Cuando llueve, llueve a cántaros

Isla

La lluvia golpea mi espalda mientras sigo al Alfa Ernest por los amplios escalones de mármol hacia una casa que nunca esperé ver en la vida real. Miro rápidamente a mi alrededor, pero él camina rápido y no tengo mucho tiempo para ver el exterior de la mansión. Solo sé que se parece a un castillo. El cielo gris parece apropiado, considerando mi perspectiva sombría.

De igual manera, este castillo es adecuado para un Rey Alfa.

Bajo el amplio porche, hay un poco de refugio del viento. Me envuelvo con mi delgada capa alrededor de los hombros. Cuando el puño del Alfa Ernest golpea la puerta, salto. Todo sobre este día es inesperado y me tiene al borde.

La puerta se abre un poco y un hombre con una nariz larga y delgada nos mira boquiabierto. Lleva un traje de mayordomo, y me relajo solo un poco.

No es que esperara que el cruel rey abriera su propia puerta, pero agradezco no tener que enfrentarme a él de inmediato.

—¡Saludos! ¡Saludos! —dice el Alfa Ernest con su voz jovial y extremadamente fuerte. Se ríe en el fondo de su garganta, su tono áspero como el trueno en la distancia—. Soy yo, el Alfa Ernest del grupo Willow. Su Majestad me está esperando.

El mayordomo lo mira de arriba abajo y luego sus ojos se posan en mí por un momento, como si no estuviera seguro de si el hombre rechoncho y sudoroso con la camisa blanca y las mangas arremangadas hasta los codos podría ser realmente un Alfa. El detalle de los Omegas que están en el coche que nos trajo durante dos horas lo hace más convincente.

—Entren —dice el mayordomo, abriendo la pesada puerta de madera.

—Gracias, gracias —dice mi Alfa, y lo sigo adentro, preguntándome distraídamente por qué debe decir todo dos veces.

Mi felicidad por haberme dejado entrar de la lluvia solo dura un momento mientras sigo detrás de los dos hombres que caminan rápidamente por un largo pasillo. El interior de la casa no se parece al castillo en el sentido de que los pisos no están hechos de piedra, son de madera, y las paredes están cubiertas de paneles de yeso. Pero es un edificio enorme, y está lujosamente decorado con muebles finos, todo tipo de piezas de arte, desde pinturas hasta esculturas y jarrones antiguos, y trato de seguir el ritmo de nuestro guía mientras mis ojos recorren objetos que valen cien veces más de lo que mis padres ganan en un año, mil veces más.

La venta de solo uno de estos objetos habría sido suficiente para pagar las deudas de mis padres. Si hubiera tenido solo una pintura para vender, no estaría aquí ahora.

No puedo pensar en eso en este momento. Mi destino está sellado. Agarro mi pequeña bolsa en mis manos y lucho por mantener el ritmo. No ayuda que no haya comido mucho en la última semana. Me siento mareada.

Doblamos por algunos pasillos, y me queda claro que ahora estamos en la parte del edificio que es para trabajar en lugar de mostrar. Todavía hay obras de arte en las paredes, pero no son tan elaboradas. Las puertas por las que pasamos parecen ser oficinas, no bibliotecas ni salones.

—Esperen aquí —dice el mayordomo, deteniéndose frente a una puerta cerrada. Toca, y escucho una voz grave y ronca que lo llama a entrar.

Siento que mi corazón comienza a latir con fuerza en mi pecho. Todavía no tengo claro qué tiene en mente el Alfa Ernest para mí. Cuando fui a pedirle ayuda más temprano en el día, me hizo algunas preguntas personales, una sonrisa se dibujó en su rostro, y luego me dijo que fuera a casa y empacara todas mis posesiones más preciadas. Dijo que me despidiera de mi familia, si estaba seria en pagar las deudas de mi familia, y que volviera a su oficina en una hora.

Luego, nos subimos al coche y condujimos hasta aquí. No hice ninguna pregunta, excepto para que lo pusiera por escrito.

«John y Constance Moon ya no están en deuda con el Alfa Ernest Rock si su hija, Isla Moon, cumple con el acuerdo hecho con dicho Alfa en este día…». Fechado, firmado por ambas partes, y aquí estoy.

Todavía no estoy segura de cuál es ese acuerdo.

El Alfa Ernest entra en la oficina, y estoy tentada a esforzarme por ver adentro también, pero no lo hago. Nunca lo he visto antes, el Rey Alfa, el jefe de todos los Alfas y de todos los territorios de nuestra región, por miles y miles de millas. He escuchado muchas historias sobre él, sin embargo.

En este momento, espero que la mayoría de ellas no sean ciertas.

Quisiera ver su rostro, saber si los rumores sobre su atractivo son ciertos.

