Capítulo 4 — ¡Te necesito!

Elara

Su mano esperó frente a mí, fuerte y acogedora. Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que todos podían escucharlo. ¿Yo, bailar con el hijo del Alfa? ¿El mismo hombre que me había salvado dos veces esta noche?

—Sí— susurré, colocando mi mano temblorosa en la suya.

El momento en que nuestra piel se tocó, una chispa pareció recorrer todo mi cuerpo. Su gran mano envolvió la mía con tanta delicadeza, como si fuera algo precioso. Esos ojos ámbar se fijaron en los míos mientras me guiaba de vuelta al gran salón de baile.

Las otras chicas nos miraban y susurraban mientras pasábamos. Capté fragmentos de sus palabras —"sin lobo", "nadie", "cómo se atreve ella". Pero por una vez, sus crueles palabras no podían tocarme. No con la cálida mano de Blayze sosteniendo la mía.

El salón de baile me dejó sin aliento una vez más. Las lámparas de cristal brillaban sobre nuestras cabezas, proyectando luces de arcoíris sobre el suelo de mármol. Los músicos tocaban una melodía suave y romántica que hacía que mi corazón revoloteara.

—Debo advertirte— dije nerviosamente mientras Blayze se giraba para mirarme —no soy muy buena bailando.

Una pequeña sonrisa tocó sus labios. —Solo sigue mi guía.

Su mano se posó en mi cintura, cuidando de evitar mi brazo herido. Mi mano buena descansó en su hombro, sintiendo el músculo sólido bajo su camisa. Me sostuvo a una distancia adecuada, pero incluso este contacto cercano hacía que mi piel hormigueara.

Empezamos a movernos, y rápidamente descubrí que Blayze bailaba como luchaba —con perfecta gracia y control. Me guiaba tan suavemente que mi falta de experiencia apenas importaba.

—Lo estás haciendo bien— murmuró, viendo mi expresión preocupada.

—Fácil para ti decirlo— respondí. —Probablemente aprendiste a bailar antes de poder caminar.

Él realmente se rió de eso, el sonido rico y cálido. —Algo así. Aunque prefiero pelear a bailar normalmente.

—Lo noté— miré mi brazo vendado. —Gracias, por cierto. Por salvarme del lobo feroz en el bosque.

Su expresión se oscureció ligeramente. —Debería haberme asegurado de que llegaras a casa sana y salva. Cuando te vi aquí...— Se quedó callado, apretando la mandíbula.

—Intentaste enviarme lejos— terminé por él.

—Para protegerte— su agarre en mi cintura se apretó ligeramente. —Pero pareces decidida a lanzarte al peligro.

Levanté la barbilla. —Soy más fuerte de lo que parezco.

—Sí— estuvo de acuerdo suavemente. —Lo eres.

La música nos envolvía mientras girábamos. Estaba perdida en sus ojos, en la forma en que me sostenía como si pudiera romperme pero me miraba como si fuera irrompible. Por primera vez en años, me sentí... vista.

Demasiado pronto, la canción terminó. Pero Blayze no soltó mi mano.

La voz del Rey Alfa resonó en todo el salón de baile. —¡Ha llegado el momento! ¡La Diosa ahora elegirá compañeros entre los aquí reunidos!

Mi estómago se contrajo de nervios. Esto era —la verdadera razón del baile. Todos sabían que la Diosa bendecía a los verdaderos compañeros con un resplandor mágico cuando se tocaban. Había soñado con este momento, aunque nunca realmente creí que estaría aquí.

Uno por uno, los lobos solteros se acercaban unos a otros. Algunas parejas brillaban con la luz bendita, su alegría iluminando la sala. Otros seguían adelante, decepcionados pero esperanzados.

Luego fue el turno de Blayze. Todos contenían la respiración mientras las hembras más elegibles se alineaban para tocar su mano. Pero pareja tras pareja, no sucedía nada. No había resplandor, ni bendición.

Observé desde un lado, mi corazón extrañamente dolido. Hermosas y poderosas lobas ofrecían bailar con él después de cada emparejamiento fallido. Pero Blayze las rechazaba a todas.

—Solo bailaré con ella— dijo firmemente, mirándome directamente.

Se escucharon jadeos y murmullos celosos en el aire. El Rey Alfa levantó las cejas pero no objetó mientras Blayze caminaba de regreso hacia mí.

