capítulo 4

Memphis

Iba a vomitar. Movía el pie cada vez más rápido y me mordía el borde del pulgar hasta dejarlo en carne viva. Los hermanos Hawke habían estado en la sala de conferencias solos durante varios minutos después de que me despidieron. Eso ya había sido lo suficientemente aterrador, tratando de imaginar de qué estaban hablando. Cuando llamaron a la señora Hathe y su voz elevada rompió las paredes de la sala de conferencias minutos después, casi salí corriendo del edificio. No podía entender sus palabras, pero el tono no era bueno.

No ayudaba que las demás mujeres siguieran mirándome. De alguna manera, había roto el proceso y todos lo sabían. Me habían descubierto y los hermanos probablemente estaban despidiendo a la señora Hathe por traer a una impostora. Probablemente iba a salir en cualquier momento y atacarme por hacerle perder un cliente. Sabía que ya estaba cerca, solo juzgando por las miradas que me había estado dando.

No había podido mantener la compostura frente a los tres hermanos. Todos los años de engañar a hombres habían desaparecido en un abrir y cerrar de ojos cuando me miraron. Me desmayé. Ni siquiera sabía lo que había dicho. Las palabras salieron de mi boca y lo sabía, porque sentí que mi boca se movía, pero no tenía ningún recuerdo de lo que había dicho. Nunca había arruinado una estafa antes. Siempre había tenido a mi ex conmigo, sin embargo. Charlie había sido el encargado de todo y yo era un fracaso por mi cuenta. Claramente.

La puerta de la sala de conferencias se abrió después de lo que pareció una eternidad y la señora Hathe salió, con la cara roja y frunciendo el ceño.

—Todos están despedidos. Por favor, pasen por el escritorio de Lucy al salir y recojan un pequeño obsequio en agradecimiento por su tiempo. Lamento mucho tener que cortar esto hoy, pero ha surgido algo.

Me levanté con el resto de las mujeres y sentí una oleada de emociones. Alivio, porque no estaba en problemas por mentir. Decepción, porque nunca volvería a ver a los hermanos Hawke. Pero sobre todo, sentí temor. Lo que me esperaba en Georgia era un montón de nada. Tenía más problemas que dinero y no parecía que eso fuera a cambiar pronto.

—No usted, señorita King. Usted se queda.

La señora Hathe escupió mi nombre antes de salir del área de espera con el resto de las mujeres, dejándome de pie frente a mi silla, más que un poco confundida.

Dudé, sin saber qué hacer. Estaba tan enojada que sabía que tenía que saber que yo era una impostora. ¿Estaban los policías en camino? ¿Era siquiera ilegal lo que hice? Había mentido en la solicitud, pero no había hecho clic en nada que me obligara a decir la verdad o ser penalizada por la ley. ¡Habría recordado algo así!

Mientras estaba allí, esperando que los policías irrumpieran y me arrestaran, me inquietaba y maldecía cada momento de mi relación con Charlie. Si no lo hubiera conocido, nunca habría aprendido a engañar a la gente. Tampoco habría perdido mis ahorros con ese imbécil. Incluso pensar en ello hacía que mi sangre hirviera y mis ojos se llenaran de lágrimas. Él fue el primer paso en el camino que me llevó a cometer el terrible error de mentir en esa solicitud de subrogación. Si iba a la cárcel, sería su culpa.

—¿Señorita King?

Grité y salté casi un metro en el aire cuando llamaron mi nombre y alguien me tocó el brazo. Sujetándome el pecho, me giré para enfrentar a un hombre solo unos años mayor que los hermanos Hawke. Era guapo, pero no tan guapo como los hombres en esa sala de conferencias.

Me mostró una gran sonrisa y envolvió su mano alrededor de mi brazo superior.

—Lo siento mucho, señorita King. No quería asustarla. Mi nombre es Fletcher Morgan y soy abogado. Trabajo estrechamente con varios de los abogados de Remington, así que él se puso en contacto conmigo.

Se me cayó el estómago y me quedé mirando al hombre sin expresión, sin saber cómo salvarme. Habían llamado a su abogado. Estaba frita.

