Siete: Mal

—Puede que hayas ofendido a Zeus y a tu madre, pero no has hecho más que honrar tu compromiso conmigo.

Nuestras miradas se encontraron y sentí que mi conciencia se deslizaba una vez más en el océano donde fluía la suya, suspendidas juntas en la desilusión de nuestras realidades que, solo momentos antes, habían sido alteradas permanentemente. Quizás era solo la intimidad del caos particular del día, pero por un momento nos conocimos completamente.

Había estado en la cama toda la noche, dándole vueltas a las palabras de nuestra conversación en mi mente como si reorganizar los eventos del tejado pudiera hacer que todo tuviera sentido, pero nunca lo tuvo. La versión de Chimi que conocía era sombría, vengativa y fría. Pensaba que era mejor que todos los demás y se volvía intensamente competitiva incluso por las cosas más pequeñas. Pero la belleza de cabello plateado en el tejado, una vez que ambas madres se habían ido y solo quedábamos nosotras para recoger los pedazos del desastroso té, era una criatura completamente diferente. Empezaba a cuestionar mis propios instintos. ¿Podría Alchimia tener razón? ¿Realmente necesitaba renunciar a mi posición como gobernante secreta de Echelon?

En última instancia, el problema era que la chica no sabía nada sobre nosotros. Cómo funcionaba la ciudad. Qué pensaba la gente. No sabía a qué clubes podía y no podía entrar, o incluso qué tipos de Místicos no estaban permitidos en Echelon. Dudaba que siquiera supiera dónde estaba el portal al reino mortal o quién—o qué—lo custodiaba. No había moneda estándar en Echelon, pero ¿sabía cómo comerciar en susurros y favores? Decidí ponerla a prueba.

Cenamos juntos con Nero y algunos otros miembros importantes de la corte de su madre en el vestíbulo esa noche mientras Liessa aparentemente se ocupaba de revertir cualquier daño que hubiera hecho a los aposentos de Alchimia, luego la escolté allí para que descansara por la noche.

Fue un momento delicado y tierno mientras nos mirábamos, ambos inseguros de lo que sucedería a continuación. Ambos, extrañamente, dependientes del otro para llegar a donde queríamos estar.

—Tienes dos guardias que estarán contigo toda la noche, porque yo tengo que dormir, a diferencia de tu amigo demonio.

—Fen —dijo ella con cariño, llevándose un puño al pecho. Una punzada de celos amenazó con desmoronarme.

—Claro, si así se llama. Estaré aquí a primera hora de la mañana, pero en cuanto estés lista, iremos a explorar tu ciudad.

—Maravilloso —dijo soñadoramente, antes de desaparecer en sus habitaciones. Estaba despierta, vestida y esperándome cuando llegué allí por la mañana.

Caminamos juntos por la ciudad, y las luces y sonidos de la Calle Principal bañaban a Alchimia en un resplandor obstinado. Demonios, dragones, hadas y seres de todo tipo se detenían a hablar con ella dondequiera que fuéramos. Las encantadoras existían cuando los Viejos Dioses estaban presentes, pero no era común ver una en Echelon. Eran numerosas, pero preferían lugares más tranquilos y naturales, y—debido a su inclinación a prestar servicio benevolente a sus comunidades—frecuentemente se les permitía residir en la Tierra y rara vez se sentían cómodas en un lugar como este. Disfruté viendo a Chimi investigar su nuevo mundo. Estaba fascinada, y casi sentí que podría adaptarse aquí, así que nos tomamos un tiempo para llegar al Club Gone.

Si parpadeabas, te lo perdías. La puerta del club estaba entre dos bares que compartían un edificio y no tenía ninguna marca, pero una vez dentro descendimos por una larga y oscura escalera de caracol hasta llegar a un enorme club subterráneo construido alrededor de una serie de cuevas de cristal relucientes. Alrededor de una pista de baile masiva había cientos de habitaciones, pasillos y experiencias por explorar. Una vez conocí a un íncubo que se perdió dentro durante casi cien años.

La luz colorida reflejada en las paredes de la cueva danzaba en los ojos brillantes de Alchimia. No había olvidado lo que había amenazado con quitarme en el vestíbulo, y estaba seguro de que ella tampoco, pero no tenía prisa por destruir nuestra paz momentánea; Alchimia estaba en un territorio completamente nuevo por primera vez en su vida. Cuanto más viera de él, más bajaría la guardia, y tal vez incluso podríamos llegar a un acuerdo verbal.

