Capítulo 3

De camino a casa, Alice se detuvo en la farmacia para comprar una caja de anticonceptivos de emergencia antes de finalmente regresar.

Lo primero que hizo al llegar fue tomar la pastilla como se indicaba.

La noche anterior había sido un error, y no podía manejar más sorpresas.

Alice se recostó en su cama, su mente acelerada. Estaba exhausta pero no podía dormir.

La locura de la noche anterior, combinada con la frialdad de Mia, se sentía como un peso en su pecho, dificultando su respiración.

No sabía cuánto tiempo había pasado cuando sonó el timbre.

Alice abrió la puerta mecánicamente, y Evelyn entró de inmediato.

—Alice, ¿dónde estuviste anoche? Dijiste que vendrías a mi habitación.

—Yo... —Alice no sabía cómo explicar lo que había sucedido.

Evelyn no notó la expresión incómoda de Alice y caminó directamente a su habitación—. Gracias por cubrirme anoche. Si no fuera por ti, no sé cuán borracha habría terminado. Alice, ¿cómo puedo agradecerte?

Con eso, Evelyn le dio un gran abrazo a Alice.

—No necesitas agradecerme. Somos amigas. No podía quedarme de brazos cruzados y verte emborracharte.

Al escuchar las palabras de Alice, Evelyn la abrazó aún más fuerte.

Sus ojos cayeron inadvertidamente sobre la caja abierta de anticonceptivos en la mesa, y abrió los ojos en shock—. ¿Anticonceptivos? Ni siquiera tienes novio. ¿Por qué necesitas estos?

Frente a la pregunta de Evelyn, la garganta de Alice se tensó. No sabía cómo contarle sobre la noche anterior.

—Yo... —Antes de que pudiera hablar, Evelyn bajó el cuello de la camisa de Alice, revelando varios chupetones en su cuello. Su voz se elevó bruscamente—. Alice, ¿dormiste con un chico anoche?

El rostro de Alice se volvió un poco antinatural ante la franqueza de Evelyn. Desvió la mirada con incomodidad y respondió suavemente—. Sí.

—No tienes novio. ¿Con quién dormiste? —Evelyn la bombardeó con preguntas, sus ojos fijos en Alice—. ¿Fue una aventura de una noche? ¿Sabes lo peligroso que es eso? Hay tantos chicos por ahí con enfermedades. ¿Cómo pudiste acostarte con alguien al azar?

Viendo que la reacción de Evelyn se volvía cada vez más exagerada, Alice la interrumpió rápidamente—. No es lo que piensas. Simplemente bebí demasiado anoche y terminé en la habitación equivocada, y así fue como sucedió...

La noche anterior, Alice había estado bebiendo para cubrir a Evelyn, pero bebió demasiado y terminó en la habitación equivocada. Cuando se despertó, se dio cuenta de que había dormido con un abogado llamado Samuel.

Al escuchar la explicación de Alice, Evelyn se veía arrepentida—. Alice, lo siento mucho. Todo es mi culpa. Bebiste demasiado por mi culpa.

—Esto no tiene nada que ver contigo. Bebí demasiado por mi cuenta.

Aunque perder su virginidad inesperadamente hizo que Alice se sintiera un poco bloqueada por dentro, no podía culpar a Evelyn por ello.

—Evelyn, yo... —Alice miró a Evelyn, dudando en hablar.

El problema con Mia exigiendo dinero aún no se resolvía. Alice la conocía lo suficiente como para saber que si no conseguía $100,000, Mia seguiría pidiendo.

Evelyn preguntó—. ¿Qué pasa? Dilo.

Alice quería pedirle dinero a Evelyn, pero no se atrevía a hacerlo. Al final, simplemente dijo—. No es nada.

Su teléfono sonó de nuevo. Mia estaba llamando.

El teléfono vibraba en su mano, la identificación del llamante como una aguja oxidada pinchando sus dedos.

Después de una larga pausa, Alice finalmente respondió.

—Alice, ¿cómo va el dinero? ¡Si no tienes $100,000 para mañana, la pierna de Jasper no se salvará!

—Mamá, ya te dije que no tengo el dinero. Presionarme no ayudará.

—La familia Wright está presionando mucho. Ya he fijado una fecha con la señora Wright. ¡Te casas la próxima semana! —La voz de Mia era fría e insensible.

Alice apretó el teléfono con más fuerza. —¡Dije que no!

—¡No importa lo que digas! —La voz de Mia se elevó bruscamente—. Mientras te cases con la familia Wright, la pierna de Jasper se salvará y ellos nos darán $100,000. ¡Es un ganar-ganar!

¿Un ganar-ganar?

Alice soltó una risa amarga. Para Mia, su matrimonio no era más que una transacción. Quien pagara más, podría tenerla.

—¡No me voy a casar! —La voz de Alice temblaba, pero era clara—. Encontraré una manera de conseguir los $100,000, pero no dejaré que trates mi matrimonio como un negocio.

—¿Encontrar una manera? ¿De dónde lo sacarás? Si te casas con la familia Wright, ¡nos darán $100,000! Soy tu madre. ¡Tienes que hacer lo que digo! He gastado tanto en ti a lo largo de los años. Es hora de que me lo devuelvas.

—Si... —Alice tomó una respiración profunda, sus uñas clavándose en la palma—. ¿Si te doy $100,000?

Hubo un momento de silencio al otro lado antes de que la voz burlona de Mia se escuchara. —¿Qué dijiste? ¿Me darás $100,000? ¿De dónde sacarás $100,000?

—De dónde lo saque es asunto mío. —Alice cerró los ojos, sus pestañas húmedas. Cuando los abrió de nuevo, había una mirada decidida en sus ojos—. Te daré $100,000 para romper nuestra relación. A partir de ahora, no soy tu hija. No vuelvas a buscarme para nada.

Alice pensó que Mia se enojaría o se negaría, pero en cambio, escuchó emoción en su voz. —¿Hablas en serio? ¿Puedes darme $100,000?

Alice cerró los ojos, la última pizca de esperanza en su corazón extinguida.

Para Mia, su hija valía menos de $100,000.

Viendo el silencio de Alice, la voz de Mia volvió a sonar. —Dijiste $100,000, ni un centavo menos. Si me das $100,000, romperemos nuestra relación. Te prometo que no te molestaré de nuevo.

Alice podía escuchar la urgencia en la voz de Mia, como si tuviera miedo de que Alice cambiara de opinión.

Abriendo los ojos, Alice inclinó la cabeza hacia atrás para contener las lágrimas. Después de un largo silencio, finalmente habló. —Te daré $100,000 en tres días.

—¡Bien! Es un trato. ¡No puedes echarte atrás! —Mia aceptó rápidamente. Incluso por teléfono, Alice podía sentir su emoción y anticipación.

El corazón de Alice se volvió frío. Una madre que no la amaba y solo quería explotarla—no necesitaba eso.

Alice colgó el teléfono. La pantalla oscurecida reflejaba su rostro pálido.

Los $100,000 se sentían como una piedra pesada en su pecho. Había dicho impulsivamente que daría $100,000 para romper su relación.

Pero, ¿de dónde sacaría $100,000 si ni siquiera podía reunir $10,000?

—Alice, ¿estás bien? Tu mamá llamó de nuevo, pidiendo dinero. Te trata como un cajero automático. ¡Es demasiado!