CAPÍTULO 2 - Hace cinco años

Algo estaba mal, y no era la noche de mierda que había tenido.

Giré hacia la grava del camino de entrada. Largo y curvado, rodeado de enormes arces retorcidos y robles imponentes, todavía tenía los zapatos en la mano, haciendo la larga caminata de la vergüenza hacia la casa.

Lo olí primero. La sangre. Aunque la casa aún estaba a casi medio kilómetro de distancia. Y algo más, el primer toque de humo.

Inmediatamente olvidé mis problemas anteriores. Solté mis zapatos y corrí hacia la casa, la grava mordiendo mis plantas, desgarrando la piel, pero no me importaba.

Mi lobo me empujó más fuerte, nuestro miedo nos llevaba a un frenesí sin sentido.

—¡Mamá! —grité al irrumpir en el patio. Era un césped bien cuidado, rodeado por el bosque con un lindo caminito de adoquines que conducía a una antigua casa de campo de dos pisos, completa con techo de granero y ventanas con contraventanas.

Y estaba en llamas. El olor a sangre, la sangre de mis padres, era abrumador.

El humo que había olido debía ser el comienzo del incendio de la casa, pero se había encendido rápido, subiendo rápidamente por el lado oeste de la casa donde estaba la cocina.

—Por favor, que estén bien —susurré mientras corría por el camino y atravesaba la puerta principal... y me detuve en seco.

La sala de estar había sido destruida, los sofás volcados y hechos trizas, la mesa de café hecha astillas. Largas hendiduras rasgaban el yeso y cada una de las preciosas pinturas de mamá había sido arrancada de su lugar y arrojada al suelo como una ocurrencia tardía.

La sangre era más fuerte ahora, olía a una mezcla de mis padres.

—¿Mamá? —chillé, mi garganta cerrándose con las palabras.

El baño y el porche trasero estaban en un estado similar al de la sala de estar, la cocina también, aunque también estaba en llamas. Por todas partes, signos de destrucción y lucha.

El primer charco de sangre que encontré en el pasillo, mi corazón se hundió hasta los pies mientras extendía la mano para tocar el líquido pegajoso y reluciente que manchaba las paredes. Más sangre empapaba las escaleras.

Los encontré en su habitación en el piso de arriba. Evidencia de que habían intentado atrincherar la puerta en su marco roto. Mamá había corrido hacia la ventana y papá se había quedado firme, probablemente tratando de ganar tiempo para ella.

No lo había logrado.

Sus cuerpos estaban mutilados. Desgarrados en cintas de carne y órganos, sus rostros...

Me ahogué con un grito, mi cuerpo se encorvó sobre sí mismo.

¡No! Esto no podía estar pasando. ¡No podía!

¿Por qué alguien haría esto? Mis padres eran lobos de bajo nivel, académicos. No eran abrasivos, no desafiaban a nadie.

El humo me quemaba los ojos, llenando las habitaciones, especialmente aquí en el segundo piso. Sollozaba, mi respiración venía en jadeos entrecortados mientras me arrodillaba junto a mi papá, incapaz de siquiera tocarlo.

Nunca volvería a escuchar su voz. Nunca más me diría «mantén la barbilla en alto, Raven, siempre avanza, pase lo que pase». Y mamá...

El dolor era algo sólido, aplastando mi pecho y arrancando la humedad de mi garganta hasta dejarme en carne viva.

O tal vez era el humo.

Tardíamente, me di cuenta de que podía sentir el calor del fuego. El humo era espeso y negro como una manta tóxica que amenazaba con asfixiarme. La única razón por la que no lo había hecho, en realidad, era porque me había arrodillado junto a mi padre y no era tan denso tan cerca del suelo.

Tenía que salir.

Tenía que sacarlos.

Mi mente se negaba a hacer otra cosa. No podía obligarme a creer que realmente se habían ido. Que heridas como estas... bueno, no eran de las que se regresaba.

Me arrastré hasta el rellano y miré hacia la sala de estar. Ahora estaba envuelta en llamas. Las llamas subían por las cortinas beige y lamían el techo. La puerta estaba completamente cubierta.

Me arrastré de vuelta al dormitorio principal, pasé junto a mi mamá y abrí la ventana. Inmediatamente el humo se derramó hacia afuera. Desde aquí había una sección del techo que se inclinaba hacia abajo antes de una caída de un piso y medio hasta el suelo.

No era ideal, pero no es como si tuviera otra opción.

Papá era el más pesado. El peso muerto de su cuerpo era como plomo mientras lo arrastraba, centímetro a centímetro por el suelo. Sus heridas brillaban y se abrían, la fricción de mi arrastre las empeoraba y sollozaba cada vez que tiraba más fuerte. Finalmente lo saqué por la ventana justo cuando el calor de la habitación se volvió insoportable. El suelo estaba humeando, las paredes y la ropa de cama destruidas, algo que casi había pasado por alto ante la peor tragedia de mi vida, todo parecía una escena macabra de alguna película de terror.

Dejé que papá rodara por la pendiente del techo y con un corazón pesado lo dejé caer por el borde. Cayó junto al cuerpo destrozado de mamá.

Necesitaba bajar con ellos, arrastrarlos lejos de la casa, donde las llamas no los alcanzaran, pero algo me hizo volver, mirar la habitación una última vez.

Reboté sobre las puntas de mis pies donde estaba agachada, escaneando el suelo alfombrado, las plantas en macetas que mamá mantenía cerca de la puerta, ahora volcadas y rotas, el...

Allí. Un destello de metal cerca de la puerta. Podría no haber sido nada, pero mi mente se había aferrado a ello como algo fuera de lugar y me lancé de nuevo por la ventana, evitando el centro de la habitación que ahora parecía carbonizado, la alfombra chamuscada y las tablas del suelo levantándose.

Realmente no me molesté en estudiar mi hallazgo, solo envolví un puño alrededor de él, una pieza delgada y rectangular de metal del tamaño y ancho de uno de mis dedos, y me arrastré de nuevo por los bordes de la habitación y salí por la ventana.

Más tarde esa noche, cuando me senté al borde del bosque, insensible a toda emoción, mirando los restos humeantes que una vez fueron mi hogar familiar, entre las tumbas que había cavado para cada uno de mis padres, lo miraría. Y me sentiría inmensamente decepcionada por su desconocimiento.

Una placa de metal. Como algo de una caja. Con una simple inscripción.

Thostchild RA-3390153