Capítulo 2: Nos vamos ahora

Cole quería arrojar a su segundo al mando por un acantilado.

Aparentemente, un hombre lobo de bajo rango en una manada vecina lo había insultado. No le molestaba, pero la noticia comenzó a generar rumores sobre la Manada de la Luna Susurrante, y necesitaba resolver eso —un líder debe proteger a su manada y su orgullo.

Llamó a sus dos guerreros más feroces y de mayor confianza, y el Gamma, el más joven de los dos, sugirió inmediatamente una confrontación.

Pero el temible líder de la Manada de la Luna Susurrante estaba indeciso.

—Tenemos grandes números y fuerza—. Se frotó la nariz, mirando hacia abajo. —No será una pelea justa y nos hará quedar mal.

—Entonces un tributo—. El Beta, un mujeriego, respiró con calma. Antes de que Cole pudiera detenerlo, sugirió su gran esquema favorito. —Que te paguen un tributo, Cole. Una novia.

Antes de que Cole pudiera reaccionar, el Gamma sonrió ampliamente, ajeno a la verdadera intención.

—¡Eso es brillante! ¿Qué piensas, Cole? ¿Brillante, verdad?

Cole estaba sin palabras. No lo vio venir.

Pero debería haberlo hecho. El Beta —ese idiota sonriente de su amigo de la infancia— siempre ha sido el listillo. Su cerebro trabaja más rápido en la manada.

—Estoy seguro de que Cole está de acuerdo—, continuó su Beta con una voz encantadora, ignorando la mirada de advertencia de su líder. —Un pacto matrimonial es la forma más alta de disculpa. Será su lealtad hacia nosotros—. Sonrió inocentemente ante la mirada asesina de Cole. —¿Verdad, Cole?

Cole sintió un guiño en la sonrisa y casi estalló en llamas. Pero se quedó en su asiento, enfurruñado como un cachorro que acaba de perder su primera pelea.

A pesar de estrangular todas sus células cerebrales, Cole no pudo superar la brillantez de la idea. Tenía demasiado sentido para decir que no.

Al día siguiente, partió para conseguir a su novia.

Sacudía la cabeza con disgusto cada vez que surgía la palabra. Novia. Peor aún si esa novia era una compañera. Una compañera había convertido a su guerrero más feroz en el tonto más grande del mundo de la noche a la mañana. Sonreía demasiado, estaba de acuerdo en todo y llegaba tarde a todo. Cole estaba perdiendo a sus mejores guerreros, uno tras otro, por culpa de las compañeras, y no podía hacer nada al respecto.

¿Quién demonios inventó a las compañeras de todos modos?

Ah… Ella.

No estaba sorprendido. Ella tiene las peores ideas. Piedras lunares. Compañeras. Soltó una risa fría. ¿Qué sigue? Cole se negó a ceder ante algunos trucos antiguos y tontos. No es solo otro hombre lobo. Él, Cole Grey, no —y no— sucumbirá a una naturaleza inventada por una diosa aburrida. Se mantendrá fuerte —si no más fuerte— por su manada. Juró que no sufrirán el dolor del pasado nuevamente.

Aceptará el tributo. Pero ella será solo otra pieza inútil en el tesoro.

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Cole miró hacia abajo a la criatura de rostro ovalado que lo observaba a través de sus pestañas. Su cabello blanco plateado caía en marcado contraste con el tono rosado de sus labios carnosos. Mentalmente buscaba el acantilado más alto para su segundo al mando.

Con sus ojos oscuros y redondos, era la imagen de una luna llena en la noche más negra. Le recordaba a Ella. Esa diosa inútil. Y su aroma lo empeoraba. Naranja dulce y brisa marina salada… ¿cómo sabía usar un aroma tan embriagador?

Le hacía sentir ligero y una escena extraña quemaba su mente. Piel desnuda y sudorosa, dorada y pálida, chocando entre sí. Se dio cuenta de lo que estaba pasando y su sangre comenzó a hervir.

