Capítulo 2 La acusación

POV de Leila

La sala de urgencias bullía de actividad frenética cuando metieron a Chloe a toda prisa en una camilla, con John y Susan siguiéndola detrás, angustiados. Yo llegué unos momentos después, tras haber seguido la ambulancia en mi coche. Mi mente aún daba vueltas por lo que acababa de pasar: la caída calculada, las acusaciones, los jadeos horrorizados.

El personal del hospital se movía con rapidez alrededor de Chloe, mientras varios familiares de los Reed que habían salido de la fiesta se reunían en la zona de espera. Todas las miradas se volvieron hacia mí, cargadas de juicio y acusación.

—¿Cómo pudiste hacerle esto? —La voz histérica de Susan atravesó el ruido del hospital cuando se abalanzó hacia mí, pero una enfermera la sujetó antes de que llegara—. ¡Monstruo! ¡Después de todo lo que hemos hecho por ti!

—Yo no la empujé —dije, con la voz más firme de lo que me sentía—. Ella se tiró por esas escaleras. Fue deliberado.

El equipo médico llevó a Chloe por las puertas dobles hacia la unidad de cuidados intensivos, obligando a John y a Susan a quedarse afuera. Yo me quedé sola mientras los murmullos recorrían al grupo de familiares reunidos.

—La vi empujar a Chloe con mis propios ojos —declaró en voz alta Kate, la prima de Reed.

—Pura envidia —secundó la tía Patricia—. No soportó ver que la verdadera hija Reed ocupara su lugar.

Mi abuela, Doris Reed, dio un paso al frente, con el rostro retorcido de rabia.

—¡Pequeña impostora desagradecida! ¡Después de todo lo que esta familia ha hecho por ti! ¡No eres más que basura común pretendiendo ser una Reed!

—Ya basta, Doris —intervino mi abuelo William, colocándose entre nosotras—. Leila siempre ha tenido un buen corazón. No puedo creer que lastimara a alguien deliberadamente.

—Claro que la defiendes —escupió mi abuela—. Siempre has tenido debilidad por esta farsante. ¡Abre los ojos, William! ¡Ni siquiera es de nuestra sangre!

Me retiré a una esquina del pasillo, sintiendo el peso de sus miradas condenatorias. John se acercó, con el rostro crispado de ira.

—¿Cómo te atreves? —siseó, en voz baja pero venenosa—. Te criamos por más de veinte años, ¿y así es como nos lo pagas?

—Papá, por favor, escucha…

—¡No me llames papá! —La voz de John se elevó con brusquedad—. La prueba de ADN lo demostró todo. No eres una Reed. No eres nada para nosotros.

Susan se unió a él, con su dedo perfectamente arreglado pinchando el aire a centímetros de mi cara.

—¡Yo sabía que le tenías resentimiento a Chloe desde el momento en que llegó! ¡No soportabas que ella fuera nuestra hija de verdad!

Los miembros de la familia Reed se apiñaban cerca, y sus comentarios en susurros me llegaban con claridad.

—Oí que descubrió que no era la hija biológica de los Reed y estalló —murmuró la prima Kate.

—Puede que la alianza matrimonial Sterling-Reed necesite una nueva novia —respondió la tía Patricia—. Debió de estar desesperada.

—Yo no la empujé —repetí con firmeza—. Estábamos hablando, y ella se tiró a propósito. Esto fue una trampa.

—¡Sigues mintiendo! —escupió Susan—. ¡Todos en la fiesta vieron lo que pasó!

En la zona de espera, me senté sola, aislada física y emocionalmente. Mis pensamientos se fueron hacia Theron y nuestra última conversación antes de que se marchara de viaje de negocios.

—Un mes y estaré de vuelta —había dicho con naturalidad—. Procura no meterte en problemas mientras no estoy, Leila.

¿Me creería ahora? ¿O se pondría del lado de las voces unánimes que me acusaban?

John volvió a acercarse, mirándome desde arriba con un desprecio gélido.

—Prepárate para enfrentar las consecuencias. En cuanto Theron regrese, le contaré todo.

Le sostuve la mirada.

—No he hecho nada malo. Esperaré a Theron y le explicaré todo yo misma.

—¿Crees que te va a creer? —John soltó una risa amarga—. ¿Una heredera falsa contra el testimonio de todos los demás? No olvides lo que realmente es tu matrimonio: una alianza entre familias.