Pero preferiría no verlo en absoluto, si tuviera elección. Se dice que su crueldad lo precede, y que es tan brutal como apuesto.

—Puede sentarse —dice el mayordomo, señalando una silla cerca de la puerta que se ha cerrado detrás del Alfa Ernest.

Asiento, pero no soy capaz de agradecerle verbalmente en este momento, no cuando mis dientes están a punto de castañetear de miedo.

Me siento, aún agarrando mi bolsa en mis manos. Ojalá me hubiera puesto algo más que la delgada capa que mi madre me dio el invierno pasado. Las capas eran más baratas que los abrigos, así que eso es lo que tenía.

No podría ocultar el temblor que comenzaba a apoderarse de mi cuerpo, sin embargo.

Haciendo mi mejor esfuerzo para ignorar el temblor, traté de concentrarme en las voces tenues que podía escuchar viniendo de detrás de la gruesa puerta de madera. No esperaba poder oír porque la puerta parecía robusta, pero el Alfa Ernest es ruidoso.

Y el Alfa Maddox... Bueno, él solo sonaba agitado.

—Gracias por recibirme con tan poco aviso —decía el Alfa Ernest.

Cuando el Alfa Maddox respondió, fue más difícil de escuchar. No era tan ruidoso. —No sé por qué estás aquí a menos que sea para pagarme el dinero que me debes. —Al menos, eso es lo que creo que está diciendo.

—Desafortunadamente, señor, no tengo el dinero, no exactamente —responde el otro hombre. Escucho al Alfa Maddox gruñir en respuesta. —Pero tengo algo más que ofrecerle en su lugar. Algo mejor.

—¿Algo mejor que el millón y medio de dólares que me debes?

Mi corazón se detiene en mi garganta y casi me ahogo. ¿Un millón y medio de dólares? ¿Escuché bien? ¿Qué podría tener el Alfa Ernest que valga esa cantidad de dinero?

—¡Oh, sí! —dice el Alfa Ernest—. Por favor, señor, escúcheme. Tengo un trato para usted. Uno que me permitirá saldar nuestra deuda y ayudarle con un cierto... problema que tiene.

¿Problema? ¿Qué problema podría tener el Alfa Maddox, aparte del hecho de que podría haber matado a todas las personas a las que quería gritarles?

Me siento con los pies planos en el suelo, mis ojos enfocados en la pared color cáscara de huevo frente a mí, escuchando, sin creer lo que estoy oyendo.

—Ernest —dice el Alfa Maddox—, eres la última persona en la tierra a la que recurriría para ayudarme a resolver un problema, no es que siquiera sepa a qué te refieres.

—¿Me permite aclararle, señor, si no le importa?

El Alfa Maddox gruñe de nuevo. Si dice algo más, no lo escucho.

El Alfa Ernest continúa. —Acaba de cumplir veintinueve el mes pasado, ¿verdad? —Supongo que el Alfa Maddox confirma esto porque mi Alfa continúa—. Todos saben que se espera que el Rey Alfa tenga un heredero antes de los treinta.

—Alfa Ernest —dice el rey.

—Deme solo unos momentos de su tiempo, Alfa —dice Ernest, y puedo imaginar sus manos levantadas frente a él—. Necesita a alguien que pueda darle un hijo, alguien sin una relación complicada, alguien que sea hermoso, con buenos y saludables genes. Una madre robusta que haya tenido muchos hijos y se haya demostrado ser de buena estirpe.

Con cada palabra que pronuncia, mi corazón salta más alto en mi garganta, aunque mi cerebro aún no quiere procesar lo que está diciendo.

—¿Qué estás proponiendo, Ernest? —dice el Alfa Maddox—. No tengo ningún problema en conseguir mujeres. ¿Lo sabes, verdad?

—¡Sí, sí, por supuesto! —dice el Alfa Ernest—. Pero las mujeres en la corte son complicadas. Tienen expectativas. Sé que no tiene intención de casarse de nuevo. Así que... lo que necesita es una chica dispuesta, complaciente, hermosa, que esté ansiosa por abrir las piernas para ganar dinero, darle un hijo, o dos o tres, y luego desaparecer. Y tengo justo la chica para usted.

Tomo una respiración profunda y la mantengo. Seguramente, el Alfa Maddox no aceptará esto. ¿Por qué aceptaría esto?

¿Por qué he aceptado esto?

¿He aceptado esto?

—Déjame ver si entiendo correctamente, Alfa Ernest —escucho decir al Alfa Maddox, y no puedo decir si está enojado, ofendido... o intrigado—. ¿Estás proponiendo que tome a alguna chica que has traído contigo a mi casa con el único propósito de tener un hijo?

—Así es, Su Majestad —dice Ernest—. Estoy proponiendo que tome... una criadora.