La propuesta

Maddox

Escucho la palabra salir de la boca del Alfa Ernest, observo sus encías moverse mientras sus mejillas gordas se transforman en una sonrisa, su bigote grasiento bailando mientras inclina la cabeza hacia arriba y parpadea mirándome.

Es como un vendedor de autos usados de mala calidad, tratando de convencerme de que tome algo que no quiero ni necesito.

Algo que está roto y ni siquiera funciona correctamente, algo que nunca servirá para su propósito previsto.

Lo que él no sabe es que ya he estado considerando encontrar una criadora durante los últimos meses. Simplemente no he tenido tiempo para intentar encontrar una mujer que cumpla con los requisitos.

Todo lo que ha dicho es cierto. Ciertamente no quiero volver a casarme, pase lo que pase. Incluso pensar en mi esposa hace que mi corazón se apriete y mis ojos comiencen a llenarse de lágrimas. Tengo que apartar inmediatamente su hermoso rostro de mi mente. No, nunca tomaré otra esposa.

Eso significa que, para tener un heredero, tengo que encontrar una mujer que esté dispuesta a llevar a mi hijo sabiendo que no hay ningún compromiso.

Eso simplemente no puede suceder con ninguna de las mujeres de la corte. Todas quieren algo más.

Todas me quieren a mí.

Encontrar una mujer de una de las otras tierras de la manada siempre ha sido una posibilidad, y algunos Alfas han mencionado a sus hijas de vez en cuando, pero nunca he querido poner a un Alfa leal en una posición en la que usaría a su hija de esa manera. Quienquiera que lleve a mi hijo esencialmente no podrá casarse nunca y tener una vida normal.

¿Qué otro hombre la querría? Incluso si encontrara a su compañero destinado, él sabría que ella ha estado conmigo, el Rey Alfa, y nunca, nunca podría estar a la altura de esos estándares.

Ella viviría el resto de su vida sola, descartada y sola.

¿Quién querría eso?

Aparentemente, el Alfa Ernest ha encontrado a alguien que no le importará. Necesito saber más.

—¿Quién es la chica? —pregunto, tratando de no sonar demasiado interesado, como si le estuviera siguiendo la corriente. No es muy difícil para mí. Mi reputación de ser abundantemente cruel no es completamente infundada.

—Su nombre es Isla Moon, Alfa Maddox. Es miembro de mi manada. Hoy vino y me preguntó si tenía algún trabajo raro que pudiera hacer para pagar la deuda que me debe, y le ofrecí este. Ella aceptó.

Está ocultando algo. Puedo decirlo por la forma en que sus ojos están abiertos, la forma en que se encoge de hombros mientras habla. Tiene que haber más en la historia de Isla que esto. —¿Por qué me debe dinero? —le pregunto.

Solo se encoge de hombros. —Deuda familiar. No estoy seguro.

Estudio su rostro. Está mintiendo. Sabe exactamente lo que es. Me pregunto si la chica ha sido manipulada para estar aquí o si vino por su propia voluntad. ¿Había oído hablar del apuesto y misterioso Rey Alfa y quería aprovechar la oportunidad de pasar un tiempo en su castillo y frecuentar su cama?

También quiero asegurarme de que no sea alguna prostituta que me vaya a enfermar. —¿Ha sido... inspeccionada?

—No —dice él—. Pero eso no es necesario. La chica es virgen.

Me burlé. —¿Cómo lo sabes?

—La he conocido toda su vida —dice rápidamente—. Mi manada es pequeña. Conozco a todos. Por supuesto, si te preocupa, puedes enviar a tus médicos a verla. Si estoy mintiendo, con gusto te pagaría el doble de lo que te debo, señor. Nunca te engañaría sobre algo así. —Levanto las cejas. Se da cuenta de que se ha delatado—. Nunca te engañaría sobre nada.

De alguna manera, lo dudo. —¿Cómo es ella? —pregunto.

—Es hermosa —me dice—. Está fuera de la puerta.

Sacudo la cabeza. No quiero verla todavía.

—Es una chica pequeña, más o menos de esta altura. —Levanta la mano para mostrarme que mide alrededor de un metro cincuenta y siete—. Tiene el cabello largo, rubio y rizado, y sus ojos son grandes y azules. Su piel es suave como la porcelana y brillante. Creo que es un poco delgada, pero tiene pechos grandes y caderas curvas.

Cierro los ojos y sacudo la cabeza lentamente ante su vulgaridad. No debería sorprenderme. Me pregunto si la chica puede escucharnos. —¿Es inteligente? No quiero que mi heredero sea un idiota.

—Oh, sí. Le fue muy bien en la escuela. La mejor de su clase. Fue a la universidad un par de años, pero tuvo que dejarla por... alguna razón. —De nuevo, está ocultando algo. Sabe por qué—. Es una chica dulce. Te gustará. —Me guiña un ojo, y sé que se refiere sexualmente.

Me da escalofríos porque sé que él desearía poder disfrutar de ella.

No sé por qué la chica ha decidido venir con él aquí, pero no la enviaré de vuelta a casa con él, al menos no hoy.

Tengo mucho que hacer hoy, incluyendo una cena con un Alfa de una región distante. Decido que la mantendré y posiblemente hablaré con ella un poco antes de determinar qué hacer. Aunque parece que sus servicios pueden ser la solución a mis problemas, no estoy seguro de estar listo para todas estas complicaciones.

—¿Cuántos años tiene? —le pregunto.

—Veinte, creo —dice.

Veinte. Es joven. Cuando yo tenía veinte, mi padre aún estaba vivo. Ni siquiera era el Rey Alfa todavía.

Parece que fue hace mucho tiempo.

La imagen del rostro de mi esposa revolotea frente a mi mente, y mi boca quiere moverse por sí sola.

—Rebecca...

No digo su nombre. He aprendido a no hacerlo. Hace que la gente cuestione mi cordura, y como ya lo hacen bastante por mi supuesta crueldad, no hay razón para que piensen que también veo fantasmas.

Si hay algo de lo que no necesitan preocuparse es de que yo vea a Rebecca. La he buscado por todas partes y nunca la he visto, ni una sola vez.

Ni siquiera en mis sueños.

—¿Qué dices, Alfa Maddox? ¿Por qué no hacemos este acuerdo? Toma a la chica. Disfrútala. Si se queda embarazada y te da un heredero en el próximo año, mis deudas quedan saldadas. Si no... encontraré otra manera de pagarte... con intereses.

El Alfa Ernest extiende su mano hacia mí. Respiro hondo y miro su palma, sin estar seguro de si debería estrechar su mano o no.

¿Quiero tomar a la chica y mantenerla como una criadora, o enviarla de vuelta a casa con este hombre, posiblemente a su familia, o posiblemente para convertirse en algún tipo de esclava sexual para él?