La dolorosa verdad me golpeó: en este drama orquestado, yo estaba completamente sola.

Horas después, un médico salió de la UCI y se quitó la cofia quirúrgica.

—La señorita Reed está estable y consciente. Tiene una conmoción leve, una fractura en el brazo derecho, pero no presenta lesiones que pongan en riesgo su vida.

La gente reunida soltó el aire al unísono. John y Susan se abrazaron, aliviados.

—Ya puede recibir visitas —continuó el médico—, pero solo unas pocas a la vez. Necesita mantenerse tranquila.

Los Reed dieron un paso al frente de inmediato. Yo también me levanté de mi asiento.

—Necesito verla —insistí—. Necesito preguntarle directamente qué pasó.

John se volvió hacia mí, con la mirada helada.

—Ya has hecho suficiente daño. Mantente lejos de ella hasta que esto se investigue como corresponde.

—Seguridad se asegurará de que no te acerques a ella —añadió Susan con veneno.

A través de la puerta entreabierta de la habitación de Chloe, la vi tendida en la cama, el cabello dorado extendido sobre la almohada, el rostro pálido pero sereno. John y Susan se apresuraron a ponerse a su lado.

—Cariño, ¿cómo te sientes? —Susan le acarició el cabello con ternura.

—Estoy bien —respondió Chloe con debilidad—. Solo me duele... ¿Leila está bien?

Los Reed se miraron, sorprendidos.

—Chloe —empezó John con gravedad—, dinos la verdad. ¿Leila te empujó por esas escaleras?

Chloe vaciló y luego susurró:

—No quiero complicar las cosas... Leila y yo solo estábamos hablando, quizá perdí el equilibrio...

—¡Chloe, no tienes por qué protegerla! —exclamó Susan—. ¡Todos vieron lo que pasó!

—Mamá, Leila probablemente solo estaba alterada... No creo que quisiera hacerme daño.

La actuación de perdón de Chloe pareció conmover profundamente a Susan.

—Eres tan bondadosa. Mucho más de lo que ella jamás fue.

—Este es el verdadero espíritu de la familia Reed —añadió John con orgullo—. Theron necesita conocer el verdadero carácter de su esposa. Solicitaremos formalmente el fin de este matrimonio.

Susan asintió.

—Cuando se divorcien, Theron se casará contigo. Esta unión siempre fue para ti.

—Oh, no, mamá —protestó Chloe con debilidad—. No quisiera romper el matrimonio de nadie por mi culpa...

—Eres muchísimo mejor que ella —dijo Susan con admiración—. No puedo creer que no viéramos la diferencia antes.

John le apretó la mano a Chloe.

—No te preocupes, cielo. Todo saldrá bien. La familia Sterling necesita a alguien verdaderamente noble como tú.

Desde mi lugar junto a la puerta, escuché cada palabra de su conversación. Vi a través del teatro de Chloe: hacía el papel de santa indulgente mientras alentaba mi destrucción. Me dolió el corazón al oír lo del divorcio, lo de Theron casándose con Chloe.

Recordé la amenaza que Chloe me susurró en la escalera: —Esto apenas está comenzando...—

Cuando los Reed salieron de la UCI, me encontraron esperándolos en el vestíbulo.

—La familia Sterling debería avergonzarse de tenerte como nuera —escupió Susan.

John se acomodó la corbata.

—Solicitaremos formalmente a Theron que se divorcie de ti. Deberías irte con dignidad por tu cuenta.

Los miré fijamente.

—¿De verdad creen en la actuación de Chloe?

—¡Cómo te atreves a difamarla! —la voz de Susan se elevó—. ¡Está herida y aun así habla bien de ti, y así se lo pagas!

—Esperaré a que Theron regrese y le explicaré todo yo misma —respondí con calma—. Hasta entonces, no me iré de la residencia Sterling.

—¿Crees que te va a creer? —me desafió John—. ¿Una impostora de origen dudoso contra el testimonio de todos?

—Confío en que me dará una oportunidad justa —dije con firmeza—. Por más que intenten desprestigiarme, la verdad terminará saliendo a la luz.

La última frase de Susan fue de hielo:

—Te vas a arrepentir, Leila. Ya no eres una Reed, y pronto tampoco serás una Sterling.