Capítulo 2
Alice salió tambaleándose del hotel, apoyándose contra la pared, con las yemas de los dedos heladas.
La actitud altiva y feroz que había fingido en la habitación desapareció al instante.
Pensando en el absurdo de la noche anterior, deseaba poder abofetearse a sí misma.
Su teléfono vibró en su bolso. Alice lo sacó y frunció el ceño al ver la pantalla parpadeando "Mamá".
Mia dijo —Alice, espero no molestarte tan temprano.
Si su mamá, Mia Wilson, realmente se preocupaba por molestarla, no habría llamado. Alice ya adivinaba el motivo de la llamada.
Alice dijo —Ve al grano, mamá. Tengo cosas que hacer.
Al escuchar la impaciencia de Alice, Mia rápidamente dijo —Alice, ¿puedes prestarme algo de dinero? Tu hermano Jasper Baker está en problemas y necesita dinero urgentemente. No tuve más opción que llamarte.
Alice preguntó —¿Qué hizo esta vez?
La voz ansiosa de Mia se escuchó —¿Qué otra cosa? Jasper me dijo que estaba saliendo con la hija de un granjero, y ahora ella está embarazada. Su familia está exigiendo $100,000 en compensación, o le romperán las piernas. No tuve más opción que llamarte, Alice. ¿Puedes prestarme $100,000?
Alice preguntó sorprendida —¿$100,000? ¿De dónde se supone que voy a sacar esa cantidad de dinero?
Para Alice, $100,000 era una cifra astronómica.
Durante años, Mia había drenado su salario mensual, dejándola apenas con lo suficiente para vivir. ¿Cómo podría ella conseguir $100,000?
Alice dijo —Si su novia está embarazada, deberían casarse. Mientras Jasper asuma la responsabilidad, su familia no será tan implacable.
Mia replicó —¡Eso es imposible! Jasper recientemente empezó a salir con una chica rica. ¡Ella no puede dar a luz a este bebé!
La voz de Mia se volvió urgente —Solo quiero manejar esto discretamente y que la chica aborte. ¡La novia actual de Jasper no debe enterarse!
El tono de Alice se volvió agitado —Mamá, ¡eso es abandonarla! ¡Jasper la dejó embarazada y ahora está engañando a otra chica!
Mia lo desestimó y preguntó —¿De qué estás hablando? Jasper solo se estaba divirtiendo. El embarazo fue un accidente.
La ira de Alice se encendió y cuestionó —Mamá, ¿sabes cuánto daño le hará esto a la chica? ¡Jasper está siendo irresponsable y desalmado!
Mia dijo —Alice, ¿cómo puedes ponerte del lado de una extraña? Lo más importante ahora es salvar a Jasper. Si no les damos $100,000, realmente le romperán las piernas.
Las sienes de Alice latían. Cerró los ojos, su voz seca —Quien causó el problema debería enfrentar las consecuencias.
—Alice, te lo suplico. Jasper es tu hermano. ¿Realmente vas a verlo con las piernas rotas?— La voz de Mia era aguda y desesperada, con un toque de lágrimas.
La mano de Alice temblaba contra la pared. Durante años, Jasper había causado problema tras problema, y cada vez, Mia exigía dinero de ella.
Parecía que su existencia era únicamente para limpiar sus desastres.
—Mamá, realmente no tengo el dinero. Me has quitado todo durante años. ¿De dónde se supone que voy a sacar $100,000? Jasper necesita aprender de sus errores.
A lo largo de los años, su hermano Jasper se había entregado a la bebida, el juego y el robo, desperdiciando más dinero cada vez. Solo pensar en él le daba dolor de cabeza a Alice.
—Alice, soy tu madre. Jasper está en serios problemas. ¿Vas a dejarlo sufrir? ¿Crees que puedes pagarme por haberte criado? —La voz de Mia se volvió dura, perdiendo su gentileza anterior.
La garganta de Alice se tensó y sus ojos se llenaron de lágrimas.
Cuando Mia se divorció de su padre, Hayden Baker, Alice estaba en séptimo grado. Su hermano mayor se quedó con Hayden, mientras Mia se volvió a casar y tuvo otra hija, dejando a Alice sintiéndose abandonada.
Pero Alice perseveró, ganando becas y trabajando a tiempo parcial para ingresar a la Universidad Celestial.
Después de graduarse, se convirtió en profesora en la universidad.
Una vez que Alice comenzó a trabajar, Mia reapareció, llamándola ocasionalmente para saber de ella, pero siempre terminando pidiendo dinero.
A lo largo de los años, Mia la había drenado de cada centavo con varias excusas.
Alice pensaba que estaba ayudando por gratitud por su crianza, pero se dio cuenta de que Mia la veía como nada más que una billetera para ella y Jasper, sin ningún afecto genuino.
Alice dijo —Mamá, no tengo el dinero. No puedo ayudarte esta vez.
Si Alice ayudaba ahora, estaría permitiendo que Jasper lastimara a esa chica.
—Ya he encontrado una manera de conseguir el dinero. El hijo de un magnate del carbón del lado oeste de la ciudad va a tu escuela. He arreglado con su madre que si te casas con él, nos darán $100,000 y el problema de Jasper se resolverá.
Un escalofrío recorrió la espalda de Alice. Su agarre en el teléfono se volvió blanco. —Mamá, ¿qué estás diciendo?
—Alice, esta es la forma más rápida de conseguir el dinero. Solo sacrifica un poco para salvar a Jasper, ¿de acuerdo?
La sangre de Alice se heló. —Mamá, ¿me estás vendiendo por dinero?
—¡No es vender! Estoy desesperada. ¡No puedes conseguir $100,000! —El tono de Mia se suavizó, tratando de convencerla— Alice, la familia Wright es rica. Vivirás una buena vida si te casas con él. Lo hago por tu bien.
Los labios de Alice se curvaron amargamente. ¿Por su bien? Estaba claro que para salvar a Jasper, la sacrificaba a ella en el proceso.
Había pensado que Mia tenía algunos sentimientos genuinos por ella, pero ahora estaba claro que solo quería exprimir su último valor.
¿Cómo podía Mia, como madre, ser tan parcial?
Alice dijo —Mamá, ¡no estaré de acuerdo! No me casaré con la familia Wright. En cuanto a Jasper, si alguien le rompe las piernas, ¡se lo habrá buscado!
Durante años, cada vez que Mia pedía dinero, Alice daba lo que podía. Pero nunca aceptaría este matrimonio.
—Alice, ¿qué quieres decir con eso? ¡Tú—! —La furiosa voz de Mia se escuchó, pero Alice no le dio la oportunidad de terminar. Colgó el teléfono.
Alice caminó tambaleándose hacia su casa, la luz del sol tan intensa que le daban ganas de llorar.
Las palabras despiadadas de Mia ardían como una marca en su corazón. Alice se sentía como una marioneta con los hilos cortados, apenas capaz de mantenerse en pie.
