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¡Ella no está en casa!

Edmund llega a casa alrededor de las 2:00 am, y como de costumbre, revisa a todos cuando regresa tarde del trabajo.

—Oh, está profundamente dormida, mejor no la molesto— murmura Edmund en un soliloquio, mirando las almohadas que Jane había arreglado perfectamente para que pareciera que se había cubierto la cabeza.

Unas horas después de llegar a la oficina al día siguiente, Edmund recibe una llamada de Anna quejándose de que Jane no se encuentra por ningún lado.

—¿De qué estás hablando, Anna? ¡La vi en su habitación anoche durmiendo plácidamente!— balbucea Edmund.

Edmund no puede creer que Jane lo haya engañado de nuevo.

—Parece que nos engañó, señor, arregló las almohadas cuidadosamente para que pareciera que estaba allí— dice Anna con voz temblorosa. Edmund cuelga la llamada y se queda en silencio por un momento, reflexionando sobre en qué falló al criar a Jane.

Llama a su amigo, John Wright (Jefe de Policía), para informarle sobre la desaparición de su hija.

—Ed, sabes que no han pasado 24 horas desde que salió de la casa, así que no podemos declararla desaparecida aún, pero no te preocupes, llegaré al fondo de esto, viejo amigo.

John y Edmund han sido amigos desde la infancia. Edmund ha ayudado mucho a John en sus momentos de gran necesidad, y ahora parece ser el momento de devolver el favor.

—Muchas gracias, John, esto significa mucho. Por favor, haz todo lo que esté en tu poder para encontrarla— dice Edmund.

—No te preocupes, viejo amigo, haremos nuestro mejor esfuerzo para encontrarla— responde John.

Jane y sus amigos acaban de llegar a Brasil. Los preparativos para el carnaval están en marcha. Hay música y desfiles, todos parecen alegres y felices. La ciudad se ve hermosa y verde. Las palmeras y las sombrillas en las playas de arena la hacen aún más hermosa.

Al acercarse al hotel, Greg nota un Honda Accord negro que parece haberlos estado siguiendo por un tiempo.

—¿Podría ser que este coche nos esté siguiendo?— se pregunta Greg, mirando el coche detrás de él desde su espejo lateral.

—¿Todo bien, cariño? Has estado mirando tu espejo lateral por un rato— pregunta Vanessa curiosamente, notando que está un poco distraído.

—No, no es nada, cariño— responde Greg. No está del todo seguro de que el Honda los esté siguiendo, así que no puede hacer un escándalo.

Al llegar al hotel, consiguen dos habitaciones, una para los chicos y otra para las chicas. No quieren que Jane se sienta más sola de lo que probablemente ya se siente.

—Vamos a refrescarnos, comer y luego conseguir nuestros disfraces para el carnaval— dice Jane emocionada, subiendo su maleta.

Steve Archer, de treinta y tres años, alias Striker, ex empleado de Edmund y actual enemigo acérrimo, ha estado siguiendo a Jane y sus amigos desde que salieron de New Shire. Steve y dos de sus chicos consiguen unos disfraces hermosos para el carnaval, planean usarlos para atraer a Jane y sus amigos a su coche. Instruye a sus chicos sobre qué hacer si el plan tiene éxito.

Unas horas más tarde, Jane y sus amigos van a la habitación de los chicos para invitarlos a ir de compras.

—Lo siento, estoy tan exhausto del largo viaje, necesito una siesta antes de que empiece la fiesta— dice Greg cubriéndose con las sábanas.

—Yo también— añade Tyler, uniéndose a Greg.

Las chicas están un poco decepcionadas, pero entienden que necesitan descansar, especialmente Greg, que ha estado conduciendo durante horas. Al salir, se encuentran con Steve, disfrazado de caballero vendiendo disfraces.

—Hola, chicas, tengo algunos disfraces de carnaval para ustedes— dice Steve, acercándose a las chicas.

Jane y sus amigas parecen emocionadas de ver los disfraces sin tener que ir muy lejos. Pero Jane parece un poco más emocionada. No puede evitar notar lo apuesto y atractivo que es Steve.

Son las 4:00 pm, y están preocupadas de no regresar a tiempo para descansar y prepararse para el carnaval que empieza a las 9:00 pm.

Mientras Vanessa y Olivia están ocupadas examinando los disfraces que tiene Steve, Jane está ocupada admirando a Steve. Steve tiene todas las cualidades que Jane quiere en un hombre. Alto, musculoso y muy guapo. Tiene ojos plateados, cabello rizado y una voz profunda pero suave.

Jane ha estado visualizando perder su virginidad con un hombre fuerte que tenga las mismas cualidades que Steve y con un abdomen marcado como el de Steve.

—Tengo más disfraces geniales en la tienda, no muy lejos de aquí, podrían querer venir a verlos— dice Steve.

—Oh, está bien, no hay problema— responde Jane, dándole a Steve una sonrisa seductora mientras se muerde el dedo y actúa tímida. Steve le devuelve la sonrisa encantadoramente y sigue adelante, esperando que lo sigan.

—No podemos, ni siquiera conocemos a este hombre— murmura Olivia, reprendiendo a Jane.

—Oh vamos, Liv, siempre eres tan paranoica, es inofensivo— responde Jane, sonriendo y tirando de la mano de Olivia.

—¿Qué fue eso, Jenny?— pregunta Vanessa a Jane con una cara de juicio y una leve sonrisa.

—¿Qué fue qué?— responde Jane.

—Bueno, creo que tienes un gran flechazo con el vendedor de disfraces de allá— dice Vanessa, haciendo una pausa.

—Vamos, guapa, no seas ridícula, acabamos de conocer a este hombre y ya estás asumiendo cosas, por favor, vamos— responde Jane, mirando a Vanessa, pero avanzando, asegurándose de no perder de vista a Steve.

—Bueno, estás actuando muy raro— murmura Vanessa, siguiendo a Jane y Olivia. Jane ignora las insinuaciones de Vanessa y sigue a Steve con una leve sonrisa.

Al llegar al coche, los chicos de Steve salen del coche y se acercan a Jane.

—¿No estamos cerca? La tienda parece más lejos de lo que describiste— dice Vanessa, mirando a Steve.

—Sí— añade Olivia.

Antes de que Jane y sus amigas puedan darse cuenta de que están con secuestradores, uno de los chicos de Steve agarra a Jane, cubriéndole la boca y la nariz con un pañuelo rociado con un químico que la hace desmayarse.

—¡Ayuda, ayuda, alguien, ayúdenos!— gritan Vanessa y Olivia a todo pulmón, corriendo de regreso al hotel en pánico.

Steve se marcha a toda velocidad con Jane y sus chicos.