Capítulo 1: Las noticias

Punto de vista de Rhys

—Entonces, Rhys —el Alfa Salim Ali de Arabia Saudita cruzó los brazos bajo su barbilla y me dio una de sus sonrisas no tan inocentes—. He oído que aún no has encontrado a tu compañera.

—¿Y eso es relevante para nuestra conversación porque…? —levanté las cejas al hombre de veintinueve años que recientemente había encontrado a su compañera y ahora estaba celebrando en honor a su Luna.

—¡Oh, vamos! Todos sabemos que, como el Alfa de la manada más fuerte y grande de Asia, necesitas una compañera ahora más que ninguno de nosotros —señaló Salim—. Tu manada ha crecido hasta los cuatrocientos lobos y un Alfa solo no puede manejar todo por sí mismo. La Luna es el corazón de la manada. La gente acude a ella con problemas que tienen miedo de contarle a su Alfa.

—Sé perfectamente cuál es el propósito de una Luna —le espeté a Salim—. Tomaré una compañera cuando sea el momento adecuado. Gracias por invitarme a tu Ceremonia de Apareamiento, Salim, pero me temo que no podré asistir. Felicitaciones una vez más, ya te he enviado un regalo. Y nos veremos durante la próxima Cumbre.

—De acuerdo, nos vemos entonces —con eso, desconecté la videollamada en mi teléfono.

Sé que estaba siendo grosero, pero siendo el Alfa de la manada más grande y fuerte de Asia, no podía permitirme tener debilidades. Era cierto que mi manada había crecido considerablemente y también que había un creciente sentido de inquietud en el fondo, una inquietud que solo una Luna podía resolver, pero simplemente no podía permitirme elegir a cualquiera como mi compañera. Mi Luna tenía que ser lo suficientemente fuerte como para mantener unida a mi manada y suprimir cualquier rebelión dentro o fuera de la manada, incluso en mi ausencia. Y en realidad, aún no he encontrado a ninguna de mis posibles compañeras.

Los lobos tienen muchas posibles compañeras. Es el lobo quien decide si alguien es 'capaz' de estar con nosotros o no. Es muy posible que una loba se sienta atraída por un lobo dominante, pero el lobo de ese macho podría ni siquiera reconocerla. Ambos lobos tienen que 'aprobarse' mutuamente para convertirse en verdaderos compañeros. Los lobos casi siempre se emparejan con lobos, y esa teoría es aplicable a todo tipo de cambiantes. A la naturaleza parece gustarle mantenernos de raza pura. Pero las únicas excepciones son los humanos. Los cambiantes se han emparejado con humanos varias veces, pero el emparejamiento no es muy común. Principalmente no es siempre un emparejamiento de cambiantes, ya que los humanos son mucho más débiles en comparación con nosotros.

Los lobos en este continente eran más pequeños de lo normal y, siendo descendientes de esa ascendencia, nuestros lobos también eran pequeños en comparación con el tamaño de los hombres lobo en el oeste. Pero lo que nos faltaba en tamaño, lo compensábamos con nuestra feroz fuerza y velocidad. Yo me aseguro especialmente de que cada miembro de mi manada esté bien entrenado tanto física como mentalmente. Siendo lobos del desierto, éramos naturalmente feroces y dominantes, pero eso no daba a nadie una razón para descuidar su entrenamiento. Cualquiera que lo hiciera se encontraría vagando solo en las interminables Arenas de Wahiba.

Mi manada estaba ubicada en Arabia Saudita, al sur de Nizwa, al borde de las Arenas de Wahiba. El lugar se llama 'Jever', que en hindi significa joyas. Mi manada es conocida como WildRain.

—¿Qué pasó esta vez? —llegó la voz de mi Segundo, mi Beta, Zyane Hudson.

Levanté la vista del papeleo en mi escritorio mientras él entraba en mi oficina y se acomodaba en una silla justo frente a mí.

Zyane medía alrededor de 1.85 metros, comparativamente más bajo que mis 1.90 metros, con cabello negro y ojos marrón oscuro. Su cabello era más largo en comparación con mi corte militar y también tenía un ligero bigote del cual... francamente, estaba muy orgulloso.

