Capítulo 4

Stella llegó al Malibu Resort una hora antes, armada con un pase de prensa temporal y una invitación.

El camarero no pudo evitar mirarla varias veces y le recordó amablemente —Señorita, la fiesta no comienza hasta dentro de una hora.

—No te preocupes, solo estoy aquí para echar un vistazo— respondió Stella con una sonrisa. Fingió pasear casualmente por el lugar, pero en realidad estaba evaluando rápidamente la disposición del espacio y los arreglos de los asientos.

Esto era instinto periodístico básico.

Mientras observaba, una sombra se acercó de repente.

Temiendo que pudiera ser Matthew, ese demonio, dio un paso atrás rápidamente, solo para ver a un extraño calvo.

El hombre calvo sonrió cálidamente —Señorita, ¿también está aquí para la fiesta?

Stella había conocido a muchos hombres como él, aquellos que ostentaban su supuesto poder. No tenía una buena impresión de él y solo respondió —Sí.

Después de responder educadamente, tenía la intención de moverse a otra área.

El hombre calvo notó su pase de prensa y su sonrisa se amplió —Parece que estamos en la misma línea de trabajo. Soy Jeffrey Adams, Gerente de Recursos Humanos en Green Mountain Media. Llámame Jeffrey.

Green Mountain Media detuvo a Stella en seco.

Green Mountain Media era líder en la industria de los medios. Ella había solicitado empleo allí varias veces, pero nunca la seleccionaron.

Más importante aún, Scarlett había mencionado que podrían colaborar con Green Mountain Media pronto.

Con esto en mente, Stella lo saludó educadamente —Mucho gusto, señor Adams.

Pero al segundo siguiente, Jeffrey se acercó, el olor a humo y grasa la abrumaron.

Stella rápidamente trató de hacerse a un lado.

Jeffrey parecía ajeno, aún pegado a ella, hablando casi en un susurro —Nunca he visto a una reportera tan linda como tú, señorita Hall. ¿Eres nueva?

—No, soy de Truth News Agency— respondió Stella, retrocediendo, su sonrisa volviéndose tensa.

Stella pensó, 'Dios mío, ¿es un acosador? ¿Me está acosando abiertamente? ¿Sabe Scarlett que Green Mountain Media envió a alguien así?'

Stella quería terminar la conversación, pero recordando las instrucciones de Scarlett, forzó una sonrisa.

—Truth News Agency, los conozco. Han publicado algunas buenas historias. Escuché que podríamos trabajar juntos el próximo mes— dijo Jeffrey con una sonrisa. —Me encantaría discutirlo contigo.

La sonrisa de Stella era más una mueca, la resistencia impotente de una trabajadora. —Eso tendría que discutirse con nuestro...

—Señor Adams, ¿está seguro? Ella lleva una grabadora y puede filmar en cualquier momento. ¿Puede manejar una investigación?— interrumpió una voz.

Matthew estaba detrás de Stella, su presencia imponente y fría.

La mente de Stella se quedó en blanco. ¿Por qué estaba Matthew aquí?

Matthew nunca asistía a reuniones tan triviales.

Jeffrey se quedó congelado, mirando entre Stella y Matthew, luego forzó una risa. —Hola, señor Moore.

Fue lo suficientemente inteligente para ver la tensión entre Matthew y Stella y no se involucró. Le dijo a Stella —Discutiré el trabajo con tu jefe más tarde.

Luego se fue.

Stella observó en silencio la figura de Jeffrey alejándose. Ahora debía tener una terrible impresión de ella.

Una vez más, Matthew había arruinado su trabajo. Stella se sintió agotada.

Se volvió hacia Matthew —Señor Moore, ¿qué quiere de mí? Soy solo una persona ordinaria. ¿Realmente mi pequeña noticia lo afecta? ¿Es tan mezquino que necesita destruirme?

Matthew hizo una pausa y luego sonrió con malicia.

— ¿Ya no te haces la víctima, eh?

Stella lo miró seriamente y preguntó:

— Señor Moore, ¿qué necesita para dejarme en paz?

— Me electrocutaste tres veces. Electrocútate trescientas veces y te dejaré ir —dijo Matthew con ligereza, como si fuera tan simple como comer.

¿Trescientas descargas? Eso es una sentencia de muerte.

Stella no dudó y respondió:

— De ninguna manera. Te salvé y tú te aprovechaste de mí ese día. Tus demandas son excesivas.

— Stella, no estoy aquí para negociar —Matthew entrecerró los ojos y dijo—. Deberías estar agradecida de haber detenido la inyección ese día, o ya estarías en una tumba.

— Así que te salvé —insistió Stella, comenzando a grabar en secreto.

Matthew notó su movimiento sutil.

Encontraba cada vez más interesante a esta audaz mujer.

Parecía intrépida, pero había suplicado clemencia en Serenity Park.

Parecía sensata, pero no se echaba atrás.

Matthew tenía curiosidad por conocer los límites y estándares de Stella.

Sonrió y habló:

— Mi demanda es simple. Si no puedes electrocutarte trescientas veces, te destruiré y atormentaré poco a poco hasta que te arrepientas de no haber aceptado.

Las amenazas eran algo con lo que Stella estaba familiarizada.

Cuando perseguía grandes historias, las amenazas de intereses creados podrían llenar un artículo.

No le importaba entonces, y no le importaría ahora.

Aceptar no buscar a Matthew ya era una concesión. No cedería más, permitiendo que la familia Moore se convirtiera en verdaderos tiranos.

Stella levantó la mirada, ahora fría e indiferente.

— No aceptaré. Haz lo peor.

Tomó una copa de champán de un camarero que pasaba y la bebió de un trago.

Quizás Jeffrey había dicho algo a los demás, porque todos parecían fríos hacia Stella.

Olvídate de encontrar noticias, apenas podía conocer a alguien. Todos eran cautelosos con ella.

Stella se sintió abatida, pero Scarlett, de manera poco característica, la consoló.

Después de charlar con alguien de una revista, Scarlett sonrió y dijo:

— Ven temprano esta noche.

Stella se sorprendió y preguntó:

— ¿Hay un evento esta noche?

Scarlett aclaró la garganta y dijo:

— Una fiesta después de la cena. Si estás cansada, puedes descansar en tu suite.

El resort había preparado suites individuales para todos.

Stella entendió que no estaba invitada, posiblemente debido a Matthew.

Pero curiosamente, Matthew solo había aparecido una vez durante el día y luego desapareció.

— Entiendo —Stella sabía que probablemente había arruinado el trabajo nuevamente y se escondió en un rincón para beber.

De repente, Jeffrey se sentó a su lado, invadiendo su espacio con su gran rostro.

— ¿Por qué bebes sola? Si tienes algún problema, puedes hablar conmigo. Noté que tú y el señor Moore tienen problemas. Tengo negocios con él y puedo decirle una buena palabra por ti.

Stella se giró para mirarlo, sin entender sus palabras pero conociendo su intención, así que declinó.

— No, gracias. Quiero estar sola.

Pero Jeffrey no se echó atrás. Puso una mano en su muslo, la otra tratando de abrazarla, su rostro acercándose más.

— No seas tan distante. Me recuerdas a mi hermana...

El vaso se rompió en el suelo, derramando champán sobre la cabeza calva de Jeffrey.

Stella inclinó la cabeza.

— Señor Adams, se me resbaló el vaso. ¿Está bien?