Capítulo 3

¿Quién es él? Me pregunté—se veía diferente a los demás, no solo en apariencia, sino también en comportamiento. Lord Xendorite. Me revolví en mi cama. Por la noche, este lugar se pone frío. Temblé; ni siquiera la leña extra calentaba las habitaciones. Finalmente, incapaz de dormir, tomé mi espada del soporte de madera en la pared y salí, apartando las cortinas. Caminé por el pasillo desierto. Pronto me di cuenta de que los lobos no tienen la costumbre de tener sirvientes, aunque hay guardias afuera y algunos en forma de lobo patrullan las calles. Había algunos ayudantes para cocinar y limpiar, pero nadie te atendía. Curiosamente, se sentía cómodo que nadie estuviera vigilando todo el día. Incluso Nora, la ayudante que me asignaron, tenía el mismo espacio que yo y dormía junto a mí. Era una chica dulce de 15 años, pero no tenía lobo propio. Siempre estaba cautelosa al acercarse a aquellos que sí tenían lobos.

Salí al porche y tomé la linterna para ver claramente en la oscuridad. Las cabañas no estaban organizadas en ningún sistema o bloque como en la ciudad humana. Era como si la gente hiciera su propio lugar a su manera. Nuestra ubicación estaba cerca del juzgado, donde reside el Rey Alfa. Un gruñido bajo y un sonido de crujido resonaron.

Salté, me sobresalté y me giré para ver un par de grandes ojos marrón claro con destellos plateados captando la luz de la luna, y el tamaño del lobo era el doble del mío. Mis labios se separaron mientras inhalaba. Su pelaje blanco como la nieve captaba la luz de la luna y la luz de la antorcha. El lobo avanzó desde el sendero del bosque; mis ojos se encontraron con los suyos, y mis pies se quedaron fijos en el suelo de madera. Algo tiró de mi corazón, que se expandió dentro de mí. Se me erizó la piel, y de repente me di cuenta de que estaba mal vestida. Mis pezones se endurecieron a través de mi fina camisola, y me giré, sintiendo el calor extenderse por mi cuerpo. Me cubrí con los brazos solo para mirar hacia arriba y ver que el lobo había desaparecido.

Solté el aliento que no sabía que estaba conteniendo, respirando con dificultad. Dejé la linterna y entré. Ya no sentía frío, sino una extraña sed, hambre y un dolor inusual en un lugar profundo que no sabía que existía.

Me desperté con una extraña sensación de que alguien me estaba vigilando, y cuando me giré hacia la ventana para bloquear el sol que me cegaba, vi un destello plateado, y me levanté rápidamente, corriendo hacia la ventana, pero no había nada más que un bosque silencioso, recogiendo el rocío matutino de las flores silvestres y el frío matutino silencioso. Solté un suspiro. ¿Qué es esto? Toqué el centro de mi corazón; ¿estoy nerviosa? O había algo que seguía tirando de mi corazón por alguna razón. El dolor sordo que sentí anoche ahora estaba arañando dentro de mí. Sentí frío.

—Su Alteza,

Salté y me giré para mirar a Nora, que tenía ropa y agua para limpiarme en una pequeña tina.

—Hay un anuncio; todos están reunidos en el juzgado.

—Está bien —asentí.

Ella miró alrededor mientras yo no decía nada más, y dejó el cuenco.

—¿Le gustaría que la ayudara a limpiarse? Sé que las princesas están acostumbradas a eso —dijo. Fue amable de su parte ofrecerse; las princesas están acostumbradas a eso, pero no recuerdo la última vez que alguien se encargó de mis cosas o pensó en tocarme, me pregunté. No podría soportarlo.

—No, estaré bien; estoy acostumbrada a hacer las cosas por mi cuenta —dije con una sonrisa educada.

—Está bien —dijo con una sonrisa alegre y una reverencia torpe. Se fue, y solté un suspiro contenido.

—Si sigues estando tan nerviosa, ¿cómo vas a luchar? —Sansa estaba apoyada contra la puerta. Sonreí, finalmente viendo una cara familiar. Después de que navegamos por la tierra mortal hasta el Valle de las Brujas, el jefe de las brujas insistió en que Sansa viniera con nosotros al valle lunar tras su fallido intento de convencer a mi padre de apoyar esta alianza entre lobos y humanos. Al principio, cuando me informaron de ello, no entendía, pero ahora sé por qué esta alianza de repente se volvió vital para mi padre y aún más vital para los lobos cuando llegué al Valle de las Brujas. Sansa estaba horrorizada por el hecho de que ni siquiera sabía la razón por la que me estaban vendiendo a los lobos.

—No te lo han dicho.

Sin dudarlo, respondí —Mi padre lo consideró irrelevante.

—Vampiros y hombres lobo están desesperados por la plata porque los licántropos han infiltrado los bosques del Valle Lunar y están a punto de invadir la ciudad; si te casas con el príncipe lobo, entonces los lobos, vampiros y humanos se unirán, y por una alianza indirecta, incluso las brujas apoyarán.

El caso es que mi padre nunca ha mostrado interés en este lado de la isla. Tenemos el mar entre nosotros y los licántropos, y las sirenas en el mar son tan feroces como hermosas.

—¿Qué gana mi padre, aparte de lo obvio, al deshacerse de mí?

—He oído, y no puedo verificar esto, pero... —Se volvió hacia mí y dijo— El rey lobo juró enseñar a la humanidad la técnica de la magia del alma.

Para mi total sorpresa, la magia del alma es un punto sagrado de conflicto entre brujas y lobos. El dios de la luna, un dios de sangre y carne que nació entre los lobos como el lobo plateado, es la fuente de la magia de los lobos. Los wiccanos ponen toda su fe en los poderes y misterios del mundo natural. Nunca imaginé que mi padre intentaría llegar a la cima de una manera tan extraña. Teniendo acceso a la magia, ¿qué harían las personas con ella?

Darme cuenta de que esto era solo una manera de ponerme lo más lejos posible de la tierra mortal, para que nunca reclame mi derecho al trono. Mi padre realmente me odia.

—Tenemos que darnos prisa, vamos —Sansa me sacó de mis pensamientos y rápidamente fui al área de lavado, me limpié y me puse un vestido azul claro.

Nora nos siguió mientras nos dirigíamos al salón del tribunal; muchos se reunieron y me miraron con una mirada extraña. Sentí un velo invisible entre ellos y yo; era una enemiga. Escuché los murmullos bajo susurros. Me abrí paso entre la multitud hasta el frente.

El Rey Alfa salió al porche con el Príncipe Alfa, luego mi padre, mi madrastra y mi medio hermano también se colocaron a su lado, y él. Mis ojos se posaron en él, y él estaba mirando de vuelta; sentí ese dolor y vacío de nuevo.

—La Princesa Mortal ha desafiado al Príncipe Alfa a un duelo—en términos mortales, en nuestros términos, para luchar; para ganar su mano, debe conquistarla en el campo.

Los murmullos colectivos llenaron el aire con las palabras del Rey Alfa. Más susurros sorprendidos e indignados.

—¡El Príncipe Alfa ha aceptado!

Los vítores llenaron el aire.

—Esta noche es la noche de luna llena; después de rendir homenaje al dios de la luna, ¡el desafío del duelo procederá!

—¿Eh? —Sansa se burló. La miré, preguntando en silencio qué pasaba.

—Esta noche, cada lobo será más fuerte que cualquier día ordinario, y eligen esta noche, Príncipe Alfa. Luchar contra el oponente humano; es una pelea injusta —dijo Sansa.

Mientras los vítores llenaban el aire una vez más, mi sangre se heló. Estoy condenada.