Capítulo 2

Punto de vista de Lyra

Orion me llevaba veintitrés años, alto y austero como una estatua tallada del propio invierno, y yo... se suponía que debía sentirme agradecida por el honor.

Pero la gratitud me sabía a ceniza en la boca.

En aquel matrimonio arreglado, veía el destino de mi madre: una Sacerdotisa de la Luna atada al deber, tragándose cada sacrificio con una sonrisa hasta que la hoja de plata le atravesó el corazón.

Me negué a convertirme en otro hermoso adorno en la colección de algún hombre poderoso, por más que mi padre insistiera en que era protección, no una transacción.

Así que arranqué de mi chaqueta la insignia de la heredera y me fui del territorio de Everthorn.

Lo único que me llevé fue el regalo de cumpleaños de mi padre —una Ducati negra personalizada, con un tótem de cabeza de lobo grabado en la tapa del motor— y un corazón lleno de rebeldía.

El territorio de Redfang daba la bienvenida a los errantes, o al menos hacía la vista gorda con ellos.

Me deslicé en su mundo, convirtiéndome en otra loba solitaria más en aquel páramo urbano a las afueras de Chicago.

Fue allí donde conocí a Kael Vane, antes de que asesinara a su medio hermano y tomara el puesto de Alfa mediante sangre y traición.

Su cortejo tenía la intensidad y la pasión únicas de los de nuestra especie.

Rosas dejadas sobre el asiento de mi motocicleta, la forma deliberada en que reducía el paso para correr a mi lado por los bosques de medianoche.

No me trataba como a una loba que necesitara protección ni como a una propiedad, sino como a una compañera igual a él, corriendo a su lado.

Caí, rápida y por completo, ahogándome en la fantasía de que alguien me quería por mí misma, no por mi linaje.

Solo porque no le gustaba el olor a aceite de motor y jungla de acero aferrado a mi piel, guardé la Ducati y cambié mi chaqueta de cuero por vestidos suaves.

Me tragué el orgullo de la heredera de la Luna Plateada, apagué aquel viento que me llenaba el pecho cuando tenía diecisiete años y corría por carreteras de montaña, sacrifiqué mis sueños por una migaja de amor, me hice tan, tan pequeña.

Nunca fuiste pequeña, gruñó Selah en las profundidades de mi conciencia, con la voz ronca por tres años de silencio forzado.

Exhalé despacio mientras los recuerdos se disipaban como humo y la pantalla de mi teléfono iluminaba el momento presente.

Mis dedos se movieron con resolución serena, tecleando las palabras que lo cambiarían todo: "Padre, acepto casarme con Orion".

En cuanto se envió el mensaje, lo eliminé de inmediato.

Veinte minutos después, la puerta del apartamento se abrió de golpe y el aroma de Kael me alcanzó: su habitual base de cedro, ahora completamente contaminada por el jazmín empalagoso de Mira.

Dos marcas de labial carmesí adornaban con descaro su cuello, y aun así no le importó, ni siquiera pensó en borrarlas antes de verme.

Se movió con pereza por la habitación, claramente sorprendido de encontrarme despierta, y al seguir mi mirada, notó las huellas de lápiz labial en su hombro.

Entonces sus manos formaron señas familiares:

"Mira bebió demasiado. Se tambaleó y su lápiz labial se manchó en mi camisa. Ya sabes cómo es."

Claro que la conocía.

Hacía menos de una hora, la había oído gemir el nombre de Kael al otro lado de la puerta de nuestro dormitorio.

Probablemente mis ojos aún conservaban el enrojecimiento de las lágrimas de antes, y la expresión de Kael cambió a algo parecido a preocupación, mientras sus dedos volvían a moverse: ¿Qué pasa? ¿Por qué estabas llorando?

Señalé mi oído, luego a él, haciendo el gesto.

Después del prolongado shock y silencio de Kael, esas pálidas palabras escaparon de mi lengua:

—Puedo oír otra vez, Kael. Puedo oírte.

Él me atrajo hacia su abrazo, y todo lo que sentí fue el tacto de las manos de Mira sobre su piel: sucias, nauseabundas, cargadas con el resplandor residual del sexo.

Su olor se había entretejido en cada fibra de su ropa...

Dejé que me abrazara, dejé que Selah rugiera y aullara en la jaula de mis costillas.

Pronto, le prometí en silencio.

Que siguiera creyendo un poco más que había ganado.

En sus brazos, con el último jirón de esperanza perteneciente a la Lyra que yo solía ser, susurré:

—Kael, ¿no dijiste que cuando recuperara la audición me marcarías por completo?

La vacilación que cruzó por sus ojos duró menos de un segundo.

—Todavía es demasiado pronto, Lyra. Quiero prepararlo todo bien, darte una ceremonia de marcación verdaderamente perfecta, presenciada por la Diosa de la Luna. Cuando llegue ese momento, te convertiré en la Luna de toda la manada Redfang.

[Traducción: Espera a que me quiten a mi tercer hijo, y luego deséchame como si fuera basura.]

No volvería a albergar ninguna expectativa.

Esa noche, cuando salió del baño y se acercó a mí con las manos que la habían tocado, lo esquivé con naturalidad.

Él no insistió, todavía inmerso en su propio engaño.

A la mañana siguiente, esperé hasta que su auto desapareció calle abajo antes de recuperar mi teléfono con las manos temblorosas.

Padre respondió al primer timbrazo, con la voz sacudida por una emoción que no le oía desde el funeral de Madre.

—¿Lyra?

—Soy yo, Padre.

—¿Estás herida? ¿Alguien...?

Las preguntas brotaron una tras otra, me llenaron los ojos de lágrimas y por un instante me hicieron lamentar mi imprudencia pasada.

—Estoy bien. Solo... vi algunas cosas con claridad.

—¿El compromiso con Orion Blackwood... todavía es posible?

—Él nunca retiró su consentimiento. —La voz de Padre contenía algo complejo, atrapado entre el alivio y la tristeza.

—Quiere verte en siete días. En el jardín del cielo de la Fortaleza Saint Michael. Dice que solo quiere hablar, sin presiones.

Casi me reí ante lo absurdo de ese “sin presiones”, viniendo del Rey Alfa más poderoso de los territorios del Norte.

Un hombre que podría aplastar a Kael como a un insecto si así lo deseara.

Pero entendí el significado del gesto: Orion me estaba ofreciendo el respeto de poder elegir, aunque ambos sabíamos que yo lo necesitaba mucho más de lo que él me necesitaba a mí.

—Estaré allí —confirmé.

—Lyra. —La voz de Padre se suavizó—. Voy a transferirte dinero a tu cuenta. Lo suficiente para lo que necesites. Si hace falta más...

—Lo sé, Padre. Gracias. —Cerré los ojos ante el ardor de las lágrimas—. Tengo que irme.

Después de colgar, me quedé de pie en el centro del apartamento.

Este apartamento que Kael me había dado cuando perdí la audición por primera vez. Recordé llegar aquí, con él comunicándose por señas con manos todavía torpes:

Lyra, desde hoy este es nuestro hogar. Nunca volverás a estar sola.

Y, sin embargo, también había sido él quien se acostó con Mira en la puerta de nuestra casa, quien mató a nuestro hijo con sus propias manos, todo para sanar el vientre de Mira.

Miré todo lo que había en esa habitación, todo lo que cargaba nuestro pasado compartido, y aun así mi corazón no se agitó ni una sola vez.

Salvo algunos cambios de ropa y el casco de motocicleta, largo tiempo olvidado, no había nada allí que valiera la pena llevarse.