—Mierda—. Soltó un gruñido, sin importarle si alguien lo escuchaba o no.

Inmediatamente, esos ojos oscuros y redondos se encendieron. No te metas conmigo, advirtieron con un brillo feroz. Ella es una mujer lobo muy fogosa. Cole levantó una esquina de sus labios ante el pensamiento, y la mujer frunció el ceño aún más.

—¿Quién eres? ¿Qué asuntos tienes aquí?— Una voz aguda y chillona retumbó en sus oídos. Cole levantó la vista y finalmente vio al Alfa de esta pequeña y descuidada manada. No había nadie de guardia en la entrada cuando pasó a toda velocidad. Recordó sacudir la cabeza y poner los ojos en blanco.

Mirando al Alfa sentado allí como un emperador pomposo que acababa de comer un banquete, Cole supo que estaba viendo la fuente de la debilidad de esta manada. Un forastero feroz que acababa de irrumpir sin previo aviso y nadie estaba alerta, listo para derribarlo. Peor aún, abrieron un pasillo para Cole hacia su líder, como si invitaran a Cole a matarlo. Cole estaba más allá de las palabras.

Pero no era su lugar decir nada. Así que no dijo nada y volvió a mirar a la mujer que fruncía el ceño.

—Cole Grey—. La miró con dureza y luego miró al Alfa. —De la Manada de la Luna Susurrante.

Los ojos del líder se abrieron de par en par con sorpresa y saltó de su asiento.

—¡Cole! ¡Querida Diosa de la Luna!— Cole frunció el ceño ante el nombre. —¡Traigan una silla! ¿Dónde están sus modales?

Dos hombres lobo se pusieron en acción cuando Cole levantó una mano. Todo se detuvo.

—No estoy aquí para charlar. ¿Es este tu tributo?— Cole se enfrentó de nuevo a la mujer que fruncía el ceño. Ahora parecía molesta. Creyó ver un destello en sus ojos oscuros.

El líder se sentó lentamente con una sonrisa. Con la sonrisa más política que Cole había visto, el hombre lobo dijo,

—Sí. Este es nuestro tributo a la Manada de la Luna Susurrante. Con este matrimonio, pagamos nuestra lealtad a ti, Cole. Esta es la hija del hombre lobo que te insultó. Como disculpa, ella te servirá como tu esposa a partir de ahora.

Cole esperó a que terminara el discurso innecesario, luego volvió a la criatura de piel pálida.

—¿Nombre?

—Dove—. Su voz se sintió como una cálida brisa de verano acariciando su mejilla.

—¿El nombre de tu padre?

Sorprendida pero tranquila, respondió lentamente,

—Dan Summers.

Cole le dio una última mirada a su rostro y volvió a su líder, que había estado observando como uno de esos payasos en un espectáculo de mimos.

—Dile a Dan Summers que su hija se irá conmigo esta noche.

—¿Qué?— Dove estaba lista para arañarle la cara. —¡Esto es absurdo! ¿Por qué no podemos irnos al día siguiente?

Ignorando sus protestas, el torrente de susurros curiosos y la irritante sonrisa de suficiencia en el rostro del perezoso Alfa, Cole continuó con su voz de mando de ahora o nunca.

—Tengo hasta la medianoche para regresar a mi manada o enviarán un grupo de búsqueda.

Cole fijó su mirada en la mujer enojada, su cabello ahora brillando con el resplandor de luna más brillante que había visto, y bajó su voz en un gruñido profundo.

—Sabes a lo que me refiero, cachorra.

Escuchó su suave gruñido en medio del frenesí de la multitud curiosa, y la misma esquina de sus labios se levantó. Después de lanzarle una mirada asesina, ella se volvió de él.

Cole no podía apartar los ojos de la figura solitaria que se movía con calma a través del mar de miradas frías y hostiles, imperturbable e inquebrantable. Su audacia es admirable. Pero cuanto más lo odie, mejor.