—Salim pasó —gruñí bajo en mi garganta, el sonido más animal que humano.

—¡Ah! —dijo con una sonrisa de complicidad—. ¿El pobre jefe recibió otra vez la charla sobre la Luna?

Gruñí de nuevo. Sí, ese era exactamente mi problema. En los últimos años, todos parecen estar dándome consejos sobre conseguir una maldita Luna. Solo tenía treinta y dos años y eso apenas era como ser un adolescente en términos de hombres lobo. No iba a irme a ningún lado pronto y toda esta charla sobre conseguir una Luna solo estaba alimentando el interés entre las lobas que ahora pensaban que estaba bien esperar más de una simple aventura de una noche y me presionaban para que les diera un anillo. ¡Maldita sea!

No necesitaba mujeres que intentaran seducirme solo para convertirse en la próxima Luna. No necesitaba mujeres que me miraran con pestañas coquetas y hicieran todo lo que les dijera con la cabeza baja. Necesitaba a alguien que se encargara de la manada por mí, que cuidara de mis lobos y los nutriera, pero lo más importante, necesitaba a alguien con chispa, un fuego que fuera desafiante. Sí, desafío. Eso era exactamente lo que necesitaba. Alguien que me hiciera 'ganarme' su lugar, no que se rindiera tan fácilmente. Desafortunadamente, las hembras dominantes son muy raras en nuestra jerarquía. Y las groupies eran como marionetas, tratando de captar mi atención para que pudiera hacer con ellas lo que quisiera.

—¿Alguna novedad? ¿Dónde está Jakia? ¿Y ha regresado Mehul del sitio de construcción? —le pregunté sobre los compañeros de manada que estaban bajo el mando de Zyane como soldados. Necesitaba distraerme del drama—. ¿Alguna otra noticia que deba saber?

—Jakia está patrullando los perímetros exteriores durante la noche para no broncearse innecesariamente —un resoplido y luego—: La mujer es un dolor de cabeza, pero también es una maldita buena soldado. Mehul está con Eric para finalizar el acuerdo de construcción con el CEO de MegaMart sobre vender los dátiles en nuestras propias tiendas por una vez. Y sí... hay... algunas noticias.

—¿Qué pasa con las largas pausas? —le pregunté a Zyane, quien también resulta ser mi amigo desde que éramos niños. Su padre había sido Beta cuando mi padre era el Alfa y habíamos crecido juntos, inseparables desde la infancia. Nada había podido separarnos y, como nos conocemos desde hace tanto tiempo, hemos llegado a saber lo que el otro está pensando sin necesidad de comunicarnos verbalmente o telepáticamente a través del enlace mental de la manada. Y por eso sabía que algo estaba pasando.

—El Alfa Devon Solomon y el Alfa Aiden Morgan llamaron. Quieren tener una videoconferencia contigo —respondió simplemente, pero sus hombros estaban tensos, porque no era común que dos de las manadas más notorias quisieran una videoconferencia, y mucho menos juntas. No me malinterpretes, eran inseparables, pero también eran unos bastardos codiciosos y hambrientos de poder, cada uno tratando de aprovechar una oportunidad antes de que el otro pudiera enterarse.

—Conéctalos —dije, tensando los hombros. Esto no podía ser una buena noticia.

Zyane encendió la laptop que estaba en mi escritorio y la conectó a la gran pantalla de plasma en la pared opuesta para que yo estuviera directamente frente a la pantalla. Después de ajustar la cámara web y los dispositivos de sonido, procedió a hacer la llamada. Unos pocos segundos después, la pantalla se dividió en dos partes y los rostros de los dos Alfas aparecieron en la pantalla.

Devon tenía la piel clara con lo que nos gustaba llamar un aspecto de "chico bonito", completado con cabello rubio y ojos azules; mientras que Aiden tenía la piel color mocha, cabello negro y ojos marrón oscuro. Pero ambos eran igualmente poderosos, lobos machos dominantes y también eran las únicas dos manadas presentes en China. Por separado, sus manadas no se acercaban a mi fuerza, pero si alguna vez unieran fuerzas, se convertirían en la manada más fuerte del planeta con casi seiscientos lobos bajo su mando. Afortunadamente, eran demasiado egoístas para someterse el uno al otro, así que la unión de esos dos en cualquier momento pronto estaba fuera de cuestión.

