Capítulo 1 Olor

Caiden

—No puedo creer que haya venido hasta acá para visitar a mi hermano y me haya mandado de patrulla como a un maldito guerrero cualquiera —me quejo con mi beta, Aiden.

En serio, mi hermano menor Gregor se hace cargo de la manada de un primo lejano que era un gran imbécil y se dedicaba a masacrar omegas, y de pronto se supone que yo tengo que presentarme aquí y simplemente trabajar para él. Yo soy el alfa de nuestra manada de origen, la maldita manada más grande del país, Silver Crescent, ¿y estoy recorriendo perímetros?

—Relájate, hermano. Lleva más de un año al mando de esta manada y esta es la primera vez que vienes. Literalmente te dijo que quería tu opinión sobre el perímetro para ver si se le pasó algún punto débil. Sabes que esto no es “hacer patrulla”; estás siendo más dramático que mi pareja —responde, poniendo los ojos en blanco.

—Courtney es la persona más dramática que he conocido. ¿Y ahora quién está siendo dramático? —le escupo.

Carajo, esta es una discusión realmente tonta, pero no se equivoca. Sin embargo, por lo que se cuenta, Gregor está haciendo un gran trabajo reconstruyendo la manada y su reputación; no creo que necesite mi ayuda ni mi opinión. No conozco el terreno ni la política del Noroeste del Pacífico. Además, yo soy más de la Costa Este. Escuché que está renegociando tratados de paz con varias manadas vecinas. Tiene una reunión con un alfa vecino nuevo que tomó el mando casi al mismo tiempo que él. Al parecer, sus padres murieron en el mismo ataque que acabó con nuestro primo. A él también le tocó asumir demasiado pronto. Nadie conoce a ese alfa ni sabe qué esperar. Aun así, su manada parece estable y él parece caer bien, aunque ningún forastero lo ha conocido. Supongo que este será su gran debut: una reunión para un tratado de paz. Qué emocionante.

Todos nos quedamos en shock cuando eligieron a Gregor como sucesor. Supongo que tenía sentido, porque probablemente era el que más experiencia tenía; lo entrenaron toda su vida para ser mi beta. Estaba lo bastante emparentado como para que nadie lo impugnara, pero lo bastante lejos como para no quedar influenciado por esos imbéciles. La verdad, ni siquiera nos habíamos dado cuenta de que éramos primos; mi padre cortó relación con su hermana y con su pareja demente hace mucho tiempo. Nunca supimos toda la historia del porqué, pero, a juzgar por las acciones de nuestro primo, todos podemos imaginárnoslo.

Extraño a mi hermano a menudo. Fue un gran beta, igual que ahora es un gran alfa. Aiden lo está haciendo muy bien, aunque es un gamma entrenado. Su padre fue el beta de mi padre, pero a Aiden lo formaron como gamma, dando por hecho que Gregor sería mi beta. Mi gamma, Eric, que reemplazó a Aiden y es el heredero del gamma de mi padre, también es muy bueno y está en sintonía con la manada. También le confiaría la vida de mi pareja, que es parte de su trabajo. Eso, claro, si alguna vez encuentro a mi esquiva pareja. A la madura edad de veinticinco años ya debería haberla encontrado. Tal vez murió. Tal vez estoy destinado a estar solo para siempre.

Seguimos corriendo en silencio, inspeccionando con cuidado el perímetro en nuestra forma humana.

Aiden rompe el silencio cómodo.

—Creo que nos estamos acercando a la frontera compartida con Blood Moon, el territorio del nuevo alfa.

—Será importante que hable de esta zona durante la reunión. Sobre todo de ese acantilado de allá —digo, señalando el acantilado a lo lejos.

—Cierto, ese es un punto débil, sobre todo si te toca alguien lo bastante atrevido o desesperado como para trepar por ahí —responde.

—¿Quieres decir lo bastante estúpido? —suelto, impasible.

—Eso también —sonríe con suficiencia.

Y entonces me golpea: el aroma más delicioso que he olido en toda mi vida. El perfume embriagador de chocolate oscuro y cítricos se me mete en el cerebro y me destroza por completo. No puedo pensar, no puedo respirar; necesito encontrar la fuente de ese olor. Mi lobo se vuelve totalmente loco: «pareja, pareja, pareja». Lo canta una y otra vez dentro de mi cabeza.

Los lobos alfa no son habladores, así que no estoy acostumbrado a que me retumbe en la mente de esta manera. Siento que estoy temblando a la vista, intentando reprimir el cambio. ¿Por qué carajos estoy reaccionando así? ¿No se supone que esto es romántico y asombroso y toda esa mierda cursi?

«¡Porque la pareja no está aquí!», responde mi lobo, todavía empujando para tomar el control.

«Tienes que parar; el olor cruza la frontera. Nos atacarán si corres hacia allá en forma de lobo y luego nuestra pareja nos odiará por atacar a su manada». Eso parece calmarlo un poco.

—¡Caiden! ¡¿Qué carajos?! ¿Qué está pasando?

Por fin recupero suficiente control sobre mi lobo como para darme cuenta de que estoy en el suelo, hecho un ovillo, mientras Aiden, impotente, mantiene las manos suspendidas sobre mí.

Me incorporo a trompicones y empiezo a caminar de un lado a otro, pasándome las manos por el cabello, que es mi hábito nervioso. Aiden lo sabe; nota que estoy al límite.

—Caiden, hermano, háblame. Hemos sido mejores amigos toda la vida. ¿Qué está pasando?

—Pareja —me sale en un susurro ahogado. ¿Estoy llorando?

—¿Captaste el olor de tu pareja? —dice Aiden, con expresión desconcertada.

—Sí. Cruza la frontera hacia Blood Moon.

—Tenemos que volver con tu hermano e intentar colarnos en esa reunión para averiguar quién podría ser tu pareja. Vamos —dice Aiden.

Cambiamos y corremos de vuelta a la casa de la manada a toda velocidad. Mi lobo gimotea, inquieto, porque nos estamos alejando del olor de nuestra pareja, pero parece entenderlo. Cuando llegamos a la casa de la manada, mi hermano nos espera afuera; Aiden debió enlazarlo.

Vuelvo a mi forma humana y Gregor me lanza unos shorts para que me los ponga.

—Ven, hablemos en mi oficina —dice.

Llegamos a su oficina y me dejo caer en uno de los grandes sillones de lectura. Su oficina es más una biblioteca que cualquier otra cosa: enormes estanterías de madera que llegan hasta el techo, completamente llenas de libros.

Gregor suspira y se sienta a mi lado, mientras Aiden se apoya contra la pared frente a mí.

—Bueno, felicidades por encontrar a tu pareja. Aunque no tengo idea de quién allá podría ser lo bastante fuerte como para ser tu pareja. El liderazgo anterior murió en el ataque y el nuevo liderazgo es joven y no tiene hijos. ¿Estás seguro de que está ahí? —dice Gregor.

—Estoy seguro —afirmo.

—Tiene que ser. Yo estaba ahí; su lobo casi lo obligó a cambiar —confirma Aiden.

Gregor suelta una gran bocanada de aire.

—De acuerdo. Este alfa es extraño; no tengo forma de contactarlo, salvo presentándome en la puerta. No quiero llevar mañana a un invitado inesperado a su territorio, y menos al alfa de la manada más grande del país, así que enviaré a alguien ahora para preguntar si puedes acompañarnos.

—Gracias, hermano. Necesito encontrar a mi pareja.

Espera, pequeña pareja. Voy por ti.