—¿Estás bien? ¿Necesitas algo? Te ves un poco pálida.

Ayudándome a sentarme en la silla más cercana, desapareció por un momento y luego reapareció con una botella de agua.

—Esto es muy inusual. Si tienes tu propio abogado al que te gustaría llamar, estaría más que feliz de cederle el lugar. Los Hawke solo sabían que querían manejar esto de inmediato y que probablemente no tenías un abogado con licencia en Illinois. Para este asunto, soy tuyo.

—Lo siento. No entiendo.

Miré de nuevo hacia la sala de conferencias justo cuando la puerta se abría y Remington salía. Mi pecho latía más fuerte por eso.

—Los hermanos Hawke te están ofreciendo el contrato de subrogación. ¿Nadie te lo dijo aún?

Fletcher miró por encima del hombro y vio a Remington. De pie, caminó hacia él y le estrechó la mano.

—Parece que le di la noticia a la señorita King.

—Espera adentro, Fletcher. Estoy seguro de que Boone tiene algo que decir.

Sin esperar a ver si el abogado le haría caso, Remington caminó hacia donde yo estaba sentada y se quedó de pie sobre mí un momento más de lo cómodo. Tomando la silla que Fletcher acababa de dejar, la movió para que quedara frente a mí y se sentó.

—Memphis.

Tragué saliva mientras sus largas piernas se estiraban a ambos lados de las mías.

—Remington.

Su boca se levantó en una esquina y sus ojos se arrugaron lo suficiente como para hacerme saber que estaba divertido.

—Te estamos ofreciendo el contrato. Queremos que seas nuestra sustituta.

Sorprendida, apenas me detuve de preguntar por qué. En su lugar, forcé mis hombros hacia atrás y asentí.

—Está bien.

—Es diferente de lo que originalmente pensábamos que queríamos.

Se inclinó hacia adelante y apoyó los codos en las rodillas. La posición lo puso completamente en mi espacio personal y el aroma a cítricos agudizó mis sentidos.

—Pensamos que cada uno elegiría a alguien para ser nuestra sustituta. El problema, sin embargo, es que todos te queremos a ti.

Parpadeé varias veces.

—¿Perdón?

—Cada uno de nosotros vino con una idea en mente de a quién queríamos contratar como nuestra sustituta. Parece que los hombres Hawke no varían mucho de hermano a hermano. Eres la primera opción para cada uno de nosotros.

Apretó sus manos entre sus piernas, dejándolas descansar apenas a una pulgada de mi pierna desnuda.

—Hemos cambiado la oferta para reflejar el compromiso de tiempo que estarías haciendo con nosotros. Llamé a Fletcher Morgan para ayudarte a revisar el contrato que te ofreceremos. Está completamente de tu lado y no aceptará menos de lo que mereces. Probablemente incluso agregará un millón extra solo para hacerme pagar por no haberlo traído a mi equipo aún.

Todo en mi cuerpo se detuvo en seco. Mi respiración se quedó atrapada en algún lugar de mi pecho y se quedó allí hasta que Remington tocó suavemente mi pierna y preguntó si estaba bien. Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras tragaba el impulso de ahogarme. Asintiendo demasiado rápido, aclaré mi garganta y me eché el cabello detrás de las orejas.

—¿Dijiste un millón extra? El contrato original era por doscientos mil.

—Ese contrato habría sido por un embarazo. Lo que estamos pidiendo es mucho más.

Se levantó y me ofreció su mano.

—¿Por qué no vienes a la sala de conferencias y revisamos todo?

Tomé su mano y luché contra la necesidad de soltar todas las preguntas que se me ocurrían. Antes de que pudiera apreciar la diferencia de tamaño entre nuestras manos, soltó mi mano y apoyó la suya en el centro de mi espalda, guiándome suavemente de regreso a la sala donde sus hermanos esperaban con mi nuevo abogado.

—No te preocupes, Memphis.

Remington se detuvo justo afuera de la puerta y me miró con una expresión sorprendentemente gentil en su rostro.

—Nos encargaremos de ti si decides hacer esto.