Capítulo 8 Cambiarse de ropa

Naomi salió furiosa de la oficina de Jonathan, conteniendo su enojo en silencio.

No era naturalmente sumisa—simplemente sabía que era mejor no desatar su temperamento contra alguien de la estatura de Jonathan.

Pero su acusación de que ella era "codiciosa" la había llevado al límite.

¿Codiciosa? Casi se rió de lo absurdo. Él la había obligado a este matrimonio, ¿y ahora tenía la audacia de llamarla codiciosa?

Mientras caminaba por el pasillo, fragmentos de conversación sobre el nuevo contrato de patrocinio de Aurora flotaban a su alrededor.

—¿Es cierto? ¿Es la nueva embajadora global de esa marca de lujo?

—¿Quién logró eso? ¿Fue Naomi?

—De ninguna manera. Tuvo que ser el Sr. Cavendish. ¿Quién más tiene ese tipo de influencia?

—Esos dos deben tener algo especial...

Los murmullos se apagaron cuando Aurora dobló la esquina, su sonrisa rebosante de autosatisfacción. Evaluó a Naomi de pies a cabeza con una mirada crítica.

—Ese atuendo es atroz —declaró—. Cámbiate antes de esta noche. Me acompañarás a un evento de networking.

Que los agentes acompañaran a los talentos a eventos de la industria era una práctica estándar—a veces para discusiones de negocios legítimas, otras veces para codearse con productores en busca de posibles roles.

Pero inevitablemente, estos eventos involucraban beber, y Naomi sabía que sin una relación establecida con Aurora, sería el blanco designado para el exceso de alcohol.

Además, esta noche se suponía que debía presentar a Jonathan a sus padres.

—Lo siento, tengo planes esta noche —dijo Naomi con firmeza.

El rostro de Aurora se oscureció al instante. —¿Perdón? Cuando te invito a acompañarme, es un honor, no una solicitud. ¿Qué podría ser más importante que los negocios de la compañía?

El pasillo se había quedado en silencio mientras colegas y otros talentos se reunían para presenciar el enfrentamiento.

Naomi sintió sus miradas sobre ella, hambrientas de drama. La mayoría había codiciado la posición de agente de Aurora, y claramente les deleitaba ver a Naomi tropezar en su primer día.

Naomi se mordió el labio inferior, luego enderezó los hombros. —Sí, tengo planes que no se pueden reprogramar. Podemos mover el evento de networking a mañana—contactaré a las otras partes.

—¿Has perdido la cabeza? —Los ojos de Aurora se agrandaron con incredulidad—. Si no me escuchas, alguien más te hará hacerlo. Espera y verás.

Con esa amenaza en el aire, Aurora marchó directamente hacia la oficina de Jonathan, sus tacones golpeando el suelo como signos de exclamación.

Los espectadores se volvieron hacia Naomi con expresiones que iban desde la lástima hasta el schadenfreude.

—¿Por qué la antagonizas así?

—Obviamente, el Sr. Cavendish tomará su lado. Todos saben que están... cerca.

—¿Qué podría ser más importante que mantener a Aurora feliz?

Naomi les ofreció una sonrisa forzada, sin molestarse en explicar. Si no llevaba a su nuevo "esposo" a casa esta noche, su madre se presentaría en la oficina y crearía una escena que efectivamente acabaría con su carrera. Dos años de conexiones cuidadosamente cultivadas en la industria desaparecerían. No podía permitir que eso sucediera.

Miró hacia la oficina de Jonathan, luego se dio vuelta para irse. La multitud reunida claramente asumió que su carrera había terminado.

Entonces Aurora salió de la oficina de Jonathan, su rostro enrojecido por la ira.

Al pasar junto a Naomi, le lanzó una mirada venenosa. —Primer día en el trabajo y el Sr. Cavendish dice que no necesitas asistir a ningún evento. Será mejor que nunca pongas un pie allí. Nunca.

