Capítulo 6

Punto de vista de Lyra

Estaba a punto de guardar los formularios cuando sonó mi teléfono; en la pantalla parpadeaba un número desconocido.

Cuando contesté, escuché una voz que jamás creí volver a oír: Rowan, mi amiga del territorio de Silver Moon.

—¿Lyra? ¿Eres tú de verdad? —Su voz traía la misma emoción entrecortada de cuando solíamos correr juntas por el distrito industrial—. ¡Me dijeron que vas a volver a casa! No me lo puedo creer. ¿Sabes cuánto te he extrañado? ¿Por qué nunca me contactaste?

La pregunta cargaba cinco años de dolor, y quizá yo merecía cada parte de eso. Cuando había huido cinco años atrás, cambié mi número, borré mis cuentas y desaparecí del mundo de Rowan sin siquiera un adiós. Y, aun así, ahí estaba ella, llamando como si no hubiera pasado el tiempo, como si yo no hubiera abandonado nuestra amistad.

—Lo siento —dije, y lo decía en serio—. No podía arriesgarme a que nadie supiera dónde estaba. Mi padre… —Me detuve, sin ganas de explicar el desastre de ese matrimonio arreglado—. De verdad lo siento, Rowan. Yo también te extrañé.

—Bueno, te voy a perdonar si prometes venir a correr conmigo —dijo, y pude sentir su sonrisa a través del teléfono—. Mañana en la noche hay una carrera de récord. Quiero ver si te oxidaste.

La invitación me recorrió como un escalofrío: anticipación mezclada con una emoción auténtica.

Las carreras de récord eran competencias clandestinas de motocicletas con un sistema de puntos en el que los pilotos acumulaban puntuación durante toda la temporada, y quien terminaba con más puntos era coronado Rey del Ton Up. —No sé si todavía puedo… —empecé, pero antes de terminar ya sabía que diría que sí, porque necesitaba esto como necesitaba aire.

Durante tres años, había vivido en silencio y con obediencia, negando cada parte de mí que Kael no aprobaba.

Y, de pronto, podía volver a ser yo misma: la verdadera Lyra Everthorn, no la pareja decepcionante de Kael.

—Anda —insistió Rowan—. La carrera es en Monarch’s, ese lugar ridículamente caro al que tu papá solía llevarnos para hablar de negocios importantes. Va a estar todo el club. Se van a alegrar muchísimo de verte otra vez. Además, necesito a alguien que me haga quedar bien frente a los nuevos.

Su tono era de arrogancia fingida, pero debajo se le notaba la esperanza apenas contenida.

—Está bien —dije, formando algo parecido a una sonrisa por primera vez en días—. Ahí estaré.

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A la noche siguiente, Kael todavía no había vuelto, pero eso me venía perfecto.

Me subí a mi moto y tomé calles secundarias en lugar de la autopista, sintiendo otra vez la vibración del motor entre las piernas. Cuando entré al estacionamiento de Monarch’s, sonreía por dentro del casco.

El café era exactamente como lo recordaba: bronce art déco y vidrio geométrico, el tipo de lugar donde una sola taza de café costaba más que la comida de la mayoría. Lo vi brillar en la noche, con motocicletas alineadas afuera, y me dolió el pecho de nostalgia mezclada con una emoción que no lograba poner en palabras.

Los miembros del club ya se habían reunido. Reconocí la mayoría de los rostros de mis días en Silver Moon y, cuando me vieron, estallaron en vítores, me jalaron a abrazos, me dieron palmadas en la espalda y me preguntaron dónde demonios había estado.

En ese momento, me olvidé de Kael, me olvidé de Mira, me olvidé de todo lo que me esperaba en ese apartamento frío.

También había algunas caras nuevas: motociclistas más jóvenes que me miraban con ojos escépticos, claramente preguntándose quién era esta extraña y por qué todos estaban armando tanto alboroto. Los vi intercambiar miradas, evaluando mi moto y mi equipo, al parecer decidiendo que no estaba del todo a la altura.

Un instinto competitivo que creía dormido desde hacía mucho tiempo se me despertó de golpe en la garganta.

—¿Quién es ella? —preguntó un chico de unos veinte años, montado en una Kawasaki nueva de fábrica que todavía llevaba las placas del concesionario.

—Lyra Everthorn —dijo Rowan, pasándome un brazo por los hombros con orgullo en la voz—. Excampeona del club, la única persona que ha logrado vencer mi tiempo por vuelta en el circuito del muelle. Tiene una velocidad que ni siquiera puedes imaginar.

Sus palabras encendieron en mí una calidez que no había sentido ni una sola vez en tres años en Red Fang: una sensación de pertenencia. Aquí, yo no era la compañera decepcionante que no podía tener hijos, no era la forastera que no encajaba.

El formato de la carrera era simple: metías una moneda de veinticinco centavos en la rocola y, cuando empezaba la música, arrancabas. Ganaba el primero en completar el circuito y regresar. Metí mis veinticinco centavos y elegí una canción con la que había corrido cien veces antes. Cuando los acordes iniciales retumbaron en los altavoces exteriores, solté el embrague y sentí que la moto se lanzaba hacia adelante, como si ella también hubiera estado esperando este momento durante tres años.

La ciudad se desdibujó ante mí.

Me abrí paso entre las calles, inclinándome tanto en las curvas que las rodillas casi me rozaban el pavimento, guiada por la memoria muscular entre el tráfico nocturno. El viento tiraba de mi chaqueta, y mi cabello se agitaba dentro del casco.

Por primera vez desde que descubrí la aventura de Kael con Mira, sentí algo que no era ira, dolor y un odio helado.

Libertad.

Cuando regresé al estacionamiento de Monarch, solo me había superado un piloto en una Ducati Panigale, alguien que claramente llevaba años compitiendo de manera profesional. Los antiguos miembros del club volvieron a rodearme, vitoreándome y felicitándome como si ya hubiera ganado. Incluso los desconocidos que al principio se habían mostrado escépticos asintieron con respeto.

—Nada mal para alguien que no ha corrido en tres años —dijo Rowan, quitándose el casco y sacudiéndose el cabello mientras me echaba un brazo por los hombros—. Al menos todavía recuerdas cómo se juega.

Al segundo siguiente, su expresión cambió, desbordante de emoción, mientras señalaba hacia la ventana de la esquina del café.

—¡Dios mío! Lyra, ¿ese es Orion Blackwood? ¿Qué está haciendo aquí? Te juro que está mirando hacia acá.

El nombre me dejó inmóvil, y me giré por instinto.

Mi mirada atravesó el cristal, pasó por la luz tenue y las figuras borrosas, y luego se detuvo en la esquina del café.

Crucé la mirada con alguien.

Unos ojos que solo había visto hacía mucho tiempo, pero que nunca había olvidado: cuando era pequeña, de pie detrás de filas solemnes de miembros de la manada, alzando la vista con algo cercano a la reverencia, alcanzando a verlo de lejos.

Pero ahora, esos ojos me estaban mirando a mí. A través del vidrio, a través de treinta pies de noche y aire, su mirada cayó sobre mí, directa e inquebrantable.