Llevaba el cabello liso, brillante y suave, recogido en una cola de caballo que brillaba como la luz de la luna mientras se balanceaba de un lado a otro detrás de ella. Sus brazos tonificados y sus largas y esbeltas piernas estaban a la vista en un vestido rojo sin tirantes con un escote dramático que revelaba sus pechos llenos y descendía hasta su cintura donde se unía en una punta afilada. El dobladillo de terciopelo era solo lo suficientemente largo como para cubrir las curvas de sus caderas redondeadas, deteniéndose justo por encima de sus suaves muslos rosados que me estaban volviendo loco. Nunca había dejado que la apariencia de alguien me afectara así antes, pero alrededor del 95% de mis pensamientos se centraban en imaginar cómo sería desgarrar ese pequeño trozo de tela y ver lo que había debajo.

—Me encanta este lugar —dijo, sus hombros balanceándose al ritmo de la música como si no pudiera evitarlo—. ¿Podemos bailar?

No había ningún hueso en mi cuerpo que quisiera rechazar su oferta. Había una acumulación de tensión y lujuria en mi cuerpo como nunca antes había sentido, y si hubiera sido cualquier otra circunstancia, habría dejado que la música y el ambiente nos llevaran a lo que debería haber sido la conclusión inevitable de la noche: una Alchimia cansada y exhausta durmiendo en mi cama en casa.

—Primero tomemos una bebida.

Entrelacé nuestros dedos y la atraje hacia mi lado, llevándola (atónita, sorprendida, aturdida por mi comportamiento) al bar principal donde conseguí un par de bebidas y unos cigarrillos encantados. Alchimia bebió y fumó y miró a su alrededor mientras la arrastraba al piso superior y a una habitación que siempre estaba reservada para mí. Adentro, todavía había gente bailando, bebiendo y divirtiéndose, pero era más tranquilo. Más suave. Más aceptable para alguien como Chimi, que no estaba acostumbrada a este estilo de vida. Curioso que pronto sería nuestra gobernante.

Las paredes de esta cueva en particular estaban construidas de obsidiana pulida. Tenía mi propio pequeño bar en la esquina, atendido por un miembro del personal en todo momento, y un 'empleado' estacionado en la puerta, asegurándose de que solo aquellos en la lista pudieran entrar. Nadie nos reconoció cuando entramos, lo cual era habitual. Era lo que más me gustaba de mi habitación privada y la regla que mejor hacía cumplir. Senté a Alchimia en un sofá que estaba escondido en la sección informalmente llamada 'VIP' y por unos minutos nos sentamos juntos como si el destino de este lugar no estuviera colgando sobre nuestras cabezas. Estábamos girados el uno hacia el otro, nuestras rodillas encontrándose en el medio. Chimi se sentó con una postura perfecta, sus increíbles pechos casi completamente a la vista. Nunca había habido nadie en el mundo tan impresionante, y estaba empezando a perder mi determinación.

—Esperaba que me trajeras a bailar, no a presumir —dijo, su tono sorprendentemente ligero y juguetón. Me estaba provocando.

—La pista principal no es lugar para que una princesa baile —le dije. Me incliné más cerca, mirándola a los ojos con una ligera sonrisa—. En cualquier caso, koritsi mia, eres de otro mundo. Te abrumarías allá afuera. Aquí, puedes confiar en todos. Ya han sido evaluados. No te hablarán ni se acercarán a ti a menos que tú lo desees. Este es un patio de juegos solo para nosotros. Ve, diviértete. ¡Nero!

Mi amigo había llegado antes que nosotros y esperaba obedientemente mi llamada desde la esquina de la habitación.

—Alchimia quiere bailar.

Chimi pareció aceptar esta contraoferta y siguió a Nero al centro de la habitación, donde se entrelazaron el uno con el otro, la música como un tercer compañero guiando sus pasos. Si hubiera sido cualquier otra persona en el mundo, habría estado celoso. De su mano en la de él, de sus dedos rozando su cadera mientras la persuadía suavemente para que girara. De su proximidad, sus cuerpos intercambiando calor de uno a otro. Mantuve mi mente ocupada notando lo rápido que caía bajo el hechizo de los espíritus, y escuchando el desmoronamiento de su risa de socialité practicada para saber cuándo detenerla. Y luego, cuando estuve absolutamente seguro de que Nero tenía un firme control de la realidad—no solo de su cuerpo—mis ojos comenzaron a vagar por la habitación, buscando a alguien que pudiera ayudarme a aliviar toda esta tensión acumulada.