Capítulo 2

Perspectiva de Charlie

Las lágrimas corrían por mi rostro al despertar, atormentado una vez más por esos sueños tortuosos que me habían perseguido durante cuatro largos meses. En esos sueños, me encontraba con el hombre perfecto, quien me proporcionaba un placer incomparable en los lugares más extraordinarios. Pero, como un reloj, siempre tenía que terminar.

Quizás era hora de considerar ver a un terapeuta. ¿Podría mi mente haber creado esta figura dominante para compensar mi vida sexual mediocre?

Después de mi reciente ruptura, había emprendido un viaje de exploración sexual, descubriendo mi naturaleza sumisa y abrazando mis tendencias rebeldes. Sin embargo, ninguno de los Dominantes que había encontrado hasta ahora me había cautivado realmente. Sentía que todo lo que anhelaba estaba fuera de mi alcance, reflejando la frustración en mis sueños. ¿Por qué era tan difícil encontrar a alguien que pudiera manejar mi comportamiento rebelde y tomar el control? ¿Era pedir demasiado?

Perdido en estas melancólicas reflexiones, decidí recomponerme. Hoy era la entrevista más importante de mi vida, y no podía permitirme que la depresión y los pensamientos sobre mi vida sexual me distrajeran. Necesitaba dejar una impresión duradera.

Habían pasado seis largos meses desde que me gradué, y encontrar un trabajo que realmente valorara mis diseños era una lucha constante. O los entrevistadores no comprendían la profundidad de mis creaciones o se sentían amenazados por una mujer conocedora. Sin embargo, veía a Appletree Engineering and Architecture como la pareja perfecta para mis diseños ecológicos. Aunque mi casa completamente autosostenible aún era solo un concepto, creía que una vez que la tecnología avanzara, Appletree sería la plataforma ideal para hacer que mis ideas fueran comercializables.

Completamente vestida con mi traje de poder—una falda lápiz con un dobladillo acampanado, una blusa rosa pálido y tacones nude—me sentía empoderada y lista para conquistar mi entrevista.

Al llegar al imponente rascacielos que albergaba la sede de Appletree, una mezcla de emoción y certeza inundó mi ser. Con entusiasmo, entré en el vestíbulo, caminando con determinación hacia el escritorio de la recepcionista.

—Buenos días. Soy Charlie Phillips y tengo una cita a las 10 am con el Sr. Daniel Summer.

Mi optimismo vaciló al recibir una mueca de la recepcionista, lo que puso en duda la fluidez de mi cita.

—Dudo mucho que te reúnas con el Sr. Summer. Es notoriamente reservado y...—De repente dejó de hablar, con la boca abierta. Su expresión se transformó en una llena de pura hostilidad mientras entrecerraba los ojos y me miraba con desdén.

—¿Cómo demonios lograste siquiera concertar una reunión con el Sr. Summer?—Su voz era casi chillona mientras me examinaba críticamente, su desprecio claramente evidente.

—Yo... no lo sé. No fui yo quien solicitó esta entrevista. Fui contactada por la asistente ejecutiva del Sr. Summer, la Sra. Michaels—respondí, desconcertada por su actitud hostil.

—Toma el ascensor de la derecha hasta el piso cincuenta. La secretaria allí te llevará a la oficina del Sr. Summer—dijo con un tono amargo.

Con una sonrisa cortante en respuesta, le di las gracias. Al entrar en el ascensor, tomé un momento para centrarme, practicando respiraciones profundas para recuperar la compostura. Mi rostro se relajó en una sonrisa confiada cuando las puertas se abrieron en el piso cincuenta. Confirmando que había llegado al destino correcto, avancé, saludada por la vista de una secretaria impresionante.

Afortunadamente, esta secretaria parecía más accesible que su contraparte de abajo. Llevaba una sonrisa disculpante mientras me acercaba a su escritorio, señalando un auricular.

Después de unos minutos, volvió su atención hacia mí.

—Cliente pesadilla que llama todos los días, esperando hablar directamente con el CEO o el CFO. Como si no tuvieran nada mejor que hacer, ¿verdad?—Su actitud cálida y acogedora fue un cambio refrescante.

—Lo entiendo completamente. Estoy un poco adelantada para mi cita. Mi nombre es Charlie Phillips y tengo una reunión con el Sr. Daniel Summer a las diez—le dije, ofreciendo una sonrisa amistosa.

Para mi sorpresa, sus ojos se abrieron de par en par. —Oh, lo siento. Cuando vi el nombre 'Charlie' en el horario, asumí que eras un hombre aquí para uno de los puestos de asistente—parecía ligeramente incómoda, quitándose el auricular. —Me temo que necesitaré ver alguna identificación antes de poder llevarte a la oficina del Sr. Summer. Es un protocolo de seguridad. ¿Podrías sacarla, por favor?—pidió, con un tono disculpante.

—No hay problema—respondí, sacando mi identificación y manteniendo mi brillante sonrisa.

—Por aquí, por favor —dijo la mujer alta y esbelta, a quien supuse que era la Sra. Michaels, guiándome a través de la puerta de la que había salido antes. Me condujo por un pasillo hasta que llegamos a otra área de recepción adornada con vitrinas que exhibían modelos arquitectónicos. Los modelos cubrían toda una pared, captando mi atención. Anhelaba examinarlos más de cerca, pero mi enfoque cambió cuando la elegante secretaria se detuvo abruptamente al aparecer una mujer excepcionalmente alta con rasgos afilados detrás de una puerta.

