Capítulo siete

Desde la perspectiva de Bettany

—Bueno, ¿qué ves en mi hijo?— escuché que preguntaba la madre de Damian.

Me sorprendió y me desconcertó la pregunta. Había llegado inesperadamente, y sentí el peso de mi respuesta en ese momento tenso.

Debatí si dar una respuesta casual o expresar nuestro supuesto amor profundo. Pero recordando los términos del contrato que había firmado apenas unas horas antes, supe exactamente qué hacer. Respondí —Bueno, señora, creo que su hijo es probablemente el hombre más perfecto que existe.

Mi respuesta pareció sorprender tanto a Damian como a su madre. Lucían incrédulos y quedaron sin palabras ante mis palabras.

Noté que Damian me miraba fijamente, con una expresión que me costaba descifrar. Mi corazón dio un vuelco; tal vez me había excedido. Quizás debería haberlo mantenido simple, como decir —Creo que su hijo es un buen hombre y estoy feliz de estar con él.

Sí, eso habría sido mejor, pensé, pero ahora lo había llamado perfecto, y ambos me miraban como si estuviera loca.

Justo cuando estaba a punto de corregirme y decir algo más casual, la mano de Damian se envolvió alrededor de mi hombro, acercándome a él. Dijo —Sí, mamá, creo que ella es perfecta para mí también. No querría salir con nadie más.

Me sorprendió la respuesta de Damian. No me di cuenta de que fuera capaz de decir palabras tan románticas, incluso si formaban parte de nuestra farsa.

Su madre sonrió, sosteniendo firmemente la mano de Damian sobre mi hombro, dando una sonrisa tranquilizadora a su madre.

No estaba segura de cómo nos veíamos, pero creí que parecíamos dos personas profundamente enamoradas.

—Parece que mi hijo ha encontrado una gran esposa— dijo la madre de Damian. —Bueno, debo decir, jovencita, que te ves absolutamente impresionante. Te ves así de bien incluso sin maquillaje en tu rostro. Definitivamente serás una nuera de la que podré presumir entre mis amigas.

—Gracias, señora, por su alta opinión de mí— dije, sonrojándome ligeramente y sintiéndome halagada por dentro.

—Pero espero que sepas en lo que te estás metiendo. Después de todo, mi hijo es un mujeriego crónico— agregó casualmente la madre de Damian.

Damian y yo nos congelamos. Nunca esperábamos que dijera algo así tan abiertamente. Era cierto que Damian tenía fama de pasar de una mujer a otra, pero había aceptado este matrimonio para salvar la vida de mi hermana. No era un matrimonio real; solo teníamos que fingir estar enamorados alrededor de su madre para facilitar este trato.

—No me importa si ha tenido algunas aventuras en el pasado. Lo amo por quien es, y no le guardo rencor por su pasado— dije.

—¿Algunas?— preguntó incrédula la madre de Damian, mirándome como si fuera ingenua. —Este hijo mío probablemente ha estado con más mujeres de las que tú has dado pasos en tu vida.

Era una exageración, pero destacaba la descarada promiscuidad de Damian.

—Bueno... um... yo...— balbuceé nerviosamente.

No sabía cómo responder. Era como si ella supiera que nuestro amor no era real e intentara que lo admitiera en lugar de seguir mintiendo.

—Mamá, ¿qué significa esto?— preguntó Damian enojado. —Me pediste que trajera a mi prometida para que la vieras antes de tu cirugía, no para interrogarnos y humillarnos.

—No estoy hablando contigo, Damian— dijo firmemente su madre. —Estoy hablando con ella— Se volvió hacia mí. —¿Por qué querrías casarte con un hombre que sabes que seguirá engañándote y rompiéndote el corazón?

—Bueno, señora, no creo que sea apropiado juzgar a alguien por la cantidad de parejas que ha tenido— respondí. —Es mejor juzgarlos por las promesas que cumplen y cómo tratan a los demás a su alrededor.

Ni siquiera yo creía la mentira que acababa de decir. El carácter y las decisiones de una persona podían juzgarse fácilmente por su comportamiento sexual.