Mientras Aurora se alejaba furiosa con Lyra a su lado, Naomi exhaló con alivio, aunque no sentía ninguna gratitud hacia Jonathan.

Su intervención no tenía nada que ver con ella—simplemente necesitaba que ella estuviera disponible para consolar a su abuelo.

Cuando terminó la jornada laboral, Naomi se dirigió al piso de abajo, esperando encontrarse con Jonathan para el viaje a la casa de sus padres. Vivían en un pequeño pueblo vecino, a más de una hora en coche.

Pero justo cuando llegó a la entrada, vio a Aurora subirse al Maybach de Jonathan, que se alejó de inmediato.

Naomi observó el lujoso coche alejarse, atónita. Si Jonathan estaba acompañando a Aurora a su evento, ¿quién la llevaría a ella a casa?

Sacó su teléfono para llamarlo, pero luego pensó que era mejor no hacerlo.

¿Por qué alguien como Jonathan Cavendish escucharía a alguien como ella?

Mientras estaba allí, contemplando cómo explicar esta traición a su familia, un estruendoso bocinazo interrumpió sus pensamientos.

Al otro lado de la calle, un antiguo Volkswagen con vidrios polarizados estaba estacionado. La ventana se bajó lo suficiente para que ella pudiera ver el rostro ceñudo de Jonathan.

—Sube—ordenó.

Ella se acercó al coche, tocando la ventana que temblaba bajo su toque. —¿Por qué estás conduciendo este... vehículo?

Los labios de Jonathan se tensaron. —Te dije que nuestro matrimonio se mantiene en privado. ¿Esperabas que anunciara mi verdadera identidad a tu familia?

Miró con desagrado el volante.

Considerando su conspicuo Maybach, Naomi tuvo que admitir que tenía un punto.

Si sus padres descubrían la riqueza de Jonathan, el divorcio se volvería aún más complicado—podrían incluso intentar aprovecharse de la conexión. Este coche destartalado al menos apoyaba la ilusión de que Jonathan era un hombre común.

Condujeron en un incómodo silencio, solo interrumpido por los ocasionales suspiros irritados de Jonathan mientras el coche traqueteaba y gemía. Claramente, esto estaba muy lejos de los vehículos de lujo a los que estaba acostumbrado.

Varias veces Naomi quiso señalar cómo su porte aristocrático hacía su disfraz de "hombre pobre" poco convincente, pero se mordió la lengua.

Al pasar por un distrito comercial, Naomi carraspeó. —Detente. Necesito comprar algo.

Jonathan aparcó pero no hizo ningún movimiento para salir del coche.

—¿Cuál es tu talla de zapatos?—preguntó vacilante.

—¿Por qué?—Su tono era glacial.

En lugar de responder, Naomi salió y desapareció en una tienda. Cinco minutos después, regresó con una bolsa de plástico.

—Señor Cavendish, necesita cambiarse de ropa—dijo, extendiendo la bolsa, que él miró con un desdén evidente.

Dentro había un chándal de poliéster negro que gritaba "barato" y un par de zapatillas deportivas de imitación con una etiqueta de precio de $99 aún pegada.

Cada fibra del ser de Jonathan se rebeló. Empujó la bolsa. —Absolutamente no.

—Señor Cavendish, claramente nunca ha vivido con un presupuesto—dijo Naomi, sacando los artículos de la bolsa—. Está conduciendo un coche viejo de una década mientras lleva un traje a medida y zapatos que cuestan más que mi renta mensual. Mi hermano lo identificará como un hombre rico en segundos.

Colocó la ropa en el asiento trasero. —Estoy protegiéndolo. ¿Qué pasa si mis padres intentan aprovecharse de usted? Este chándal costó cincuenta dólares, y estas zapatillas noventa y nueve. Mi cuenta bancaria está en tres dígitos ahora—esto es lo mejor que puedo hacer. Por favor coopere.