—Tu brazo necesita tratamiento adecuado —dijo en voz baja—. ¿Vienes conmigo?

Asentí, incapaz de hablar por el nudo en mi garganta. Me llevó lejos de los susurros y miradas, por pasillos silenciosos hasta llegar a lo que parecía un estudio privado.

—Siéntate —ordenó suavemente, reuniendo suministros médicos.

Me acomodé en una silla de cuero suave, observando cómo él cuidadosamente desenvolvía mi vendaje improvisado. Su toque era tan tierno que me hizo llorar.

—Lo siento —dijo de repente.

—¿Por qué?

—Por cómo te traté en el bosque. Y esta noche. —Limpió mi herida con movimientos cuidadosos—. Nunca pensé que te invitarían al baile. Solo te vi en peligro y...

—¿Tratar de protegerme? —terminé. Una pequeña risa se me escapó—. Debería agradecerte. Me salvaste la vida dos veces esta noche.

—Y tú arriesgaste la tuya para salvar la mía —sus ojos se encontraron con los míos, llenos de emoción—. Nadie había hecho eso antes.

El aire entre nosotros se sentía cargado, como durante las tormentas que solía ver desde mi ventana. La mano de Blayze acarició mi mejilla, su pulgar limpiando una lágrima que no me había dado cuenta que había caído.

—Todos estaban tan decepcionados —susurré—. Que la Diosa no eligiera a tu compañera.

—¿Tú lo estabas?

—Yo... —mi voz vaciló mientras él se inclinaba más cerca.

—Porque yo no —murmuró.

Sus labios se encontraron con los míos, suaves y dulces y perfectos. Mi mano buena se aferró a su camisa, acercándolo más. Su beso era gentil pero contenía un indicio del poder que había visto cuando luchaba, una pasión cuidadosamente controlada que me mareaba.

Cuando finalmente nos separamos, ambos estábamos respirando con dificultad. Su frente descansó contra la mía, sus ojos ámbar oscuros de emoción.

—No necesito que la Diosa me diga lo que siento —susurró.

—Pero no tengo lobo —tenía que decirlo, aunque me rompiera el corazón—. No soy nadie.

—Eres la persona más valiente que he conocido —sus manos enmarcaron mi rostro—. Luchaste contra un lobo terrible por mí. Te enfrentaste a mi padre. Has sobrevivido años de crueldad sin dejar que te rompa. Eso no es ser nadie, Elara. Eso es todo.

Nuevas lágrimas cayeron por mis mejillas, pero estas eran diferentes a cualquier otra que había llorado antes. Eran lágrimas de alegría, de esperanza, de finalmente ser valorada por quien era.

Blayze me besó de nuevo, y me derretí en él. Tal vez no teníamos la bendición de la Diosa todavía. Tal vez toda la manada se opondría a nosotros. Pero en este momento, con sus brazos alrededor de mí y su corazón latiendo contra el mío, nada de eso importaba.

Por primera vez en mi vida, estaba exactamente donde pertenecía.

Cuando nos separamos del beso, noté que algo estaba mal. La piel de Blayze se sentía demasiado caliente contra la mía, y el sudor perlaba su frente a pesar del aire fresco de la noche.

—¿Estás bien? —toqué su mejilla, alarmada por el calor abrasador—. Estás ardiendo.

Él parpadeó, pareciendo confundido. —No... —su mano temblaba mientras aflojaba su cuello—. Debe haber sido algo en mi bebida.

—Debemos buscar ayuda —dije, empezando a levantarme. Pero su agarre en mi mano se apretó.

—No —gruñó suavemente. Sus ojos ámbar se habían vuelto oscuros, casi negros—. Solo... quédate. Por favor.

Un escalofrío recorrió mi espalda, no de miedo, sino por la intensidad en su mirada. —Blayze, algo anda mal. No eres tú mismo.

Él presionó su frente contra la mía, respirando con dificultad. —No sé qué está pasando —susurró—. Solo sé que te necesito. Solo a ti.

Mi corazón se aceleró. Esto no era natural: el calor que irradiaba de su piel, el temblor en sus poderosas manos, el borde desesperado en su voz.

Está en celo.

Alguien debió haber puesto algo en su bebida en el baile.

Pero ¿quién se atrevería a drogar al hijo del Alfa?

Y más importante... ¿qué le haría? ¿Realmente puedo ayudarlo?