9. ALBANY

Steven había tomado mi número cuando me dejó en casa, pero no había mencionado nada sobre la cita. Me preguntaba si de alguna manera había cambiado de opinión durante el trayecto a mi apartamento.

Me giré sobre mi espalda y miré al techo mientras esperaba que sonara mi alarma. Había pasado casi una semana desde mi encuentro con los gemelos atractivos y ninguno de ellos había enviado un mensaje o llamado. Tampoco tenía idea de qué estaban haciendo con mi coche.

El estrés de todo empezaba a acumularse. Si los gemelos no podían arreglar mi coche, ¿cómo iba a pagar para que lo arreglaran? Tenía que pagar el alquiler del local en cuatro semanas, sin mencionar el alquiler de mi apartamento.

Mi estómago se revolvió y mi respiración se aceleró un poco.

Salté cuando sonó mi alarma. Extendí la mano, la apagué y luego me levanté de la cama. Caminé hacia el baño y vacié mi vejiga antes de dirigirme a la cocina.

Era un apartamento sencillo con un diseño de planta abierta y un poco pequeño para mi gusto. Solo el baño ofrecía privacidad, ya que mi dormitorio, la sala de estar y la cocina estaban todos conectados. Era el único apartamento que podía permitirme.

Encendí la tetera, tomé una taza del armario y la leche del refrigerador. Después de agregar café y azúcar, me acerqué a la ventana para mirar afuera mientras esperaba que la tetera hirviera.

Estaba nublado y, aunque aún era muy temprano, las calles ya estaban llenas de tráfico.

Pasé de largo la cocina y decidí tomar una ducha en lugar de terminar mi café. Vistiéndome con mi ropa habitual, me puse mis viejas zapatillas en lugar de mis zapatos planos. Tomé mi bolso del mostrador de la cocina, me aseguré de que mi billetera y mi teléfono estuvieran dentro y que mis llaves estuvieran cerca.

Mis ojos se dirigieron a la cama sin hacer. Una mirada al reloj me hizo darme cuenta de que no tenía tiempo para hacer la cama. Había pasado demasiado tiempo en la ducha. La haré cuando regrese a casa, decidí. Tomando mis llaves y mi bolso, salí de mi apartamento, me aseguré de cerrar la puerta con llave y luego guardé las llaves en mi bolso.

Una brisa fresca me despeinó y me hizo salir la piel de gallina en la piel expuesta. Tal vez debería haber tomado una chaqueta y mi paraguas. Soltando un suspiro, me abracé la cintura y me concentré en hacia dónde iba.

Teníamos un pedido de cumpleaños que debía estar listo para las cinco. A dos cuadras de la panadería, vi un lugar al que no había ido en meses. Mis pasos se detuvieron y me detuve unos segundos después.

Me mordí los labios mientras me giraba para mirar el letrero sobre las puertas dobles.

Era un gimnasio, pero no cualquier gimnasio; era el gimnasio del que Crystal hablaba constantemente. Uno del que solía ser miembro y al que quería que yo también me uniera.

Nunca había sido de hacer ejercicio, pero mientras miraba el letrero, recordé la lista que Crystal y yo habíamos hecho una noche cuando no podíamos dormir.

Unirse a un gimnasio no estaba en la lista de deseos, pero sabía que era algo que me recordaría a ella. A nuestros momentos divertidos juntos cuando lograba arrastrarme hasta las puertas del gimnasio antes de que me acobardara.

En uno de esos viajes, había visto la tienda vacía mientras caminaba esperando que ella terminara su entrenamiento. Crystal me había animado a dar el salto, y lo hice.

Si no hubiera sido por ella, nunca habría abierto mi propia panadería.

Si no fuera por Crystal, nunca habría probado tantas cosas diferentes. Pero ahora ella se había ido y con ella su voz que me instaba a probar cosas, pero tenía una lista en casa, escrita por ella para mí.

Una lista de deseos que me había hecho prometer completar.

Ella sabía tan bien como yo que nunca se lograría nada de eso. Sacudiendo la cabeza, di un paso atrás antes de girar sobre mis talones y chocar directamente con alguien.

El calor se derramó por mi frente, haciéndome inhalar bruscamente.

El hombre maldijo y se apartó de mí. —¿No puedes mirar por dónde caminas?

Tragué saliva mientras el color inundaba mis mejillas. Me tomó unos minutos reunir el valor suficiente para levantar la cabeza y disculparme, pero las palabras murieron cuando mis ojos se posaron en él.

Se frotó la camiseta unas cuantas veces más antes de mirarme. Sus ojos verde oscuro atraparon los míos por unos segundos antes de bajar a mi camisa empapada.

—¿Estás herida? —preguntó.

—N-no —dije con voz ronca.

Miré con consternación la mancha que se formaba en su camiseta. Eso no se iba a lavar fácilmente. ¿Cuántos días malos más voy a tener antes de que mejore? Todos los pensamientos volaron de mi mente cuando el hombre carraspeó.

—No puedes andar por ahí así —murmuró—. Tengo una camiseta de repuesto en mi oficina.

—Oh, n-no, estoy bien. Yo...

—¿Planeas atender a los clientes con una camisa pegajosa todo el día? —Asintió hacia el edificio que había estado mirando—. Al menos límpiate antes de ir a trabajar.

Antes de que pudiera responderle, se apartó de mí y caminó hacia las puertas dobles. Sacando las llaves de su bolsillo, abrió las puertas, empujó una y se hizo a un lado con un gesto para que entrara primero.

Vacilando solo un segundo, cedí a la curiosidad de echar un vistazo dentro del gimnasio. Estaba oscuro, pero después de que él encendió un interruptor, las luces iluminaron el lugar.

—Sígueme.

Pasó junto a un mostrador y deslizó una tarjeta para abrir la puerta detrás de él. Esta vez no se giró para ver si lo seguía o no, pero me apresuré a alcanzarlo.

La segunda puerta conducía al gimnasio propiamente dicho. Varios equipos y máquinas estaban dispuestos alrededor del gran espacio. Una pared estaba hecha completamente de espejos y frente a ella estaban las pesas. Giré la cabeza para mirar las escaleras que llevaban al segundo piso.

—Las salas de cardio están allá arriba —dijo el desconocido, sacándome de mis pensamientos—. Los baños están por ese pasillo y las salas de terapia por el otro pasillo.

Lamiéndome los labios, me giré y me di cuenta con sorpresa de que él estaba cerca, observándome con el ceño fruncido. Me moví de un pie al otro mientras la intensidad de sus ojos aumentaba.

—Te ves diferente.

—¿P-perdón? —pregunté.

El hombre carraspeó y se llevó la mano a la barbilla para rascarse. Sus ojos se movieron sobre mí mientras se acercaba y extendía su mano hacia mí. Sonriendo, inclinó la cabeza hacia un lado.

—Lo siento, nunca nos hemos conocido oficialmente. Crystal siempre hablaba de ti. Soy Kieran.