Capítulo 5: Confrontaciones

Recordé que era por aquí.

Cuanto más me alejaba de la mansión, más ciega me volvía. Si no fuera por la luz de la luna, estaría perdida; preferiría estar muerta antes que ser encontrada vagando como una oveja perdida.

Algo crujió bajo mi pie y mi corazón se congeló. Una parte de mí sabía que debía regresar; lo último que quería era que Cole descubriera que había estado husmeando.

La otra parte de mí insistía en que era "necesario". Me di una bofetada mental. ¡Deja de repetir sus palabras, Dove! ¿Qué demonios te pasa? Ese cerebro de buey de hombre lobo seguía desaparecido en combate.

Si quería ser inexistente, que así fuera. Ese imbécil arrogante.

Mi mano se levantó para cubrir mis labios. ¡Dove! ¿Cuándo aprendiste a maldecir así? Me regañé en silencio. Sorprendida y avergonzada, rápidamente junté las palmas frente a mi cara mientras mi mente se disculpaba con la Diosa de la Luna.

El camino finalmente llegó a la apertura familiar. Este era el lugar donde nos detuvimos y dimos la vuelta. Owin se había puesto nervioso, medio empujándome y medio incitándome a alejarme de este lugar. Una vez que el lugar quedó fuera de vista, mencioné casualmente mis sospechas:

—¿Por qué me alejaste de ese lugar antes?

—Está fuera de los límites para todos, incluido el líder.

No pude ocultar mi sorpresa. —¿Incluso para Cole? ¿Por qué?

El Gamma de repente perdió su sonrisa habitual. —No lo sé, Dove. Probablemente sea peligroso incluso para Cole. Los ancianos dijeron que este lugar está envenenado, así que mejor nos vamos. No debería haberte traído aquí. No sé qué me pasó. Ni siquiera estaba en mi ruta planeada.

Comenzó a disculparse una y otra vez, así que lo dejé pasar.

Eso fue hace tres días. Cualquier sospecha de mi pequeña salida con Owin ya se habría disipado.

Me paré frente al seto altísimo, preguntándome qué podría haber detrás. Si realmente hubiera veneno, este lugar habría sido enterrado. De alguna manera, tenía una extraña sensación de que este podría ser el lugar que estaba buscando.

Con un empujón cauteloso de las ramas y hojas envolventes, un paso cuidadoso y un deslizamiento lento de mi cuerpo, entré en lo que parecía ser...

Una cueva muy grande.

Era tan alta como un faro y tan ancha como un campo de fútbol. El aire de repente se volvió frío, rancio y húmedo. Respiré con cuidado, temiendo que el más mínimo sonido se convirtiera en el eco más fuerte y atrajera una audiencia innecesaria.

Con cada paso cauteloso que daba, la luz de la luna se volvía más tenue hasta que quedó completamente negra y no pude avanzar más. Fue entonces cuando olí la madera podrida, el musgo en descomposición y la pólvora. Mi mano se cerró inmediatamente sobre mi nariz, y mis oídos se agudizaron para captar el sonido más leve. Afortunadamente, no había ninguno.

Me relajé y capté el contorno de una columna, o una fracción de ella. Instintivamente, me acerqué y extendí una mano. La piedra fría y resbaladiza besó mis yemas. Aplané la mano sobre la piedra y se deslizó suavemente hasta que de repente se hundió.

Me aparté como si me hubiera quemado, mi respiración se volvió superficial. Inhalé profundamente una vez y, con valentía, volví a rozar la superficie, esta vez sintiendo tanto como mi brazo podía alcanzar hacia la derecha y luego hacia la izquierda. Como esperaba, había más grabados en la piedra:

OON GOD

Mis ojos se abrieron de par en par con emoción. ¡Oh, Diosa! ¡Esto tiene que ser! ¡La casa de la Diosa de la Luna! ¡Sabía que habría una por aquí!

Con cautela, retrocedí hacia la luz de la luna, levanté la barbilla, giré mi cuello estirado y vi otra columna similar a dos brazos de distancia. Lentamente y con cuidado, me acerqué de puntillas, sentí su superficie con la palma y encontré más grabados:

OUR GRA

El calor inundó la parte trasera de mis ojos mientras mi mente se llenaba de imágenes de este lugar, una vez majestuoso y vivo con cálidas llamas naranja-amarillas y las voces cantantes de devotos adoradores de la Diosa de la Luna.

¿Qué podría haber pasado para que toda una manada abandonara este lugar de repente y arrojara su fe?

Un extraño olor ácido se coló en mi nariz, y de repente me preocupé por el veneno del que Owin había estado hablando. Salí apresuradamente por la misma ruta.

Caminando lejos del seto altísimo, mi mente estaba centrada en los grabados. Tengo que volver de día para ver más.

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—¿Te divertiste?

Las luces se encendieron de repente y allí estaba él, mi supuesto esposo, una estatua colosal en medio de la cocina.

Tal vez la ausencia sí hace que el corazón se vuelva más afectuoso. Estaba hipnotizada, parada allí, bebiendo su apariencia. Su cuerpo largo y delgado tenso contra el mostrador, esos brazos gruesos cruzados sobre su pecho y los mismos ojos azules amenazantes.

Entonces noté su ceño fruncido y finalmente registré el sarcasmo en su pregunta.

Una ola repentina de ira y resentimiento me invadió y me lancé hacia él. —¿Diversión?— Le clavé un dedo en su pecho duro. —¿Qué te hace pensar que me estoy divirtiendo?— Estaba gritando y no podía detenerme.

Él agarró mi muñeca y gruñó. —Se supone que debes estar...

—¡En la casa!— Continué gritando, liberando dos semanas de frustración acumulada. —¡Por supuesto, debería estar en la casa! ¿Por qué no lo estaría?— Intenté golpearlo con mi mano libre, pero él rápidamente la agarró también.

—Deja de quejarte como una princesa— advirtió y me empujó. Con su fría arrogancia, dijo —Las reglas son reglas. Es tu deber seguirlas. No hagas que otro hombre lobo sufra por tu incompetencia.

Una visión de la mirada de pánico de Owin cruzó por mi mente y casi dejé de respirar. —¿Qué le hiciste a Owin?— susurré con miedo.

Él entrecerró los ojos hacia mí. —¿Desde cuándo son tan cercanos ustedes dos?

Apretando un puño, le gruñí de vuelta. —¿Qué le hiciste?— Ese maravilloso olor a menta fresca y lluvia explotó a mi alrededor, y la familiar extraña sensación de calor se extendió por mi espalda. Me molestaba muchísimo.

—Lo que hago— Su rostro se oscureció y su voz era tan calma como el mar antes de un tsunami. —No es asunto tuyo.

Un destello de rabia cruzó sus penetrantes ojos azules y luego sus labios se estrellaron contra los míos.