—¿Es así? —preguntó la madre de Damián, mirándome intensamente.

—Sí, señora, esa es mi opinión honesta. Por la forma en que Damián me ha tratado desde que nos conocimos, sé que es una buena persona en el fondo, y aquellos que lo juzgan solo por sus aventuras pasadas están cometiendo un gran error.

—Bueno, supongo que cada uno tiene su propia opinión —dijo, dejando el tema de la promiscuidad de Damián y abordando otro tema tenso—. ¿Cuándo se van a casar oficialmente?

Damián y yo nos miramos, sin saber quién debía responder. La pregunta parecía una trampa.

Finalmente, Damián habló.

—No te preocupes por eso, madre. Ya estamos casados. Tuvimos una boda civil.

—¿Una boda civil? Eso es ridículo, Damián —exclamó su madre—. Ustedes necesitan tener una boda adecuada. Todos deben saber que mi hijo, Damián, se está casando.

—Lo pensaremos —dije, tratando de pensar en cómo podríamos evitar una boda real.

Pero antes de que la madre de Damián pudiera discutir más, entró una enfermera.

—Disculpe, señora —le dijo a la madre de Damián—, es hora de la operación. Hizo una seña a sus asistentes para que la llevaran.

—No he terminado de hablar con mi hijo —protestó su madre, volviéndose hacia Damián y hacia mí.

—No, madre —dijo Damián con firmeza—. Querías que te presentara a la mujer con la que estaba comprometido. Bueno, no solo te la he presentado, sino que te he presentado a mi esposa. Podemos discutir más después de tu operación, una vez que te hayas recuperado adecuadamente. Por ahora, te deseo buena suerte con tu cirugía. Damián hizo una señal a la enfermera y a los asistentes para que llevaran a su madre al quirófano.

—Fue un placer conocerte —dijo la madre de Damián mientras la llevaban.

—Bettany, me llamo Bettany —dije.

—Bueno, fue un placer conocerte, Bettany. Espero verte pronto.

Le di a la madre de Damián una sonrisa tranquilizadora mientras la llevaban al quirófano, donde se sometería a algo similar a lo que mi hermana acababa de experimentar.

Después de que sacaron a la madre de Damián, hubo un silencio incómodo en la habitación. Ninguno de los dos sabía qué decir para romper el silencio.

—Buen trabajo —dijo finalmente Damián.

—¿Qué? —pregunté, como si lo hubiera oído mal.

—Dije, 'buen trabajo' —repitió—. Buen trabajo desempeñando tu papel de esposa amorosa. Puede que no haya convencido del todo a mi madre, pero lo hiciste bastante bien.

—Gracias —acepté su cumplido, sonrojándome ligeramente. El último hombre que me hizo sonrojar tanto y sentirme cohibida fue Joel, que ahora estaba en una relación seria con mi hermanastra.

Por alguna razón, la atmósfera en la habitación de repente se sintió menos tensa y incómoda.

—Me gustaría tu número de cuenta —pidió Damián.

—¿Por qué? —pregunté, completamente desconcertada por qué necesitaría mi número de cuenta en ese momento.

—Me gustaría recompensarte por un trabajo bien hecho, eso es todo. Un pequeño gesto de mi gratitud.

Me sorprendió su oferta, pero respondí con calma.

—Solo acepté el dinero que me diste porque la vida de mi hermana estaba en juego. Ahora que he pagado su operación y ella está bien, no necesito más dinero de ti. Realmente aprecio tu ayuda en mi momento de necesidad.

—¿Estás segura de que no necesitas nada? —preguntó.

—No, estoy segura —dije—. Con el dinero que quedó de los 3 millones de dólares que me diste, todo lo que necesito hacer es encontrar un apartamento adecuado para mi hermana y para mí mientras busco un trabajo que nos mantenga antes de que el dinero se acabe.

Había una expresión de preocupación en su rostro, como si no entendiera lo que estaba diciendo. Pero luego se acercó, me miró a los ojos y dijo.

—No habrá necesidad de que busques un apartamento. Tú y tu hermana vendrán a vivir conmigo.