—¿Querían una conferencia? —pregunté con las cejas levantadas, esperando terminar con esto lo antes posible. Además de ser codiciosos y astutos, estos dos también amaban discutir como una pareja casada y era la cosa más desagradable que había tenido el placer de presenciar.

Esta vez no tenía duda de que había una mujer involucrada. Ambos eran igualmente grandes mujeriegos y la competencia entre ellos era interminable. Pero usualmente se quejaban conmigo por separado; nunca juntos como lo están haciendo ahora.

—Nosotros... bueno... tenemos algunas noticias que compartir... —dijo Devon con vacilación.

Fruncí el ceño. Esto definitivamente no iba a ser bueno.

—Adelante.

—¿Sabes que tenemos nuestros espías en la frontera de China, para asegurarnos de que no haya merodeadores escondidos en lugares inusuales? —me preguntó Aiden.

—Sí —dije—. Dejé eso para que ustedes se encargaran. No me digas que han fallado en su misión. —Mi temperamento se elevó ante la idea. Ya tenemos suficientes merodeadores alrededor; no necesitamos más de la India cruzando a través de China.

—No —vaciló, así que Devon tomó la palabra por él—. Tuvimos informes de algunos avistamientos de lobos en los Himalayas Medios... así que los seguimos.

—¿Lobos en los Himalayas Medios? Pero los lobos generalmente se encuentran en las cordilleras del sur o en los Himalayas Menores, no en el Pir Panjal —dije confundido.

—Por eso los seguimos enviando a algunos de nuestros mejores espías tras ellos. Incluso mantuvimos un enlace mental para saber lo que encontraban, pero... —dijo Aiden y luego—... pero de los ocho lobos que enviamos... ninguno regresó. Perdimos todo contacto con ellos hace unos minutos —terminó Devon.

Un sentimiento de temor se instaló en mi estómago. Los espías están especialmente entrenados para soportar cualquier tipo de dificultad. Tifones, tornados o avalanchas... estaban entrenados para sobrevivir a todos ellos. El hecho de que ocho de ellos estuvieran desaparecidos al mismo tiempo sin ningún indicio de una calamidad natural no era una broma.

—Pero —dijo Devon—, la última imagen que obtuvimos a través del enlace mental... antes de que... Dios, ni siquiera sé si todavía están vivos... ¡el enlace mantiene un silencio total! —Se atragantó. Podía entender por lo que estaba pasando; los espías eran luchadores excepcionales, pero más que eso, era la pérdida de varios compañeros de manada lo que más dolía. La manada era familia. La manada estaba por encima de todo.

—¿Qué vieron? —insté; esto no se trataba solo de curiosidad; se trataba de detectar cualquier nueva amenaza.

Fue Aiden quien terminó esa frase.

—Lo último que vieron nuestros espías antes de que se terminara el vínculo... fue un lobo blanco.

Lobo blanco:

Rojo.

Bajo sus patas. En el suelo.

Líquido rojo.

El calor abrasaba la nieve, aunque no era suficiente para derretirla, aún así oscurecía la pureza del suelo sobre el que el lobo estaba parado.

El lado humano habría querido interrogar a los intrusos, pero el lobo no entendía la razón, creía en el tipo de juicio más severo. Solo sabía matar. Proteger a los suyos.

Muertos.

Antes de que pudieran siquiera entender lo que estaba pasando, los ocho yacían en el suelo ahogándose en su propia sangre.

La temperatura se enfrió. La nieve comenzó a caer de nuevo, intensamente.

En unas pocas horas, no habrá rastro de la sangre y la carnicería, ni de los cuerpos.

Todo lo que quedará será nieve clara, inmaculada.

Y un lobo, tan blanco como el suelo sobre el que estaba parado.

El lobo blanco, el lobo más temido del mundo.