—Sra. Michaels, esta es Charlie Phillips, la cita de las 10 am del Sr. Summer... y aquí es donde la dejo —dijo la encantadora secretaria, sonriéndome cálidamente.

—Gracias, eh... —me di cuenta con un toque de vergüenza de que no había preguntado su nombre.

Ella me llevó a la oficina del presidente.

—Hola, soy Charlie Phillips —declaré con una confianza inquebrantable, aunque él no se molestó en levantar la vista de su portátil. Con un toque de molestia, me mordí la lengua y rodé los ojos discretamente, esperando impacientemente a que finalmente me reconociera.

—Disculpa, solo estoy terminando un correo electrónico —finalmente levantó la vista, esbozando una sonrisa que apenas compensaba su tardanza. Dejando de lado su comportamiento, seguí adelante con la entrevista.

—Toma asiento —señaló las sillas frente a su escritorio exageradamente grande.

—Gracias —respondí, acomodándome mientras sujetaba mi bolso en mi regazo.

—Soy Ben, el CFO por aquí —se presentó. —Tu beca Stephenson para Diseños Inspiradores llamó nuestra atención. Mi hermano Daniel sería el que realmente apreciaría tus habilidades, pero estoy lo suficientemente intrigado como para tener esta reunión contigo. —Un destello de esperanza surgió; tal vez esto podría ir mejor de lo que esperaba.

—Oh, he estado esperando esta oportunidad desde hace mucho tiempo. La reputación de su empresa es impresionante, especialmente en diseños y tecnología ecológica, mi enfoque principal durante mi maestría —dije, irradiando confianza.

—Bastante impresionante, de hecho. Entonces, diseñaste la primera casa completamente autosuficiente para viviendas de bajos ingresos sin facturas de servicios públicos, ¿verdad? —levantó una ceja, ligeramente escéptico.

—En teoría, sí. Recolección de agua de lluvia, energía solar, lo que sea. Y tengo ideas para mejorar la tecnología de tratamiento de agua también —expliqué, orgullosa de haber mantenido mi compostura.

—Pero varias otras empresas están trabajando en conceptos similares —señaló con una sonrisa.

—Es cierto, pero déjame mostrarte lo que diferencia mis diseños. Mis diseños y simulaciones te dejarán boquiabierto —dije, sacando mi portátil y sumergiéndome en mi trabajo. Lo llevé en un viaje a través de mis diseños, explicando apasionadamente por qué eran superiores y por qué representaban el futuro de la vivienda. Después de casi una hora, nos dimos la mano y salí de su oficina con una sensación de optimismo de que podría ganarme a Ben Summer.

La Sra. Michaels me acompañó de regreso a donde estaba la encantadora secretaria. Finalmente, supe que se llamaba Elaina.

No pudo evitar preguntar:

—Entonces, ¿cómo te fue?

—Bastante bien, espero. Crucemos los dedos, me encantaría trabajar aquí —respondí con una sonrisa.

—Oh, a mí también me encantaría —dijo, dándome un ligero empujón coquetamente.

Mientras intercambiábamos números, no pude evitar sentir un cosquilleo de emoción.

—Una bebida suena excelente.

Saliendo del edificio sin mirar atrás a la recepcionista estirada en el vestíbulo, decidí darme un capricho con un café de camino a casa, junto con un decadente croissant de champiñones, brie y panceta de mi bistró favorito. Era un lujo que rara vez me permitía, pero hoy era una causa de celebración.

Mientras paseaba por la ciudad, disfrutando del aire fresco de otoño antes de la inevitable llegada de la nieve y el hielo, de repente, mi teléfono sonó: era Elaina.

—Hola de nuevo, Sra. Phillips. Ben quiere que te reúnas con algunos jefes de departamento mañana. Y si los impresionas como lo hiciste con él, ni siquiera el CEO podrá negarte un trabajo —susurró seductoramente.

—¡Genial! ¿A qué hora debería estar allí? —pregunté, sin poder borrar la sonrisa de mi rostro.

—¿Te vendría bien al mediodía? Incluso podría llevarte a almorzar después para celebrar —continuó con sus susurros seductores, dejándome con la clara sensación de que era un problema.

—Suena como una cita. Nos vemos mañana, Elaina.

—Nos vemos entonces, Sra. Phillips.

—Por favor, llámame Charlie.

—Nos vemos entonces, Charlie.

Prácticamente salté de alegría, brincando todo el camino hasta el metro. Sentía como si caminara en el aire. Y con cada paso, no podía evitar pensar en mi madre, quien había sacrificado tanto por mí. Esta era mi oportunidad de hacerla sentir orgullosa y ayudar a innumerables personas en el camino.

Mientras el sol se ponía en esa fresca tarde de otoño, no tenía idea de lo que el futuro me deparaba. Pero una cosa era segura: iba a ser la aventura de mi vida. Poco sabía que esta oportunidad me llevaría por un camino de giros y vueltas inesperadas, cambiando para siempre el curso de mi vida.