo. Tienes que hacerlo. Por tu felicidad. Te ayudaré, lo digo en serio. Puedes encontrar a Matt, y eres tan hermosa, ¿cómo podría decirte que no? Puedes convencerlo de que huya contigo, y entonces no tendrás que casarte con ese otro tipo, y...

—Y tú no tendrás que casarte con Matt. Sí, lo recuerdo. —Beth sonrió—. Pero todos tenemos que crecer en algún momento. Vamos a comportarnos, ¿de acuerdo? Anna.

Oh, sí. Diosa de la Luna, qué bien se sentía ver el destello de frustración, rabia y confusión en los ojos de Anna. Qué bien se sentía frustrar sus planes esta vez en lugar de caer en ellos...

—Además, estoy muy cansada. ¿Qué tal si te preparas para dormir? Voy a dormir un poco más.

—Pero Beth...

—De verdad. Me duele la cabeza. Buenas noches.

Oh, esto era un sueño hecho realidad. Cuando la puerta se cerró detrás de una Anna malhumorada que no podía dejar de mirarla con una confusión atónita, Beth suspiró y se recostó contra el cabecero.

Renacida. Pero no como otra persona, sino como ella misma, años antes. La Diosa de la Luna había respondido a su oración de una manera que nunca había imaginado... ¿Cómo podía ser posible?

Bueno, no importaba. Lo que importaba era que era real, y ya estaba sucediendo. Beth no perdería tiempo preguntándose sobre ello. No cuando tenía tanto que hacer, tantos errores que corregir. Una segunda oportunidad...

Un golpe en la puerta la hizo fruncir el ceño. ¿Quién era esta vez? —¿Qué pasa? —llamó—. Estoy descansando.

—Ah... Señorita Beth, lo siento, pero hay alguien que ha venido a verla.

Oh, uno de los sirvientes de su padre. Debía haberlo puesto junto a su puerta por si no había sido sincera sobre su promesa de no huir de nuevo. Inteligente. —¿Quién es? —preguntó.

—Es el prometido de su hermana, señorita Beth. Es Matt de la familia Catii.