CAPÍTULO 04 - DESAFIANDO AL LICÁNTROPO

—¡No estaba maldito de esta manera! —Un gruñido amenazante surgió del pecho del Alfa, haciendo que los pelos de mis brazos se erizaran mientras daba un paso atrás. Su desprecio por los humanos era obvio, lo que hacía difícil entender por qué se involucraría con uno, o por qué me salvaría.

Di unos pasos más hacia el bosque circundante; la cabaña estaba en medio de la nada, y no había nadie que viniera a rescatarnos. Antes de que pudiera decidirme a correr, un lobo marrón y gris saltó de los árboles en mi dirección, sus colmillos descubiertos indicaban que estaba listo para atacar. Aún en su forma humana, el rey licántropo no mostró rivalidad, lo que me llevó a creer que el lobo amenazante era su secuaz.

Una loba apareció detrás de él, pasándome de largo; su pelaje era una hermosa mezcla de crema y blanco, y su andar era majestuoso y elegante. Se acercó al Alfa en su forma lupina, se detuvo a su lado y habló cálidamente:

—Hermano, perdona a este humano insensato; los humanos son irracionales cuando se sienten acorralados, el miedo habla por ellos.

—¡No interfieras, Victoria! —Un gruñido atronador surgió de su pecho, haciendo que ella encogiera los hombros y bajara las orejas. Suspiró y se sentó sobre sus patas traseras, mirándome.

—Vámonos, por favor… —supliqué de nuevo con lágrimas en los ojos, consciente de la desventaja en la que me encontraba.

—¿Ir a dónde? No puedes protegerlo de mis enemigos, ¡no seas estúpida! —gritó con ira, sus ojos llameando.

—Si me dejas ir con él, nos mantendré a salvo… Puedo…

Antes de que pudiera argumentar más, la enorme cabeza del lobo que me había amenazado antes estaba alarmantemente cerca de mi cuerpo, amenazando con devorarme de un solo bocado.

—¿Notaste siquiera que Oliver se acercaba? —se burló.

Tomé una respiración profunda, decidida a escapar. —Pruébame —sugerí—. Si puedo escapar de tu pequeño lobo aquí, ¿nos dejarás en paz para siempre? —Levanté la barbilla con orgullo en su dirección, sacando pecho con valentía, consciente de que tendría que ser astuta para derrotar al lobo que gruñía detrás de mí.

Con una risa siniestra, el Alfa se lamió los labios como si saboreara la sugerencia.

—Hagámoslo así, humana —sus ojos brillaron, y estaba segura de que su contraoferta sería cruel—. Correrás hasta el anochecer, que será pronto, y si no te atrapo —pausó, sonriendo amenazadoramente, y pude ver su expresión depredadora, disfrutando de la situación—. Podrás irte con el niño.

—¿Qué? No puedes… —su hermana intentó protestar, pero fue silenciada de inmediato por su amenaza de morderla, obligándola a perder su postura majestuosa.

—Entonces, humana, ¿qué dices? —El licántropo levantó la barbilla en un desafío declarado.

—Yo… —Conan se retorció en mi regazo de nuevo, gruñendo por la tensión que emanaba del bosque—. Shh, mi valiente, estaré bien, ¿de acuerdo?

Sonreí suavemente a la pequeña criatura en mis brazos, que parecía entender cada palabra que le decía para calmarlo. El Alfa evaluó mi interacción y reacción con su cachorro.

—Victoria, te permito transformarte y llevar a mi cachorro adentro a salvo —sonrió—. Es hora de que papá cace a su presa.

La loba asintió, y aunque su transformación fue más lenta que la de su hermano, seguía siendo hermosa de contemplar. El pelaje desaparecía lentamente, fusionándose con su piel; sus enormes garras se transformaron en delicadas y hermosas uñas; su largo hocico dio paso a rasgos finos y delicados; y sus ojos grises fueron reemplazados por un azul mezclado, ni gris ni demasiado azul. ¡Era aún más hermosa como humana que como loba, si eso era posible!

—Disculpa, humana, déjame sacarlo de aquí… Sé que quieres protegerlo, estará seguro aquí conmigo cuando regreses —su sonrisa era cálida y sus ojos amables; sentí la verdad palpable al inicio de su conversación, pero noté un cambio de tono cuando insinuó mi regreso.

—Solo no lo lastimes, ¿de acuerdo? —Pasé mi mano por la punta de la nariz de mi valiente pequeño—. Voy a encargarme de otro gran lobo malo, volveré pronto por ti, ¡obedece a la Tía Loba!

La palabra "tía" pareció sorprender a la mujer frente a mí, quien asintió con una leve sonrisa y tomó mi mundo en sus manos. Olfateó al bebé, lo acunó con cuidado y tarareó mientras se dirigía a la cabaña.

—¡Dame tu palabra de que estará bien! —exigí, temiendo no regresar.

—Palabra de Alfa, humana… ¿Empezamos la caza? —Hábilmente cambió de su forma humana a lupina—. Te daré la ventaja de correr primero; contaré hasta 100, para que puedas adelantarte.

—Qué justo… —dije con sarcasmo—. Si puedo esconderme hasta el anochecer, ¿seremos libres? —pregunté, mirándolo para confirmar.

Asintió, su mirada seria indicaba que esta era nuestra única oportunidad.

—¿Y si me atrapan? —Mi voz tembló de miedo al hacer la pregunta.

El lobo aulló en respuesta, su voz resonando por el oscuro bosque.

—¡Te mataré sin piedad! —declaró con ferocidad.

Tragué saliva, dándome cuenta de que estaba frente a un depredador peligroso que me veía como un pequeño ratón con el que jugar hasta el anochecer. Respiré hondo y me preparé para correr. Afortunadamente, había sido atleta en la escuela y aún tenía el hábito de correr. Me giré para enfrentar el bosque, pero antes de dar mis primeros pasos, miré por encima del hombro y vi al lobo impaciente mirándome, listo para cazar.

—Uno, dos, tres, el tiempo corre, humana… Cuatro —se burló.

Comencé a correr tan rápido como pude, a través de arbustos y árboles secos, cada vez más profundo en este bosque desconocido. No sabía absolutamente nada sobre el entorno, en el camino salté sobre un tronco caído, me rasqué los brazos con una rama baja. Desesperada, miré hacia atrás, calculando en mi cabeza el tiempo que tenía antes de que el lobo me alcanzara.

Mi corazón latía con fuerza con cada paso que daba, y cada sonido en el bosque me hacía saltar de miedo. De repente, encontré un charco de lodo cubierto de musgo que me recordó al collar que mi hermana me obligó a usar. Me unté la baba por todo el cuerpo, esperando volverme "invisible" al olfato de la bestia mientras me rastreaba. Corrí más profundo en el bosque y avisté un árbol enorme con varios agujeros en el medio. Además, me acerqué, arriesgándome a trepar. Si mi cazador no podía olerme ni verme, podría superar este desafío.